Kees Boeke

De famille mennonite, il suit des études d'ingénieur à Delft puis fait la connaissance des quakers en Angleterre et adhère à cette religion.

En 1911, il épouse Beatrice Cadbury (1884-1976), fille de Richard Cadbury et petite-fille de John Cadbury, fondateur de l'entreprise du même nom. De 1912 à 1927, ils auront huit enfants.

De 1912 à 1914, ils travaillent dans l'école quaker de Broummana au Liban[2]. Les Boeke rentrent ensuite aux Pays-Bas.

Ils deviennent actifs dans le travail pour la paix dès le déclenchement de la Première Guerre mondiale, conflit dans lequel les Pays-Bas restent neutres.

En 1915, Kees Boeke se rend en Allemagne et y rencontre Friedrich Siegmund-Schultze et Elisabeth Rotten, puis en Angleterre où il exprime publiquement son point de vue pacifiste : « Les Allemands sont nos frères ; Dieu n'a pas créé l'Homme pour qu'il tue ; la guerre se terminera quand tous les soldats baisseront les armes ». Expulsé, il rentre aux Pays-Bas et la famille s'installe à Bilthoven qui devient rapidement un centre pacifiste, Het Boschhuis (« la maison dans la forêt »), où ont lieu les cultes quaker.

En décembre 1918, c'est là qu'est créée l'association Broederschap in Christus (BiC) (« Fraternité en Christ »)[3] - [4] - [5].

En 1920 l'endroit étant devenu trop petit, on construit Het Broederschapshuis (« La maison de la fraternité »), selon des principes spécifiques : l'architecte est moins bien payé que les artisans ayant charge de famille, et la maison n'a pas de serrures[6].

Proches de Henry Hodgkin, les Boeke organisent les rencontres de Bilthoven qui, de 1919 à 1921, donnent lieu au lancement de mouvements tels que le Mouvement international de la réconciliation en 1919, le Service civil international en 1920 et le mouvement PACO en 1921 (qui devient en 1923 l'Internationale des Résistants à la Guerre). Ces trois mouvements sont encore actifs de nos jours.

Rencontre fondatrice du MIR en 1919 à Bilthoven.

Le couple tente dans un premier temps de se libérer de l'héritage Cadbury et de rompre avec l'État au point de n'utiliser aucun service postal, téléphone, télégraphe ou train, jusqu'à finalement vivre sous tente entre des peines de prison[6]. Plus tard, Betty et Kees « secouèrent la fondation Cadbury » et placèrent une fortune dans le fonds « Boeke », qui subventionne le Service civil international durant la Seconde Guerre mondiale[7].

En 1926, Kees fonde à Bilthoven l'école Werkplaats Kindergemeenschap (WP), construite par l'architecte Frants Röntgen. Il y applique les pratiques pédagogiques les plus innovantes de l'époque, inspirées des théories de Maria Montessori. Les règles de l'école sont fondées sur la prise de décision par consensus.

Gerard Endenburg, théoricien de la sociocratie, a été élève de Kees Boeke de 1943 à 1948 ; les filles de la reine Juliana des Pays-Bas, dont la reine Béatrix, y ont également été élèves.

• Rencontres de Bilthoven

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• Site de la Werkplaats Kindergemeenschap (en néerlandais)
• (nl) Archives de Kees Boeke
• exemplaire en ligne du livre "Cosmic View"