Karl Ludwig d'Elsa

Karl Ludwig d'Elsa est né le 1^er novembre 1849 à Dresde, c'est le fils de l'Oberstleutnant Louis-Ferdinand d'Elsa (1806-1882) et Huberta Louise née von Brandenstein. d'Elsa fait partie du corps des cadets à partir de Pâques 1864. Le 1^er avril 1869, il est enseigne au 101^e régiment de grenadiers. D'octobre 1869 à avril 1870, il étudie à l'école militaire d'Erfurt. Le 29 juillet 1870, il est promu sous-lieutenant. le 1^er septembre 1870, au déclenchement de la guerre franco-allemande, il est adjudant au premier bataillon du régiment. Il participe aux batailles de Saint-Privat, de Beaumont, de Sedan. Il combat également lors du siège de Paris. Pour ses actions lors de cette campagne, d'Elsa reçoit la croix de fer (1870).

Après la guerre d'Elsa suit une formation complémentaire du 1^er octobre 1871 au 1^er mars 1872 à l'Institut militaire d'équitation de Dresde. Entre le 24 juin 1873 et le 17 avril 1875, il est promu 1^er lieutenant puis capitaine-adjudant dans son régiment d'origine, puis à la 45^e brigade d'infanterie (1^re brigade royale de Saxe). De 1878 à 1881, il est commandant de compagnie au sein du corps des cadets. Le 1^er avril 1881, il est promu capitaine et devient commandant de la 2^e compagnie du 100^e régiment de grenadiers. Deux ans plus tard, il est commandant de la 1^re compagnie du régiment. En 1887, d'Elsa est adjudant du 12^e corps d'armée et en 1889 il est promu au grade de major.

En 1892, il devient commandant du 13^e bataillon de chasseurs à pied (de). En 1893, il est promu lieutenant-colonel, en 1895 il est nommé Chef de la Section général de l'armée au ministère saxon de la guerre. En 1896, d'Elsa devient colonel et le 14 avril 1898 commande le 101^e régiment de grenadiers « Kaiser Wilhelm König von Preußen » (2^e Royal Saxon). Le 7 juillet 1899, il est promu Generalmajor et prend le commandement de la 48^e brigade d'infanterie (4^e brigade royale saxonne) le 19 septembre 1900 jusqu'au 22 mars 1902, il est ensuite commandant de la 64^e brigade d'infanterie (6^e brigade royale saxonne) jusqu'au 19 juin 1904. Le 4 septembre 1902, d'Elsa sert le roi Georges I^er de Saxe. Il obtient le grade de Generalleutnant le 23 avril 1904. À partir du 19 juin 1904, d'Elsa commande la 24^e division d'infanterie (2^e division royale saxonne). Le 23 septembre, il devient general der Infanterie. Le 29 mars 1910, il a été nommé à la tête du XII^e corps d'armée (I^er corps Royal Saxon), l'une des trois unités du contingent saxon déployé en temps de paix au sein de l'armée impériale allemande.

D'Elsa est à la tête du 12^e corps d'armée au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Il est aux ordres de von Hausen commandant de la 3^e armée allemande. Il prend part aux combats du mois d'août en Belgique. Le 23 août 1914, il donne l'ordre à ses unités de s'en prendre aux civils de Dinant accusés de soutenir les troupes françaises, 674 victimes seront décomptées à la suite de ce massacre[1]. Le XII^e corps d'armée entame ensuite sa progression vers le sud à la poursuite des armées françaises. Lors de la bataille de la Marne, d'Elsa et son corps d'armée attaque violemment l'aile droite de la 9^e armée française de Foch au cours de la bataille des Marais de Saint-Gond et parviennent à repousser les troupes françaises avant d'être contraints au repli à la suite des décrochages des 1^re et 2^e armées allemandes.

Il combat ensuite sur l'Aisne et bloque la progression des troupes françaises vers le Nord. En 1916, il prend la tête du Armeeabteilung "A" en remplacement de Ludwig von Falkenhausen, jusqu'à la dissolution de cette unité. Il est ensuite placé en réserve de l'armée le 13 février 1917.

Le 23 janvier 1918, d'Elsa est promu au rang de « Charakter de Generaloberst » (un grade honorifique). Après l'armistice, les Alliés souhaite juger d'Elsa comme un criminel de guerre pour son rôle présumé dans les atrocités commises contre les civils belges.

De 1918 à 1922, d'Elsa est le président de l'Association des anciens combattants saxons. Il prend sa retraite de l'armée le 21 janvier 1920. D'Elsa décède le 20 juillet 1922 à Tannenfeld bei Nöbdenitz (aujourd'hui dans la commune de Löbichau) en Thuringe.