Karen Horney

Sophie-Charlotte-Straße 15, Berlin-Zehlendorf : Plaque commémorative pour Karen Horney, « cofondatrice de l'Institut psychanalytique de Berlin », qui vécut à Berlin de 1909 à 1932.

Karen commence ses études de médecine en 1906[1] à l'université de Fribourg-en-Brisgau, l'une des premières universités allemandes à accepter des étudiantes, à l'université de Göttingen (1908) et obtient son diplôme de médecin en 1913 à l'université Humboldt de Berlin. Elle se marie avec Oscar Horney et ils ont trois enfants, notamment l'actrice allemande Brigitte Horney. Elle commence en 1910 une analyse à Berlin avec Karl Abraham, qu'elle interrompt[2], puis avec Hanns Sachs. En 1920, elle est membre fondateur de l'Institut psychanalytique de Berlin[3].

Séparée de son mari en 1926, elle émigre aux États-Unis avec ses trois filles en 1932, répondant à l'invitation de Franz Alexander qui la sollicite pour le poste de directrice associée du Chicago Psychoanalytic Institute qu'il vient de créer, puis en 1934, elle s'installe à New York où elle devient membre de la New York Psychoanalytic Society[3]. D'après Yvon Brès, Karen Horney, qui est protestante et n'est pas d'origine juive, « ne semble pas avoir émigré pour fuir le régime nazi, mais pour des raisons professionnelles »[4].

En 1936, à l'occasion d'un passage par Berlin pour finaliser son divorce, elle donne une conférence à l'Institut de psychothérapie alors dirigé par Matthias Göring[5]. Ce dernier en est ravi en raison de l'« antifreudisme » de la conférencière[5]. À la requête de Göring lui-même, elle lui fait parvenir une copie du texte de sa conférence intitulée « Le besoin névrotique d'amour »[5]. À cette date de 1936, selon Élisabeth Roudinesco et Michel Plon, sa soif de reconnaissance aurait « pris le pas sur son combat en faveur de la féminité »[5].

Devenue célèbre et jalousée par ses collègues pour son succès, elle va être interdite de formation et contrainte en 1941 de quitter la New York Psychoanalytic Society (NYPS)[5].

Son nom est ensuite lié à l'école culturelle américaine, à laquelle appartiennent également Erich Fromm, Harry Stack Sullivan, Clara Thompson et Abram Kardiner. Elle fonde avec Muriel Ivimey, Harold Kelman, Elizabeth Kilpatrick et Alexander Reid Martin, l'Association for the Advancement of Psychoanalysis, et participe à la fondation de l'American Institute for Psychoanalysis en 1941[6] - [7].

En 1941, elle participe aussi à la fondation de la revue The American Journal of Psychoanalysis[3].

À partir de 1950, elle développe sa théorie de l' « autoérotisation de soi »[5].

Elle meurt d'un cancer en 1952[5].

Horney est en désaccord avec Freud sur l'envie du pénis, le masochisme féminin ainsi que sur le développement des femmes. Ses premiers travaux à ce sujet furent d'abord passés sous silence, mais pris en considération à leur republication en 1967 sous le titre Feminine Psychology[3]. Bernard Paris rapporte que depuis, Karen Horney a été de plus en plus reconnue comme « la première grande féministe de la psychanalyse »[3].

Avec l'interrogation, dans l'entre-deux-guerres, sur la relation précoce de l'enfant à sa mère ainsi que sur la sexualité féminine, et à la suite des travaux de Melanie Klein, a lieu « une refonte théorique complète du système de pensée freudien » : on passe alors de l'intérêt porté au père, au patriarcat et à l'Œdipe classique à une redéfinition du maternel, du féminin et à une critique du pouvoir masculin[5]. Pour Roudinesco et Plon, c'est ce qui amène Karen Horney à quitter le terrain du freudisme en s'orientant vers le culturalisme, et à fonder la psychologie de la femme sur une identité propre, « en rupture avec la notion d'universalisme du genre humain » : Horney considère en 1926 que la société masculine refoule l'envie de maternité des hommes, puis en 1930, elle développe même la thèse selon laquelle la psychanalyse, « en tant qu'œuvre du “génie masculin” », ne peut pas résoudre la question féminine[5].

