Jean de Coras

Né en 1515 à Réalmont, dans l'Albigeois, il grandit à Toulouse où son père est avocat au Parlement[1]. D'après ses biographies, parues de son vivant, il aurait été un étudiant en droit particulièrement précoce et talentueux. Il fréquente successivement les universités d'Angers, Orléans, Paris puis Padoue et passe son doctorat à Sienne en 1536[1].

L'Arrest Memorable...publié en 1565, œuvre la plus célèbre de Jean de Coras

De retour à Toulouse, il est nommé régent de droit à l'Université, où ses cours connaissent un immense succès[1] - [2].

En 1542, sa mère Jeanne de Termes est morte, lui léguant tous ses biens et propriétés. Le testament est attaqué par Jean Coras père et défendu devant les tribunaux par le fils. En 1544, le Parlement tranche en faveur du fils.

Entre-temps, Jean de Coras s'est marié à Catherine Boyssonné, parente de Jean de Boyssonné, juriste humaniste et ami de Coras.

En 1545, Coras obtient une chaire de professeur à Valence ; il y enseigne le droit civil jusqu'en 1549. Puis jusqu'en 1551 il donne des cours à Ferrare.

Il rentre à Toulouse à la mort de son épouse. Henri II profite de la présence en France de Coras pour le consulter sur ses négociations avec le Duc et le Cardinal de Ferrare, et il le remercie en lui accordant le poste qu'il convoitait : conseiller au Parlement de Toulouse (janvier 1553). C'est en tant que juge au Parlement de Toulouse que, sept ans plus tard en 1560, Jean de Coras instruit l’affaire Martin Guerre.

Il se remarie avec Jacquette de Bussi, veuve, sa cousine, nièce d'un Conseiller au Parlement, dont il est très amoureux. Tous deux sont calvinistes. Coras a sans doute été gagné au protestantisme sous l'influence de son ami Jean de Boyssonné, et du séjour à Ferrare, centre des exilés protestants. Vers 1561-1562, Toulouse est presque devenue un bastion protestant : une trentaine de parlementaires toulousains notamment, à l'instar de Jean de Coras, sont gagnés à la nouvelle religion, et un nombre croissant de capitouls[3].

Jean de Coras est l’un des organisateurs calvinistes des troubles de 1562 (début de la Première guerre de religion). Il doit s’enfuir en Navarre où il devient chancelier du royaume de Navarre . Revenu à Toulouse à la faveur de la paix de 1563, il est contraint à nouveau de quitter la ville en 1566 et il séjourne à La Rochelle.

Retiré à Réalmont, il revient ensuite à Toulouse. Le 31 août 1572, la nouvelle des massacres parisiens de la Saint-Barthélémy se répand dans la ville. Malgré les mesures prises pour maintenir l'ordre, dans la nuit du 3 au 4 octobre, deux à trois cents personnes sont massacrées à coups de hache. Trois conseillers au Parlement sont pendus, revêtus de leur robe rouge de magistrat ; parmi eux Jean de Coras[3].

Dans ses mémoires sur les guerres de religion, Jacques Gaches écrit : « Quant aux conseillers, ils furent pendus à l'ormeau du palais avec leurs robes longues et leurs maisons et celles de tous les autres pillées et saccagées »[4]. Leurs corps furent portés au lieu-dit du cimetière des protestants, à Vigoulet-Auzil.

• Tolosatis jurisconsulti In titul. C. de impuberum, Toulouse, 1541[5].
• Marci Tullii Ciceronis elegans ac perutile compendium Autore Petro Lagnerio, Toulouse, Guyon Boudeville, 1541[6].
• In Universam sacerdotiorum materiam... paraphrasis, Lyon, Dominique de Portonariis & Mace Bonhomme, 1548[7] ; Paris, Arnaud L'Angelier, 1549 ; Toulouse, Jean-Dominique Camusat & Pierre d'Esquey, 1687[8].
• Miscellaneorum juris civilis, libri sex. Ad sapientissimos viros Petrum Fabrum praesidem Tolosanum, Lyon, Guillaume Rouillé, 1549[9].
• In Titulum Codicis Iustiani, De Iure Emphyteutico, Lyon, Guillaume Rouillé, 1550.
• De actionibus, Lyon, Antoine Vincent, 1555.
• Des Mariages clandestinement et irreveremment contactes par les enfans de famille au deceu ou contre le gré, vouloir et consentement de leurs Peres et Meres, petit discours… A trêcretien… prince Henri deuxieme… Roy de France, Toulouse, Pierre du Puis, 1557[10].
• Altercacion en forme de Dialogue de l'Empereur Adrian et du Philosophe Epictéte… rendu de Latin en François par monsieur maître Jean de Coras, Toulouse, Antoine André, 1558[11].
• De iuris Arte libellus, Lyon, Antoine Vincent, 1560.
• L'Arrest Memorable, Lyon, Antoine Vincent, 1565[12] : récit de l'affaire Martin Guerre, de l'arrivée des Guerre à Artigat jusqu'à l'exécution d'Arnaud du Tilh[1].
• Jureconsulti clarissimi, senatorisque Regii Tolosae meritissimi, Toulouse, Guillaume Regnoult, 1567[13].
• Arrestum sive Placitum parlamenti Tholosani, Frankfurt, Claude de Marne & Johann Aubry, 1588[14].
• Petit discours des parties et office d'un bon et entier juge, Lyon, Vincent Barthélémy, 1596[15].
• Memorabilium senatusconsultorum summae apud Tolosates curiae ac sententiarum, tum scholasticarum, tum forensium, Lyon, Vincent Barthélémy, 1600[16].
• Jureconsulti clarissimi, primum in præcipuis sex academiis Galliæ, & Italiæ, Andegavi, Aureliis, Lutetiæ Parisiorum, Tolosæ, Valentiæ Allobrogum, & Ferrariæ professoris publici celeberrimi, Witteberg, 1603[17].