Jesus Christ Superstar (album)

L'histoire de l'album est basée en grande partie sur les évangiles synoptiques et la vie du Christ de Fulton J. Sheen, qui compare et calibre les quatre évangiles. Cependant, l'accent est davantage mis sur les relations interpersonnelles des personnages principaux, en particulier Jésus, Judas et Marie-Madeleine, relations qui ne sont pas décrites en profondeur dans les Évangiles.

Le parolier Tim Rice a déclaré qu'il s'était inspiré de la chanson de Bob Dylan With God on Our Side.

Herod's Song est une réécriture lyrique de Try It and See, précédemment écrite par Lloyd Webber et Rice comme une proposition d'entrée britannique au Concours Eurovision de la chanson de 1969 qui sera chantée par Lulu, puis enregistrée et publiée en single par Rita Pavone. Les scénaristes l'avaient également inclus (sous le nom de These Saladin Days) dans une émission avortée intitulée Come Back Richard Your Country Needs You.

La mélodie de I Don't Know How To Love Him est également antérieure à Jesus Christ Superstar ; elle a été réécrite à partir d'une collaboration entre Andrew Lloyd Webber et Tim Rice de 1968 intitulée Kansas Morning.

Pour l'enregistrement, Lloyd Webber et Rice ont réuni du personnel à la fois du théâtre musical. Le chanteur et acteur Murray Head venait de quitter la production du West End de Hair, et de la scène rock britannique car le chanteur Ian Gillan venait juste de se joindre au groupe rock Deep Purple. Bon nombre des principaux musiciens – les guitaristes Neil Hubbard et Henry McCullough, le bassiste Alan Spenner et le batteur Bruce Rowland – venaient du groupe de soutien de Joe Cocker, The Grease Band. Le saxophoniste Chris Mercer avait également joué avec Hubbard avec le groupe Juicy Lucy. La chanteuse américaine Yvonne Elliman, qui joue le rôle de Marie Madeleine, serait la seule de toute l'équipe à figurer autant sur la présente version opéra rock que sur les deux autres disques à venir de Jesus Christ Superstar, à savoir la production Broadway de 1971 et la bande sonore du film de Norman Jewison de 1973 avec l'acteur Ted Neeley.

Le premier morceau de l'album qui est sorti était la chanson titre, en tant que single en novembre 1969 accompagné de l'instrumental John Nineteen Forty-One (voir Jean 19:41). L'album complet a suivi presque un an plus tard.

L'album a dominé le palmarès américain Billboard Top LP en février et mai 1971 et s'est classé numéro un dans le palmarès de fin d'année devant le succès massif de Carole King, Tapestry. Il a également servi de rampe de lancement pour de nombreuses productions scéniques à Broadway et dans le West End. Le numéro original du coffret de 1970 de cet ensemble de deux disques a été emballé aux États-Unis avec une boîte extérieure en carton brun mince spéciale (The Brown Album) qui contenait les deux disques vinyle et un livret de 28 pages.

Toutes les chansons sont écrites par Tim Rice et composées par Andrew Lloyd Webber.

• Ian Gillan : Jésus
• Murray Head : Judas Iscariote
• Yvonne Elliman : Marie Madeleine
• Barry Dennen : Ponce Pilate
• Victor Brox : Caïphe

• Brian Keith : Anne
• Paul Davis : Pierre
• John Gustafson : Simon le Zélote
• Mike d'Abo : Hérode

• Annette Brox - Femme près du feu
• Paul Raven – Prêtre
• P. P. Arnold, Tony Ashton, Tim Rice, Peter Barnfeather, Madeline Bell, Brian Bennett, Lesley Duncan, Kay Garner, Barbara Kay, Neil Lancaster, Alan M. O'Duffy, Terry Saunders - Chœurs
• Chœur dirigé par Geoffrey Mitchell
• Chœur d'enfants dirigé par Alan Doggett sur "Overture"
• The Trinidad Singers, sous la direction d'Horace James, sur "Superstar"

• Neil Hubbard – guitare électrique
• Henry McCullough – guitare électrique et acoustique
• Alan Spenner – basse
• Chris Mercer – sax ténor
• J. Peter Robinson – piano, piano électrique, orgue, orgue positif
• Bruce Rowland – batterie

• Norman Cave, Karl Jenkins – piano
• Mick Weaver – piano, orgue
• Andrew Lloyd Webber – piano, orgue, synthétiseur Moog
• Mike Vickers – Synthétiseur Moog
• Alan Doggett – chef d'orchestre principal, synthétiseur Moog
• Cordes du City of London Ensemble
• Clive Hicks, Chris Spedding, Louis Stewart, Steve Vaughan – guitare
• Jeff Clyne, Peter Morgan, Alan Weighall – basse
• Harold Beckett, Les Condon, Ian Hamer, Kenny Wheeler – trompette
• Anthony Brooke, Joseph Castaldini – basson
• Andrew McGavin, Douglas Moore, James Brown, Jim Buck Sr., Jim Buck Jr., John Burdon – cors
• Keith Christie, Frank Jones, Anthony Moore – trombone
• Ian Herbert – clarinette
• Chris Taylor, Brian Warren – flûte
• Bill LeSage, John Marshall – batterie