Joseph-Philibert Girault de Prangey

Alger (1832), crayon et aquarelle sur papier, musée d'Art et d'Histoire de Langres.

En mai 1832, Girault de Prangey part pour un premier long voyage au cours duquel il visite le Maghreb, l’Espagne, la Sicile et l’Italie. C’est en Tunisie qu’il fait sa première escale avant de se rendre en Algérie. Lors de cette étape, il se confronte pour la première fois à l’architecture de l’Islam. Il y découvre mosquées, casbahs et paysages arides.

En novembre 1832, Girault de Prangey est en Espagne et plus précisément en Andalousie. Il s’inscrit sur les registres d’entrée du palais de l’Alhambra de Grenade, où il travaille avec rigueur et acharnement pendant dix mois. Il compare, dessine, mesure et réalise des plans du complexe palatial afin de mieux comprendre l’architecture arabo-andalouse. Lors cette étape en Sud Espagne, il visite également Cordoue et Séville. En octobre 1833, l'artiste se dirige vers le nord de l’Espagne où il visite, entre autres, Tarragone, Barcelone et Gérone. Il se rend ensuite à Palerme en Sicile.

De ce voyage, Girault de Prangey rassemble de nombreux dessins au crayon, lavis et gouache blanche qui lui permettent de composer les lithographies de son ouvrage Monuments arabes et moresques de Cordoue, Séville et Grenade, dessinés et mesurés en 1832 et 1833 (1836) et Souvenirs de Grenade et de l’Alhambra (1837).

Mosquée près de Bâb-El-Ouîzir au Caire (1842-1844), crayon et aquarelle sur papier, musée d'Art et d'Histoire de Langres.

En février 1842, Girault entreprend un voyage très en vogue au XIX^e siècle : le Grand Tour oriental. Comme nombre de ses contemporains, il suit un parcours popularisé par François-René de Chateaubriant dans Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811). Ce voyage le mène aux confins de la Méditerranée orientale : Grèce, Asie Mineure, Proche-Orient et Égypte. Lors de ce voyage, il utilise son nouvel outil de travail : le daguerréotype.

Embarqué à Marseille, il part pour l'Orient. Il commence son voyage en Italie où il prend le temps de visiter Rome et ses environs puis se dirige vers la Grèce. Il fait ensuite une première escale en Égypte où il se confronte aux premiers monuments de l’Islam de ce voyage. Il visite Alexandrie, Fouah et Le Caire. Il se rend ensuite en Asie Mineure où il visite Constantinople avant de longer la côte du pays, traversant Smyrne, Sardes et d’autres sites emblématiques. À l’automne 1843, Girault est de retour en Égypte. Il séjourne de nouveau au Caire, puis part à la découverte de la Haute-Égypte et de ses temples pharaoniques (Memphis, Saqqarah, Abydos, Dendérah, Thèbes, Louxor, Abou Simbel…). Il termine son voyage oriental en se rendant au Proche-Orient où il traverse l’ancienne Palestine, le Liban et la Syrie.

Ce voyage est très prolifique. Girault de Prangey ramène avec lui plus de mille plaques photographiques composées de vues larges mais aussi de vues de détails. Des portraits et des photographies de plantes complètent l'ensemble. Certaines photographies lui permettent de produire des aquarelles qu’il utilise ensuite pour produire des chromolithographies, publiées dans Monuments arabes d’Égypte, de Syrie et d’Asie mineure, dessinés et mesurés de 1842 à 1845 (1846).

Dès la création de la photographie par daguerréotype, Girault de Prangey s'empare de cette nouvelle technique. Les premiers clichés qui lui sont connus sont des vues de Paris[2] et le chalet alpin[3] de son domaine haut-marnais.

Ses daguerréotypes constituent les photographies les plus anciennes connues de la Grèce, la Palestine, l'Égypte, la Syrie et la Turquie. Ses travaux qui n'étaient pour Girault que des médiums de travail, furent découverts seulement dans les années 1920 dans sa propriété et ne sortirent de l'anonymat que 80 ans plus tard[4].

