Joséphine Pencalet

Joséphine Pencalet est née dans une famille nombreuse de marins pêcheurs ; elle fait sa scolarité dans un internat catholique de Quimperlé. Malgré le désaccord de ses parents, elle se marie à Argenteuil en 1908 à Léon Leray, conducteur de locomotive. Le couple s'installe dans la région parisienne, et elle y travaille plusieurs années comme domestique. Joséphine Pencalet, veuve en 1919, revient à Douarnenez avec ses deux enfants nés en 1910 et 1918. Elle rentre alors comme ouvrière chez Chancerelle[1] - [N 1]. Mais les salaires sont très bas. Joséphine Pencalet, participe au mouvement de grève des Penn Sardin entre novembre 1924 et janvier 1925, réclamant notamment une augmentation de salaire. Elle est secrétaire-adjointe du bureau du Syndicat des Métaux de Douarnenez, affilié à la Confédération générale du travail unitaire[2].

Lors des élections municipales de 1925, le Parti communiste français, après une directive de Moscou, présente plusieurs candidates, alors que les femmes ne sont en droit ni électrices ni éligibles[3]. Elle figure en quatrième position sur la liste[1] du maire communiste sortant Daniel Le Flanchec[N 2]. Elle n'est cependant pas membre du parti. Le 3 mai 1925, Joséphine Pencalet est, avec 1 283 voix, élue conseillère municipale au premier tour, comme 25 des 27 candidats de la liste[4]. Elle devient ainsi une premières femmes élue dans un conseil municipal français[N 3] - [2].

Elle participe aux séances du conseil municipal pendant près de six mois. Mais en novembre 1925, le Conseil d'État invalide son élection au motif qu'elle est une femme. Cette décision ne suscite aucune réaction de la part du Parti communiste qui avait pourtant fortement médiatisé sa candidature et son élection. Joséphine Pencalet revient à sa vie d'ouvrière anonyme, avec ses proches, elle conserve « ses convictions politiques et sociales mais pleine d'amertume pour ce système qui finalement l'a utilisée »[5]. Jusqu’à sa mort en 1972, elle ne votera plus[2].

La journaliste Anne Gouérou a réalisé un documentaire visuel concernant Joséphine Pencalet [6].

Des rues sont nommées en son honneur à Douarnenez, Quimper, Pluguffan, et Brest[7], ainsi qu'une avenue à Nantes[8].

Un amphithéâtre de l'université Rennes 2 est renommé en son honneur en 2019[9].

La chaloupe sardinière Joséphine a été baptisée ainsi en son honneur en 2022[10].

• Ressource relative à la vie publique :
  • « Maitron »
• Fanny Bugnon (historienne, Centre Émile-Durkheim, Sciences Po Bordeaux), « De l'usine au Conseil d'État. L'élection de Joséphine Pencalet à Douarnenez (1925) », Vingtième Siècle. Revue d'histoire, 2015/1 (n° 125), p. 32-44.
• Le Maitron : Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier et du mouvement social [11].
• Fanny Bugnon, « Joséphine Pencalet, conseillère municipale », Mémoire de la Ville, n^o 38,‎ octobre 2015, p. 23-25 (ISSN 0759-0210)

• Joséphine Pencalet, une pionnière de la série documentaire Aux urnes universelles (26 min, production Beo, réalisation Anne Gouérou).

• Maire (France)#Féminisation
• Marthe Tesson
• Marie Chaix