Jonathan Haidt

Haidt naît à New York et grandit à Scarsdale. En 1985, il obtient un baccalauréat en philosophie à l'université Yale, puis un PhD en psychologie de l'université de Pennsylvanie en 1992. Par la suite, il fait un postdoctorat sur la psychologie culturelle (en) à l'université de Chicago sous la supervision de Jonathan Baron (en), Alan Fiske (en) et Richard Shweder (en). Il remporte une bourse Fulbright afin d'effectuer trois mois de recherches sur la moralité à Odisha, en Inde.

En 1995, Haidt est engagé comme assistant professor à l'université de Virginie. Il remporte quatre prix liés à son enseignement[8].

En 1999, Haidt s'intéresse à la toute nouvelle psychologie positive. Ses recherches mènent à la publication de Flourishing, en 2003, puis à The Happiness Hypothesis en 2006.

À partir de 2004, il applique la psychologie morale à la politique, effectuant des recherches sur les fondements psychologiques de l'idéologie. Cela l'amène à la publication de The Righteous Mind en 2012.

En 2007-2008, il est professeur invité à l'université de Princeton.

Depuis 2011, Haidt travaille à Leonard N. Stern School of Business. Ses recherches actuelles concernent la psychologie morale de l'éthique des affaires. Il est également engagé dans les efforts visant à favoriser une plus grande civilité politique et d'accroître la diversité idéologique de la psychologie sociale et d'autres sciences sociales.

Les observations de l'intuitionnisme social, que les intuitions viennent en premier et la rationalisation en second, ont conduit à la métaphore de l'éléphant et du cavalier. Le cavalier représente les processus contrôlés et conscients et l'éléphant représente tous les processus automatiques. Cette métaphore reprend la pensée de Daniel Kahneman résumée dans Système 1 / Système 2 : Les deux vitesses de la pensée. Cette métaphore est largement utilisée dans ses deux livres The Happiness Hypothesis (2006) et The Righteous Mind (2012).

Le cavalier est penché sur la positivité et se concentre sur des problèmes complexes, alors que l'éléphant est davantage penché sur des informations négatives et ne sait résoudre seulement que des problèmes simples. Le coté du cavalier évoque notre néocortex, notre côté rationnel ; il complète l'éléphant car il possède toutes les fonctionnalités dont l'éléphant manque[9].

Selon le psychologue Haidt, les recherches en psychologie morale sont biaisées par la population ciblée dans les études de psychologie sociale occidentale : les étudiants forment un groupe aberrant d'un point de vue psychologique et moral, selon Haidt. Ce facteur explique en grande partie le problème de reproductibilité des études en psychologie sociale. Il explique les erreurs méthodologiques dans le premier chapitre du livre The Righteous Mind. Il propose donc, avec ses collègues Joseph Craig et Jesse Graham, une approche différente définissant la morale de façon plus élargie, afin d'inclure les préoccupations et les valeurs qui sont présentes partout sur la planète.

Il propose une théorie, « la théorie des fondements moraux » qui inclut cinq vertus présentes dans toutes les cultures. Aux deux vertus classiques de justice et de soin d'autrui sont ajoutées les vertus, réputées conservatrices, de loyauté au groupe, d’obéissance à l'autorité et de pureté morale. Les valeurs de loyauté au groupe et d’obéissance à l'autorité ont en commun d'améliorer les liens entre les groupes sociaux.

• 2006 : Hypothèse du bonheur : La redécouverte de la sagesse ancienne dans la science contemporaine (The Happiness Hypothesis)
• 2012 : The Righteous Mind
• 2018 : The Coddling of the American Mind: How Good Intentions and Bad Ideas Are Setting Up a Generation for Failure, avec Greg Lukianoff, Penguin Press, (ISBN 978-0735224896)