Aux côtés du daguerréotype, Girault de Prangey réalise des photographies sur plaque de verre. Il produit des tirages de grands formats et de nombreuses vues stéréoscopiques dont sa villa, installée à Courcelles-Val-d'Esnoms, est le sujet de prédilection. Occasionnellement, il s'essaie aussi au cyanotype.

Principalement connu pour ses photographies, Girault de Prangey est aussi dessinateur. Lors de ses voyages, il réalise de nombreux dessins et croquis qui servent de bases à ses lithographies. C'est d'ailleurs par ce medium qu'il est représenté lors des salons. Ces dessins, au crayon rehaussés de gouache ou d'encre parfois, font preuve d'une grande minutie et d'une grande connaissance technique. Il relève les ombres et les points lumineux qu'il souhaite mettre en valeur lors de ses impressions.

Il fait également une courte carrière picturale. Il expose au Salon de 1836 deux huiles sur toiles intitulées Promenade et tours d’enceinte du palais de l’Alhambra à Grenade[5] et Hammamet ville fortifiée de la régence de Tunis. Par la suite, ses propositions sont plusieurs fois refusées au Salon, marquant la fin de sa carrière picturale. Actuellement, seuls quatre tableaux de lui sont connus, dont deux sont présentés au musée d'Art et d'Histoire de Langres, les deux autres n'étant pas localisés.

Villa des Tuaires (1860-1870), photographie albuminée, musée d'Art et d'Histoire de Langres.

Vers 1836, Girault de Prangey fait construire une maison bourgeoise sur un terrain hérité de son père. Situé à 25 kilomètres au sud de Langres, à Courcelles-Val-d'Esnoms, ce terrain est nommé « Tuaires » sur les cadastres municipaux. Ce domaine atypique, de neuf hectares en forte déclivité, est inséré dans un cirque rocheux. De cette topographie particulière Girault de Prangey va construire un domaine à son image. Dès les premiers travaux, il installe un portail qui synthétise les motifs arabo-andalous observés à Grenade et Cordoue en 1832-1833.

À partir de 1845, Girault de Prangey transforme sa maison en la parant d'un style néo-mauresque. Un imposant dôme de zinc est installé sur le corps central, rappelant le dôme du Rocher observé à Jérusalem. Des placages de bois agrémentent les huisseries et les habillent d'arcs outrepassés.

Ce terrain est en travaux entre 1845 et 1880 environ. Des escaliers et des allées permettent de parcourir le site. Des plantes du monde entier sont cultivées sur le domaine des Tuaires.

L'artiste meurt en ces lieux à l'hiver 1892. Un membre de sa famille hérite du domaine puis le vend quelques années plus tard. En 1921, la demeure est détruite pour ne laisser subsister que quelques ruines sur lesquelles la nature a repris ses droits.

• Photographies de Joseph-Philibert Girault de Prangey
• 
  Temple de Jupiter olympien pris de l’est (1842), localisation inconnue.
• 
  La Mosquée al-Aqsa, Jérusalem (1844), localisation inconnue.
• 
  Alep (entre 1842 et 1844), New York, Metropolitan Museum of Art.

