Khruangbin

Mark Speer et Donald Johnson se rencontrèrent à Houston au Texas, lorsqu'ils jouaient dans le groupe de gospel d'une église méthodiste, où Johnson était employé comme organiste et Speer comme guitariste. Puis Laura Lee rencontra Speer via une connaissance commune, ces derniers partageant tous deux un intérêt pour la culture du Moyen-Orient[1].

En 2009 et avec l'aide de Speer, Lee se mit à la basse[2]. En 2010, ils participèrent ensemble à la tournée des musiciens Yppah et Bonobo, Speer à la guitare et Lee à la basse[3].

Cette tournée les encouragea à faire plus de musique ensemble et plus sérieusement, dans un état d'esprit constituant alors les prémices du groupe. Les deux musiciens partirent jouer dans une grange à Burton, ville texane d'environ 300 habitants, où ils développèrent un son de basse intense et psychédélique, qui devint une des bases de leur musique[4]. À leur retour, ils demandèrent à Johnson de rejoindre le groupe comme batteur, pour accompagner la guitare et la basse avec des rythmes de breakbeat[2]. La grange devint le lieu de leurs enregistrements[5]. Le nom du groupe, Khruangbin, est le mot thaï เครื่องบิน[6], signifiant « avion », et pouvant symboliser l'aspect international des influences du groupe[7].

Après leur tournée avec le musicien Bonobo, ce dernier choisit leur morceau A Calf Born in Winter pour sa compilation de la série Late Night Tales[8] sortie en 2013, qui devint le plus populaire du disque. Cela favorisa le développement d'une audience pour le premier album du groupe sorti en 2015, The Universe Smiles Upon You[4], qui puise dans l'histoire de la musique thaïlandaise des années 1960, plus spécifiquement dans le luk thung[9] - [10].

Peu après, The Guardian leur consacra le n^o 70 de sa chronique Nouveau groupe de la semaine[11]. Le trio fit les premières parties d'artistes comme Father John Misty[6], Tycho[12] et Massive Attack[13]. Ils rejoignirent aussi le circuit des festivals, jouant au Glastonbury, au Bonnaroo, à l'ACL (en), à l'Outside Lands (en), au Desert Daze et au South by Southwest[12].

En janvier 2018, le groupe annonça son deuxième album[12], Con Todo El Mundo[14]. Ce titre viendrait du grand-père mexicano-américain de Laura Lee, qui lui aurait souvent demandé en espagnol « ¿ cómo me quieres ? » (comment m'aimes-tu ?) et n'aurait accepté qu'une seule réponse, « con todo el mundo » signifiant « avec tout le monde »[12]. Il symbolise une fois de plus l'ouverture au monde présente dans l'inspiration musicale du groupe, qui pour ce deuxième album, se nourrit entre autres d'influences venant du Moyen-Orient, d'Espagne ou encore des Caraïbes[2] - [15].

Peu avant la sortie de l'album, le groupe reprit aussi dans une version instrumentale la chanson Ma Beham Nemiresim de la chanteuse iranienne Googoosh, sur la compilation Artists Rise Against Islamophobia[16], et créa une playlist spéciale Téhéran sur Spotify, parmi plusieurs autres playlists spécifiques à des villes, faisant partie de leur série Air Khruang DJ[6]. De nouveau pour Spotify, Khruangbin enregistra en direct une reprise de la chanson Khuda Bhi Aasman Se, interprétée par Mohammed Rafi dans le film Dharti (en) (1970), un classique de Bollywood[17]. Toujours en 2018, le groupe joua en première partie de Leon Bridges pendant sa tournée Good Thing[18], association qui verra naître une participation de celui-ci à l'EP Texas Sun sorti en février 2020[19].

En 2019, le groupe est en première partie de Trey Anastasio lors de la tournée Ghosts of the Forest[20]. Ils enregistrèrent cette même année un album hommage au guitariste africain Ali Farka Touré, en collaboration avec le fils de ce dernier, le musicien Vieux Farka Touré. L'album intitulé Ali, paru le 23 septembre 2022 sur le label Dead Ocean, contient huit réinterprétations des chansons d'Ali Farka Touré[21].

En avril 2020, la sortie sur le label Dead Oceans du troisième album studio, Mordechai, fut annoncée pour le 26 juin, avec le partage d'un de ses titres, Time (You & I)[22]. En plus d'annoncer la relance d'AirKhruang, le groupe partagea en mai 2020 une autre piste de l'album, So We Won't Forget, avec un clip réalisé par Scott Dungate[23]. Un nouveau morceau tiré de l'album, Pelota, sortit en single le 16 juin 2020 sur Dead Oceans, accompagné d'un clip réalisé par Hugo Rodríguez Rodríguez[24]. Laura Lee précisa que le groupe voulait un troisième album sonnant comme « le monde, plutôt qu'une partie du monde en particulier », avec des influences d'Afrique de l'Ouest, d'Inde, du Viêt Nam, d'Allemagne, de Tchéquie, du Mexique, et d'autres cultures[25]. Khruangbin fit la couverture juillet/août 2020 du magazine Relix[26].

Le genre musical du groupe est un sujet vivement débattu par les critiques[7]. Essentiellement instrumental, il a été qualifié de soul, surf rock[27], psychédélique, rock, dub, funk[28], étant même décrit comme « électronique » par un site web. Les termes les plus communément employés pour désigner la musique de Khruangbin sont ceux de « thaï funk », bien que les membres du groupe eux-mêmes s'éloignent des conventions de genre, en refusant ouvertement qu'on leur colle une quelconque étiquette[7]. Comme l'a observé Rob Shepherd, journaliste musical chez PostGenre, « le nom Khruangbin, qui signifie « engin volant » ou avion en thaï, est parfait pour leur musique car elle traverse souvent les frontières et les cultures »[29].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Khruangbin » (voir la liste des auteurs).

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