Avec ses ouvrages The Neurotic Personality of Our Time (1937) et New ways in Psychoanalysis (1939), Horney est souvent considérée comme un membre néofreudien de l'« école culturelle » (avec Erich Fromm, Harry Stack Sullivan, Clara Thompson et Abraham Kardiner) : en fait, ses deux livres proposent un modèle pour la structure de la névrose qui tient beaucoup compte de l'environnement, notamment de la famille ; ceux-ci créent une « angoisse fondamentale » vis-à-vis de laquelle l'enfant élabore des stratégies de défense « autoaliénantes et destructrices »[3].

La rupture avec Freud est importante dans la mesure où Karen Horney recommande de se focaliser « sur la constellation actuelle des défenses et des conflits intimes plutôt que sur les origines infantiles »[3].

Dans son livre Neurosis and Human Growth (1950), elle s'intéresse aux stratégies psychiques mises en œuvre par les gens pour compenser leurs sentiments d'insuffisance et la façon dont ils cultivent une image idéalisée d'eux-mêmes, qu'ils actualisent en recherchant la gloire[3].

Elle est également l'auteure de contributions en études littéraires et biographiques et s'intéresse aux questions de genre et de culture, Abraham Maslow voit en elle une des fondatrices de la psychologie humaniste[3].

Dans l'intention de s'adresser à un large public, Karen Horney et Erich Fromm introduisent les concepts psychanalytiques dans des ouvrages rendus plus « accessibles que les travaux des “freudiens orthodoxes” »[8].

Horney et Fromm abordent des questions sociales. Sans tomber dans la simplicité, leurs écrits font écho à la « tendance américaine » à trouver des solutions rapides allant dans le sens de l'optimisme des Américains sur la « malléabilité de la nature humaine »[8]. D'après Edith Kurzweil, ce ne sont toutefois que « les précurseurs des courants de la psychanalyse et de la psychothérapie “culturelle” ou “appliquée” qui ont peu à peu fleuri dans ce pays »[8]. À partir de là, l'influence de Freud sur la culture, qu'elle soit appréciée ou rejetée, est devenue « omniprésente »[8].

La critique par le philosophe de l'École de Francfort commence en 1936, quand Theodor W. Adorno lit un article d'Erich Fromm intitulé « Les conditions sociales de la thérapeutique psychanalytique », adressé au Journal pour la recherche sociale édité par l'Institut de recherche sociale sous la direction de Max Horkheimer[9]. Comme il l'écrit à Horkheimer, Adorno va se trouver alors « dans la situation paradoxale de défendre Freud », ce qu'il fera dix ans plus tard dans une conférence à la Société psychanalytique de San Francisco (publiée en traduction allemande en 1952) sous le titre La psychanalyse révisée (dans la traduction de Jacques Le Rider)[9].

D'après Franz Kaltenbeck, la critique d'Adorno vaut pour Fromm, Horney et consorts, qui veulent « “sociologiser la psychanalyse” et ceci au détriment des “mécanismes cachés de l’inconscient” ». Kaltenbeck indique qu'Horney a « gardé de bonnes relations avec le nazi Matthias Göring », ce qui a pu « augmenter l'aversion d'Adorno ». Toujours est-il, selon Kaltenbeck, qu'Adorno s'en prend principalement à Karen Horney plutôt qu'à Erich Fromm, « mais pour des raisons apparemment tactiques », Adorno n'étant peut-être pas au courant des liens de Karen Horney avec Matthias Göring[9].

