Joe Torre

Joe Torre avec les Yankees en 2005.

Nommé à la barre des Yankees en mars 1996. Torre connaîtra des saisons dorées à la fin des années 1990. Gagnant de la Série mondiale dès sa première saison à la tête des Yankees, Torre s'affirme alors comme un manager de première classe. Après une saison 1997 à la hauteur des attentes, les Yankees trébuchent en séries et subissent l'élimination aux mains des Indians de Cleveland. La saison 1998 restera comme la plus abouti de l'ère Torre. L'équipe enregistera une saison de 114 victoires et 48 défaites. En séries, les Bombardiers balaient les Rangers du Texas avant de prendre leurs revanches sur les Indians, tenant du titre dans l'américaine. En Série mondiale, les Yankees défont les Padres de San Diego en 5 matchs pour compléter leur saison de rêve. L'équipe de George Steinbrenner remportera également les grands honneurs en 1999 et 2000.

Malgré 2 titres de championnat de ligue en 2001 et 2003, l'équipe de Joe Torre subit deux lourdes défaites en Séries mondiales : en 2001 dans une finale dramatique contre les Diamondbacks de l'Arizona et en 2003 contre les Marlins de la Floride. Dès lors, le leadership de Torre envers ses troupes surchargés de joueurs aux ego importants s'effrite, et de beaucoup. Confronté aux exigences de plus en plus importantes tant du propriétaire de l'équipe, le bouillant George Steinbrenner, que du directeur-gérant de la formation, Brian Cashman, avec qui Torre vivra une relation amour-haine reconnue, le manager perd pied et certaines de ses décisions le placent en position difficile tant face aux médias que face au public exigeant du Yankee Stadium.

Lors de la Série de championnat de la Ligue américaine en 2004 le retour historique des ennemis de toujours, les Red Sox de Boston, laisse voir des lacunes considérables dans l'organigramme new-yorkais. C'est à partir de ce moment que l'avenir de Joe Torre à la barre des Yankees sera réellement mis en doute.

En 2005, l'équipe fournit un rendement inconstant et la saga de l'acquisition de l'artilleur numéro 1 du baseball majeur Randy Johnson nuit passablement à la concentration de l'équipe. Lors de la saison morte le directeur-général Brian Cashman songe longuement à remettre sa démission et la possibilités de voir Torre être remanié de son poste fait à nouveau surface dans les journaux new-yorkais. En 2006, il doit faire face aux blessures importantes de Hideki Matsui et de Gary Sheffield et à l'inconstance déroutante de son partant Johnson. Les Yankees acquièrent néanmoins le voltigeur Bobby Abreu et laissent une meilleure latitude à leur superstar du troisième but Alex Rodriguez. Malgré tous ces changements impromptus, les New-Yorkais trébuchent à nouveau dès la première ronde des séries face aux Tigers de Detroit et s'inclinent 3-1. Mi-octobre, le New York Times lâche une véritable bombe : Torre serait sur le point d'être congédié et remplacé par l'ancien gérant des Yankees et des Mariners de Seattle, Lou Piniella. Après 2 semaines de tractations importantes, les Yankees finissent par démentir la rumeur et confirment le retour de Joe Torre pour lui permettre d'écouler sa dernière saison de contrat.

Joe Torre en 2010 à la barre des Dodgers.

Lors du début des hostilités de la saison 2007, bien des observateurs croit que si celle-ci n'est pas la bonne pour les Yankees le règne de Joe Torre à la tête des Yankees sera terminé. À la mi-juin les Bombardiers croupissent à l'avant-dernier rang de leur division et les dés semblent jetés tant pour Torre que Cashman. Mais un réveil inattendu de Yankees les propulsent vers une deuxième moitié de saison électrisante pendant laquelle ils survoleront le baseball majeur.

Mais malgré cet élan, les Yankees seront à nouveau incapable de franchir la première ronde des séries, éliminés par les Indians en 4 matchs, après une saison marquée par différents problèmes internes et par des querelles égocentriques entre le troisième but Alex Rodriguez et l'arrêt-court, capitaine et grande vedette de l'équipe, Derek Jeter. Le 18 octobre 2007, Joe Torre, qui avait rejoint le personnel dirigeant des Yankees réunis en meeting au Legends Field de Tampa Bay, en Floride, refuse une offre de contrat d'un an pour 5 000 000 $ assortis d'un « boni Séries Mondiales » lui garantissant une année d'options exerçable en cas de victoire et des incitatifs pouvant faire grimper son salaire jusqu'à 8 000 000 $. Après ce refus, Joe Torre remit par le fait même sa démission à titre de gérant des Yankees de New York.

