Katoucha Niane

Katoucha Niane est née le 23 octobre 1960, à Conakry, dans une famille d’intellectuels peuls[1]. Elle est la fille de Djibril Tamsir Niane, historien, écrivain et archéologue, diplômé en histoire médiévale de l'université de Bordeaux, recteur d'université et professeur honoraire de l’université Howard (Washington, D.C.). Elle est excisée à l'âge de neuf ans[1] pour se conformer à la tradition[2].

Sous la dictature de Ahmed Sékou Touré en Guinée, elle s'expatrie au Mali quelque temps. Elle y est abusée sexuellement par un oncle, à plusieurs reprises[1], avant de rejoindre, à douze ans, sa famille à Dakar.

À 17 ans, elle est enceinte d'une fille (Amy). On la marie d'office en sortant de l'hôpital pour pouvoir baptiser sa fille huit jours après sa naissance. Elle s'enfuit alors à Paris, où elle s'installe en 1980[1].

Elle commence sa carrière de mannequin en France dans les années 1980, en étant mannequin-cabine chez Lanvin, puis en défilant pour Thierry Mugler. Surnommée « la princesse peule » dans le milieu de la mode, Katoucha Niane devient l'égérie d'Yves Saint Laurent[1], succédant à Rebecca Ayoko[3]. Elle devient un des modèles les plus demandées[1]. Dans la continuité, elle tente une carrière de styliste et réussit trois défilés, le premier grâce à son ami Raymond Visan, au Buddha bar, le second à l'Espace Cardin et le dernier à l'École des Beaux-Arts.

Elle est portée disparue dans la nuit du 1^er au 2 février 2008 alors qu'elle rejoint son domicile, une péniche amarrée en bord de Seine à Paris[4] qu'elle partage avec son compagnon, l'architecte Victor-Laurent Cotte. Son corps est repêché le 28 février à Boulogne-Billancourt, non loin du pont du Garigliano (16^e arrondissement de Paris). Les enquêteurs concluent à une mort accidentelle mais sa famille dépose une plainte pour meurtre[5]. Elle est inhumée le 14 mars 2008 à Conakry.

• Jean Luret, Katoucha, le destin tragique d’un top model documentaire réalisé en 2009, retrace sa carrière.

• Rebecca Ayoko, autre muse d'Yves Saint Laurent
• Yves Saint Laurent (dernier défilé) auquel elle participe

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