Jean-Jacques Rousseau (réalisateur)

Jean-Jacques Pierre Rousseau est issu d'une famille ouvrière. Né à Souvret, près de Courcelles, le 16 décembre 1946[2]; de son père Pierre Emile Rousseau et sa mère Fernande Nemeghaire. À ses débuts, il fut batteur dans les groupes régionaux "The gods" et "Les volcans". Par la suite, il exerça la profession d'ouvrier-maçon. Il fut marié 22 ans à Josette Splingard qui fut actrice, script girl et dirigeante à ses côtés au sein de leur asbl "Ciné calibre 16". De leur union naquit sa fille unique Frédérique Rousseau, née le 11 décembre 1982 à Charleroi. Elle joua à son tour de petits rôles dans les films de son père et composa régulièrement la musique de ses films au cours de ses treize dernières années ; dès l'année 2001 jusqu'à la disparition de son père en 2014. Après que les distributeurs et exploitants de sa région ont refusé ses films, Jean-Jacques Rousseau a été exploitant de salle de cinéma afin de pouvoir les projeter et, afin de rentabiliser la salle, il n’est alors pas rare de voir ses propres films précéder des blockbusters.

Le « cinéaste de l'absurde » en 2006.

Son travail porte la marque de son statut d'autodidacte et témoigne de la création d'un langage propre à un cinéaste. Ainsi, c'est en filmant qu'il apprend le cadrage, l'éclairage, le son, le montage, la postsynchronisation, la direction d’acteurs.

Vers le début des années 1980, des grands thèmes commencent à se dégager de son travail. Son emploi fréquent de créatures de toutes sortes (savants fous dépassés par leurs créations, sociétés secrètes, tortures, malédictions diverses, etc.) le place en expérimentateur du film fantastique d'épouvante. Par ailleurs, on remarque aussi un certain ancrage dans l’histoire, en particulier les deux guerres mondiales, présentant la Wallonie industrielle avec tout son passé de luttes et de révoltes[12].

L'œuvre de Jean-Jacques Rousseau se veut la démonstration qu'une insoumission face aux diktats économiques et financiers du cinéma est possible[13]. Il s'y élève aussi contre les exigences techniques et esthétiques des cinéastes « professionnels ». Il a ainsi filmé la bataille de Waterloo dans son jardin, ou reconstitué la bataille de l’Yser avec trois acteurs et une vache. Il n'est cependant pas réductible à un « Ed Wood belge »[3], dans la mesure où il a conscience de la pauvreté de ses moyens mais l'assume et en joue comme un moyen de souligner sa volonté artistique[14].

« Bricolés avec des bouts de ficelles et quelques sous, ces films charrient, à jets continus, des cauchemars récurrents, inspirés de ces séries B et Z des années cinquante, mélange à la sauce artisanale de ce que le cinéma de genre a pu nous proposer de pire. Car les films de Jean Jacques Rousseau sont, dans un premier temps, ce que l’on peut imaginer de plus navrant. Réalisés à l’emporte-pièce sans s’embarrasser d’une cohérence narrative qui viendrait sans doute alourdir le récit, joués par des amateurs qui ne savent pas toujours ce qu’ils font là, ils sont au cinéma d’auteur, ce que le barbare est au civilisé, une insulte et une menace[15]. »

— par Philippe Simon

• 1987 : Cargo de nuit, portrait de Jean-Jacques Rousseau cinéaste insoumis, RTBF, 10 minutes[16].
• 1997 : L'Œil du Cyclone, Une belge histoire, Canal+, 20 minutes. Sur Jean-Jacques Rousseau, cinéaste belge amateur et excentrique.
• 2004 : Cinéastes à tout prix, de Frédéric Sojcher. Documentaire sur le travail de Jean-Jacques Rousseau, Max Naveaux et Jacques Hardy. Bouli Lanners, Noël Godin et Benoît Poelvoorde y interviennent. Le film figure en sélection officielle lors du Festival de Cannes 2004 ; 66 minutes.
• 2008 : Jean-Jacques Rousseau, cinéaste de l'absurde, Collectif, Archimbaud-Klincksieck, Paris, 240 p[17].
• 2009 : Qu'est-ce qu'une star aujourd'hui ?, de NT Binh et Luc Dellisse, Retranscription de débats, Éditions du Rocher, Paris, 243 p[18].
• 2012 : Furor Absurdüs, de Maxime et Michel Pasque. Documentaire qui a pour cadre un tournage de film ; 85 minutes[19].