Karlstad

Carte du delta du Klarälven sur lequel la ville est construit.

Karlstad est située près du centre de la Suède, à 308 km de Stockholm et 248 km de Göteborg[1].

La ville est construite sur le delta du fleuve Klarälven (170 m³/s)[2] dans le lac Vänern, plus grand lac de Suède. Le fleuve constitue avec le lac et son émissaire le Göta älv le plus long fleuve de Scandinavie, avec une longueur totale de 460 km[3]. Le delta en lui-même est constitué de nombreuses branches, ce qui donne une physionomie particulière à la ville.

Le climat de Karlstad est classé Dfb selon la classification de Köppen. Tout comme pour le lac Mälaren, la région du lac Vänern possède un ensoleillement supérieur aux régions alentour, et compte parmi les plus ensoleillées de Suède[4], ce qui est probablement une des raisons pour lesquelles le symbole de Karlstad est un soleil souriant[5].

À partir de sa fondation, la population de la ville commença à croître. Cette croissance s'accéléra vers la fin du XIX^e siècle, mais stagna sensiblement entre 1965 et 1990, avant de reprendre de nouveau. La ville est actuellement 17^e plus grande ville de Suède[15].

Tingvallagymnasiet, plus ancienne école de Karlstad.

Karlstad reçut sa première école à peine deux ans après sa fondation, en 1586[18]. Cette école existe encore, sous le nom Tingvallagymnasiet.

En ce qui concerne l'éducation supérieure, des cours commencèrent en 1967 sous la supervision de l'université de Göteborg, ce qui aboutit en 1977 à la fondation d'un collège universitaire indépendant[14]. Ce collège obtint le statut d'université en 1999, et prit le nom université de Karlstad[14]. Cette université compte 12 000 étudiants et environ 1 000 employés[19].

La ville dispose d'un hôpital depuis 1733. À cette époque, les soins étaient dispensés dans le manoir qu'avait fait construire Charles IX, à l'emplacement de l'actuelle cathédrale[20]. De nos jours, Karlstad possède un important hôpital : Centralsjukhuset i Karlstad, qui fait à la fois office d'hôpital régional et d'hôpital local. Cet hôpital emploie 3 200 personnes[21].

La ville est le cœur des transports dans la région. Elle est, par exemple, traversée par la route européenne 18, reliant Stockholm à Oslo en passant par Västerås et Örebro. De plus, la route européenne 45, en provenance de Göteborg, passe juste à l'ouest de la ville. Elle est enfin le point de départ de trois routes nationales: les routes 61, 62 et 63.

La gare centrale de Karlstad.

Après l'ouverture de la ligne Södra stambanan entre Malmö et Stockholm, et Västra stambanan (sv) entre Göteborg et Stockholm dans les années 1850-1860, il fut décidé de relier Stockholm à Oslo (alors appelée Christiana)[24], la Norvège appartenant alors à la Suède. La ligne, alors nommée Nordvästra stambanan atteint Karlstad en 1869, et fut achevée en 1871.

De nos jours, le trajet Stockholm-Karlstad prend environ 2 h 30 en X2000, ou 3 h avec les trains intercité, et la liaison avec Oslo met elle aussi 3 h[25]. Il y a environ 1 train toutes les deux heures entre Stockholm et Karlstad, et 1 train toutes les 3 h entre Karlstad et Oslo[25].

Le port de Karlstad est le troisième plus important port du lac Vänern en termes de quantité de marchandises, s'étant fait dépasser en 2009 par Lidköping[26].

Il existe un service de bateau-bus avec sept lignes en 2010[27].

La ville possède un aéroport, situé depuis 1997 à 18 km au nord-ouest du centre-ville[28]. La compagnie Skyways dessert régulièrement l'aéroport de Stockholm-Arlanda et l'aéroport de Copenhague depuis Karlstad, mais il y a aussi des liaisons saisonnières vers d'autres destination[29]. Il a vu transiter 84 880 passagers en 2009, pour moitié pour des liaisons domestiques, pour moitié vers d'autres destinations européennes[30].

• Commune de Karlstad