John Dupré

Dupré préconise un modèle pluraliste de la science par opposition à la notion commune de réductionnisme. Le réductionnisme physique suggère que toute science peut être réduite à des explications physiques en raison des liens causaux ou méréologiques qui existent entre les objets étudiés dans les sciences supérieures et les objets étudiés par la physique. Par exemple, un réductionniste physique verrait les faits psychologiques comme (en principe) réductibles aux faits neurologiques, qui à leur tour sont réductibles aux faits biologiques. La biologie pourrait alors être expliquée en termes de chimie, et la chimie pourrait alors être expliquée en termes d'explication physique. Alors que le réductionnisme de ce type est une position courante parmi les scientifiques et les philosophes, Dupré suggère qu'une telle réduction n'est pas possible car le monde a une structure intrinsèquement pluraliste.

Un argument classique en faveur du réductionnisme repose sur une conception particulière de la causalité, selon laquelle chaque événement doit avoir une cause physique suffisante. Les interactions physiques sont donc suffisantes pour rendre compte de toutes les interactions causales. Sous cette hypothèse, les faits psychologiques ou biologiques doivent être éliminables en faveur des faits physiques, étant donné que les conditions physiques font tout le travail causal. Cela rend toutes les autres conditions non physiques causalement superflues.

Dupré tente d'échapper à ce problème en rejetant le déterminisme et l'hypothèse selon laquelle il existe une cause physique à chaque événement. À la place du déterminisme, Dupré propose une conception de la causalité indéterministe, probabiliste. Ses idées sont influencées par Nancy Cartwright.

Dupré est un critique important des programmes de recherche biologique dans la communauté des sciences de la vie. En particulier, il critique les récits d'évolution biologique et la manière dont ils sont liés en sociobiologie et en psychologie évolutionniste. Dupré soutient que de tels projets doivent rester spéculatifs et qu'il faut réfléchir aux préjugés des chercheurs.

Dupré s'intéresse aussi au maniement de la taxonomie biologique. Les classifications biologiques sont faites par les humains, et sont donc ouvertes à la critique et à la modification. Cela s'applique en particulier aux classifications des humains - par exemple après la race ou le sexe. Les arguments de Dupré dans ce domaine reflètent les sentiments et les critiques du biologiste évolutionniste Stephen Jay Gould.