• Musées de Langres (dir.), Mille et un Orients. Joseph-Philibert Girault de Prangey (1804-1892), [catalogue d'exposition], Serge Domini éd., 2020 (ISBN 978-2-35475-153-1).
• (en) Stephen C. Pinson, Monumental Journey: The Daguerreotypes of Girault de Prangey, New York, The Metropolitan Museum of Art, 2019 (ISBN 9781588396631).
• Olivier Caumont, « Joseph-Philibert Girault de Prangey (1804-1892), voyageur, illustrateur et éditeur d'art : technique de production des images, du dessin à la photographie », in: Art et artistes en Haute-Marne XV^e – XIX^e siècle, Chaumont, Le Pythagore, 2017 (ISBN 2372310240).
• (en) Important Daguerreotypes by Joseph-Philibert Girault de Prangey from the Archive of the Artist, Londres, Christie's, 2003, 136 p. (BNF 38998828).
• Important Daguerreotypes by Joseph-Philibert Girault de Prangey from the Archive of the Artist, Part II, Londres, Christie's, 2004, 125 p. (BNF 39149941).
• (en) A Historic Photographic Grand Tour, Important Daguerreotypes by Joseph-Philibert Girault de Prangey, New York, Christies, 2010, 120 p. (BNF 42358541).
• Sylvie Aubenas, « La redécouverte d'un précurseur : Joseph-Philibert Girault de Prangey (1804-1892) », dans Mercedes Volait (dir.), Le Caire dessiné et photographié au XIX^e siècle, Paris, Picard, 2013, p. 183-194.
• Henry Brocard, « M. Girault de Prangey », Bulletin de la Société historique et archéologique de Langres, Langres,‎ 1^er juillet 1893, p. 15-21 (lire en ligne).
• (en) « De Prangey, Joseph-Philibert Girault », dans John Hannavy, Encyclopedia of Nineteenth-Century Photography, New York, Routledge, 2008 (lire en ligne), p. 397-398.
• Frédéric Hitzel et Sophie Makariou, « Girault de Prangey », dans François Pouillon, Dictionnaire des orientalistes de langue française, Karthala, 2012 (lire en ligne), p. 471-473.
• Christophe Mauron (dir.), Miroirs d'argent : daguerréotypes de Girault de Prangey, Genève, Slatkine, 2008, 191 p., 30 × 24 cm (ISBN 978-2-8321-0332-6).
• Philippe Quettier, Jacques-Rémi Dahan et Pierre-Marc Richard, Sur les traces de Girault de Prangey, 1804-1892 : dessins, peintures, photographies, études historiques, Guéniot, 1998, 111 p. (ISBN 2-87825-161-X).
• Charles de Simony, « Une curieuse figure d'artiste : Girault de Prangey (1804-1782) », Mémoires de l'Académie des sciences, arts et belles-lettres de Dijon,‎ 1934, p. 55-62 (lire en ligne).
• (en) Lindsey S. Stewart, « In Perfect Order: Antiquity in the Daguerreotypes of Joseph-Philibert Girault de Prancey », dans Claire L. Lyons (dir.), Antiquity & Photography: Early Views of Ancient Mediterranean Sites, Los Angeles, Getty Publications, 2005 (lire en ligne), p. 66-91.
• (en) Sarah Symmons, « Impressions of Granada and the Alhambra [réédition en 1996 par Garnet Publishing] », The Art Book, vol. 4, n^o 4,‎ 1997, p. 41.
• Joseph Toussaint Reinaud, « Monuments arabes et mauresques de Cordoue, Séville et Grenade, par M. Girault de Prangey — Essai sur l'architecture des Arabes et des Maures en Espagne, en Sicile et en Barbarie , par le même. », Journal asiatique, n^o 6,‎ 1842, p. 336-366 (lire en ligne).
• Élodie Vigouroux, « Girault de Prangey à Damas (1843-1844). À la lumière des clichés conservés à la Bibliothèque nationale de France », Histoire urbaine, n^o 46,‎ février 2016, p. 87-114 (DOI 10.3917/rhu.046.0087).

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  • (en) Union List of Artist Names
• Ressource relative à la recherche :
  • Isidore
• Guy Durantet, « La Villa Girault à Courcelles-Val-d'Esnoms » sur ecole.joseph-cressot.pagesperso-orange.fr.
• Daguerréotypes de Girault de Prangey dans les collections de la Bibliothèque nationale de France.
• Daguerréotypes de Girault de Prangey dans les collections du musée Gruérien à Bulle, Suisse.
• Daguerréotypes de Girault de Prangey dans les collections du Paul Getty Museum à Los Angeles.
• Daguerréotypes de Girault de Prangey dans les collections de l'université du Texas à Austin.
• Daguerréotypes de Girault de Prangey dans les collections du Metropolitan Museum of Art à New York.