Kendji Girac

D'origine gitane catalane, Kendji Maillé naît le 3 juillet 1996 à Périgueux, en Dordogne[1] - [2] - [3]. « Girac » est le nom de sa mère[4].

Il grandit « en caravane », l’été sur les routes, l’hiver sédentarisé en Dordogne. Scolarisé au gré des déplacements familiaux, il arrête les études à seize ans après le collège, devient élagueur dans l'entreprise de son père et se consacre à sa passion, la musique[5].

De ses multiples origines, il maîtrise très bien, en plus du français et du catalan, les langues espagnole et occitane. Le catalan, qui est sa langue maternelle, lui provient de son milieu familial gitan[6] tandis que l'occitan était parlé autour de lui dans sa jeunesse à Périgueux. Il chante parfois également dans ces deux langues ; pour l'occitan, il a notamment été inspiré par les textes de Joan-Pau Verdier ou encore Francis Cabrel, qui maîtrise et compose dans cette langue[7].

En janvier 2021, Kendji Girac devient père d'une fille prénommée Eva Alba. Il ne dévoile pas l’identité de la mère[8].

En août 2013, convaincu de son talent, son oncle met en ligne une vidéo dans laquelle son neveu reprend un titre Bella de Maître Gims, dans un style gitan. La vidéo rencontre le succès sur YouTube et cette notoriété lui permet d'être repéré par la production de la troisième saison de The Voice. Il passe les castings et seul le coach Mika se retournera et mettra ainsi en valeur son talent. Il en ressort vainqueur, avec plus de 51 % des voix contre Maximilien (21 %), Amir (18 %) et Wesley (10 %), son score étant un record[9].

Kendji Girac en 2015.

Le 14 juin 2014, Kendji Girac sort son premier EP, incluant le titre Color Gitano ainsi que quatre reprises : Bella de Maître Gims, Toi et moi de Guillaume Grand, Ma philosophie d'Amel Bent et Tous les mêmes de Stromae[10]. Son style musical est influencé par le flamenco.

Son premier album, intitulé Kendji, sort le 8 septembre 2014. Classé n^o 1 des ventes en France avec plus de 68 000 exemplaires écoulés en première semaine, Kendji réalise le meilleur démarrage de 2014 pour un disque original, et devient le premier gagnant d'un télé-crochet à s'emparer directement de la première place du Top albums depuis Christophe Willem en 2007[11]. Porté par les succès de Color Gitano, Andalouse, Elle m'a aimé, Conmigo et Cool, l'album reste n^o 1 durant douze semaines[12] et s'écoule finalement à plus d'un million d'exemplaires, entrant ainsi parmi les dix-neuf albums français vendus à plus d'un million d'exemplaires depuis l'an 2000[13]. Kendji est alors récompensé aux NRJ Music Awards 2014 par deux prix, à dix-huit ans : « révélation francophone » et « chanson francophone » de l'année pour Color Gitano[14].

Après avoir enregistré une version française de One last time avec Ariana Grande[15], il effectue en 2015 une tournée en France et passe également par Genève et Bruxelles[16]. Lors des NRJ Music Awards 2015, Conmigo reçoit le trophée de la Chanson française de l'année[17].

Le 2 septembre 2015, il sort un nouveau single, Me quemo[18], annonciateur de son second album, Ensemble, publié le 30 octobre 2015[19]. Avec 101 200 exemplaires vendus en une semaine, l'album réalise le meilleur démarrage pour un artiste issu d'une émission de télé-crochet[20]. Il s'écoule finalement à 850 000 exemplaires[21], soutenu par les titres Les yeux de la mama, No me mires màs (avec Soprano) et Tu y yo. Au printemps 2016, il effectue une tournée des Zéniths[22] et rejoint la troupe des Enfoirés[23].

Le 20 avril 2018, Kendji Girac annonce qu'il fait son retour musical après un an d'absence, qu'il explique par sa peur de lasser le public[24]. Il dévoile à cette occasion le titre Maria Maria, premier extrait de son nouvel album, Amigo, dont la sortie est prévue pour le 31 août suivant[21] - [25] - [26]. L'opus entre en tête des ventes (sans streaming) avec 48 500 exemplaires vendus en une semaine[27].

Sur ce troisième album, le chanteur tente le rap mais estime finalement que ce style de musique ne lui convient pas[28].

En 2020, Kendji dévoile son nouveau titre Habibi, écrit par Slimane. La chanson mêle la culture gitane ainsi que la culture orientale ; selon le chanteur, ces deux cultures sont assez similaires et il voulait apporter un air de nouveauté. Son quatrième album est attendu en octobre et Kendji souhaite produire des titres enchanteurs faisant bouger et danser le public afin que ce dernier puisse retrouver le sourire après avoir été confiné pendant la pandémie de Covid-19. Ce nouvel opus fera apparaître des collaborations avec Vianney et Gims[28].

Le 28 août 2020 sort le titre Dernier Métro, duo signé avec Gims.

Son quatrième album, paru le 9 octobre 2020, s'intitule Mi vida (« Ma vie » en français)[29].

Le cinquième album L'École de la vie sort le 11 novembre 2022.

• 2014 : The Voice : La plus belle voix
• 2018 : L'aventure Robinson (duo avec Maitre Gims)

• 2020 : Good Singers
• 2020 et 2022 : The Voice Kids
• 2022 : Mask Singer saison 3 : 1 épisode
• 2022 : Élection de Miss France 2023

• 2017 : Chacun sa vie par Claude Lelouch
• 2022 : Champion : Zak[30]

• Thierry Cadet, La Légende de Kendji, Paris, éditions du Moment, 18 juin 2015, 207 p. (ISBN 978-2-35417-415-6)

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