Jerry Pournelle

Jerry Pournelle est né à Shreveport (États-Unis). Il sert dans l'Armée de terre des États-Unis, pendant la guerre de Corée, en tant que lieutenant d'artillerie.

Après son service militaire, il suit des études en psychologie, statistiques, ingénierie et science politique. Il obtient deux doctorats dans ces différentes matières.

Il s'engage ensuite dans la vie publique et politique, tout d'abord comme assistant du directeur de la recherche de Los Angeles et comme responsable de campagne pour les élections au Congrès des États-Unis de Barry Goldwater Jr. et de Sam Yorty.

Il a notamment écrit la partie du discours sur l'état de l'Union de Ronald Reagan en 1983 concernant l'Initiative de défense stratégique. Enfin, il a écrit (en collaboration avec Russell Kirk et Stefan T. Possony) de nombreuses études dans le domaine aéronautique.

Pournelle commence à écrire des romans sous le nom de Wade Curtis à partir de 1965. Il publie ensuite une dizaine de romans sous son nom, et il commence une longue collaboration qui dure depuis les années 1970 avec Larry Niven.

Il est président de la Science Fiction and Fantasy Writers of America de 1973 à 1974.

Jerry Pournelle a tenu pendant de nombreuses années une chronique appelée Chaos Manor dans la version papier, puis dans la version Web du magazine Byte. Dans cette tribune, il décrit principalement ses expériences personnelles de configuration informatique, tant logicielles que matérielles.

À partir de 1998, Pournelle tient un blog quotidien qui est en fait un site web complet organisé sous forme de vues quotidiennes. Et à partir de 2003, il contribue au magazine de programmation Dr. Dobb's Journal (en).

Pournelle est également connu pour avoir développé en 1962 un diagramme qui porte son nom. Ce graphe permet de représenter, sur 2 dimensions, différentes idéologies politiques tout comme le diagramme de Nolan. Il représente, en abscisse, le degré d'étatisme et en ordonnée le degré de rationalisme.
Dans ce diagramme, les différents courants politiques sont disposés ainsi :

Une citation parmi les plus célèbres de Pournelle est connue sous le nom Iron Law of Bureaucracy:

« Dans n'importe quel système bureaucratique, les gens qui servent la bureaucratie elle même prennent inévitablement le contrôle du système, tandis que ceux qui servent le but initial que l'organisation était censé accomplir ont de moins en moins d'influence, parfois jusqu'à leur élimination complète[2]. »

Il a par la suite reformulé ce principe de la manière suivante :

« ...dans une organisation bureaucratique on trouve deux types d'acteurs : ceux qui travaillent à progresser dans le but réel de l'organisation, et ceux qui travaillent à faire progresser l'organisation elle-même. Par exemple : dans le milieu éducatif, on trouve d'un côté des enseignants qui travaillent et se sacrifient pour éduquer des enfants, et de l'autre côté des syndicalistes qui travaillent à protéger tous les enseignants y compris les plus incompétents. La loi de fer dit que dans tous les cas, le deuxième type d'acteur finira toujours par prendre le contrôle de l'organisation[3] »

Elle est parfois présentée comme un corollaire de la troisième règle de la politique selon Robert Conquest[4].

• Prix Prometheus temple de la renommée 2001
• Bronze Medal, American Security Council 1964
• Prix Astounding du meilleur nouvel écrivain 1973
• Prix Prometheus 1992 pour Fallen Angels
• Prix Robert A. Heinlein (en) 2005 (avec Larry Niven)

• (en) Biographie
• « Qui est vraiment Jerry Pournelle » par Dave Small (en) (article paru dans ST Mag 74)

• (en) Site officiel
• Ressources relatives à la littérature :
  • NooSFere
  • (en) The Encyclopedia of Science Fiction
  • (en) Internet Speculative Fiction Database
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