Même si d'un côté il est un dissident reprochant à Freud de « dissoudre la réalité extérieure dans le monde psychique », Adorno reste d'un autre côté un freudien orthodoxe, dans la mesure où il a défendu la théorie des pulsions (Triebtheorie) contre les « révisionnistes » comme Erich Fromm et Karen Horney, estime Sergio Paulo Rouanet[10]. Pour Adorno en effet, Fromm et Horney rejettent la théorie freudienne des pulsions « en raison de son prétendu travers biologique »[10].

(Dans l'ordre alphabétique des noms d'auteurs)

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Theodor W. Adorno, La psychanalyse révisée (1946), traduction de J. Le Rider, suivi de Jacques Le Rider, L'allié incommode, Paris, Éditions de l'Olivier, Collection: « Penser, rêver », 2007, (ISBN 978-2-87929-563-3), [lire en ligne]
• Yvon Brès :
  • Freud et la psychanalyse américaine. Karen Horney, Paris, Vrin, 1970
  • « Horney Karen (1885-1952) », Encyclopædia Universalis, consulté le 2 août 2020 [lire en ligne]
• Franz Kaltenbeck, « Adorno et la psychanalyse », Savoirs et clinique, vol. 18, n^o 1,‎ 2015, p. 84 (ISSN 1634-3298 et 1776-2871, DOI 10.3917/sc.018.0084, lire en ligne, consulté le 12 décembre 2020)
• Edith Kurzweil, « Amérique du Nord », dans Alain de Mijolla (dir.), Dictionnaire international de la psychanalyse 1. A/L., Paris, Hachette Littératures, 2005, p. 72-77.
• Bernard Paris :
  • Karen Horney: A psychoanalyst's search for self-understanding, New Haven, CT: Yale University Press, 1994
  • « Karen Horney-Danielsen », dans Alain de Mijolla (dir.), Dictionnaire international de la psychanalyse 1. A/L., Paris, Calmann-Lévy, 2002 (ISBN 2-7021-2530-1), p. 758-759.
• François Perrier, Irène Roublef, « Document : à propos du livre de Karen Horney. Les Voies nouvelles de la psychanalyse (1951) [1] », dans Les Lettres de la SPF, vol. 34, no. 2, 2015, p. 21-30, [lire en ligne].
• J.-B. Pontalis, « Les mauvais chemins de la psychanalyse ou Karen Horney critique de Freud », Les Temps modernes, 1954, n^o 99, republié in Après Freud, Paris, Gallimard, coll. « Tel », (ISBN 2-07-072843-9), p. 203-219
• Jacques Le Rider, « Karen Horney, mi-cinéma hollywoodien, mi-soap opera » in Theodor Adorno, La psychanalyse révisée, éd. L'Olivier, 2007 (ISBN 978-2-87929-563-3)
• Sergio Paulo Rouanet, « Adorno, Theodor et la psychanalyse », dans Alain de Mijolla (dir.), Dictionnaire international de la psychanalyse 1. A/L., Paris, Hachette Littératures, 2005, p. 29.
• Élisabeth Roudinesco et Michel Plon, « Horney Karen, née Danielsen (1885-1952) Psychiatre et psychanalyste américaine », dans Élisabeth Roudinesco et Michel Plon (dir.), Dictionnaire de la psychanalyse, Paris, Fayard, 2011 (1^re éd. 1997) (ISBN 978-2-253-08854-7), p. 691-694.
• Janet Sayers, Les Mères de la psychanalyse : Hélène Deutsch, Karen Horney, Anna Freud, Melanie Klein, Paris, Puf, coll. « Histoire de la psychanalyse », 1995 (ISBN 978-2130460725) (Mothers of psychoanalysis: Helene Deutsch, Karen Horney, Anna Freud, Melanie Klein, New York: W. W. Norton and Company Inc., 1991).

• The American Journal of Psychoanalysis
• Psychanalyse aux États-Unis

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