Libre comme l'air, Torre ne resta cependant pas longtemps sans emploi puisque moins de 2 semaines plus tard, les Dodgers de Los Angeles lui offrent le poste de manager de l'équipe. Joe Torre mène les Dodgers au championnat de la division Ouest de la Ligue nationale à ses deux premières saisons à la barre de l'équipe. Chaque fois, l'équipe est éliminée en Série de championnat par les Phillies de Philadelphie. La troisième saison, en 2010, est difficile. Les Dodgers échouent dans leur tentative de conserver leur titre de section et chutent en quatrième place, liquidant leur vedette Manny Ramirez dans le processus. De plus, le coûteux divorce du propriétaire de l'équipe place toute l'organisation dans un climat d'incertitude financière. Le 17 septembre, il annonce qu'il se retirera après la saison et cèdera la place de gérant à son entraîneur des frappeurs Don Mattingly[11]. Les Dodgers terminent l'année 2010 avec 80 victoires et 82 défaites, en quatrième place sur cinq équipes dans la division Ouest.

Torre devient vice-président de la Ligue majeure de baseball le 26 février 2011[1]. Il démissionne le 4 janvier 2012 pour tenter, avec le groupe Caruso Affiliated, de se porter acquéreur de la franchise des Dodgers de Los Angeles[12]. Sa démission lui permet d'éviter d'être en situation de conflit d'intérêt. Torre reprend ses fonctions de vice-président à la fin mars lorsque les Dodgers sont vendus à un autre groupe[13].

Le 9 décembre 2013, Joe Torre est admis au Temple de la renommée du baseball. Il y fait son entrée en compagnie de deux autres gérants élus en même temps que lui, Bobby Cox et Tony La Russa, lors d'une cérémonie à Cooperstown le 27 juillet 2014[3].

Joe Torre a été marié à trois reprises, les deux premières unions se soldant par des divorces. Il a un fils prénommé Michael avec sa première épouse Jackie, qu'il a épousé en 1963, et deux filles, Lauren et Christina, avec Dani, qu'il a épousé en 1968. Il est marié depuis 1987 à Alice (Ali) Wolterman. Le couple a une fille, Andrea.

Joe Torre et sa femme Ali ont créé la Joe Torre Safe at Home Foundation visant à prévenir la violence conjugale et à aider les personnes qui en sont victimes. Une douzaine de centres d'aide, nommés Margaret's Place en l'honneur de la mère de Torre, existent dans l'État de New York.

Le frère aîné de Joe Torre, Frank Torre (1931-2014[14]), est un ancien joueur de premier but qui a joué dans les ligues majeures de 1956 à 1963. Son autre frère, Rocco, est décédé en 1996.

Torre est un survivant du cancer de la prostate, pour lequel il a été traité avec succès en 1999[15].

Torre a publié trois livres : l'autobiographie Chasing the Dream (1997), le livre Joe Torre's Ground Rules for Winners (1999) et The Yankees Years. Ce dernier livre, coécrit avec Tom Verducci de Sports Illustrated et publié en 2009, relate les expériences de Torre comme manager des Yankees. Il y affirme notamment s'être senti trahi par le directeur-gérant des Yankees, Brian Cashman, lors de ses derniers moments avec le club. Torre fut critiqué par certains après la parution du livre[16], puisqu'il y écorche quelques anciens joueurs ayant joué sous ses ordres, notamment David Wells, Kevin Brown, Carl Pavano et Alex Rodriguez. De ce dernier, il le dira en rivalité constante avec l'autre vedette de l'équipe, Derek Jeter, et affirme que celui que l'on surnomme A-Rod avait reçu de ses coéquipiers le sobriquet A-Fraud.

Grâce à sa notoriété, il participe à des shows télévisés ou même des séries (par exemple un épisode de Castle, Un batteur battu ép.15 s.2) où il incarne son propre rôle.

• Ressources relatives au sport :
  • The Baseball Cube
  • Baseball-reference(ligue majeure)
  • Baseball-reference (ligue mineure)
  • Ligue majeure de baseball
  • Retrosheet
  • Society for American Baseball Research
  • (en-US + en) ESPN (ligue majeure de baseball)
  • (en) FanGraphs
  • (en) Temple de la renommée du baseball
• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • (en) IMDb
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
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