Jean-Jacques Laffont

Après avoir effectué ses études secondaires au lycée Pierre-de-Fermat[3], et obtenu, en 1968, une maîtrise de mathématiques et une licence d'économie à Toulouse, Jean-Jacques Laffont reçoit le diplôme d'ingénieur-statisticien de l'Ensae en 1970. Il est titulaire d'un DEA en analyse stochastique (1969), d'un DEA en mathématiques économiques (1970), d'un doctorat de troisième cycle en mathématiques appliquées (1972) de l'université Pierre-et-Marie-Curie[4] - [5], et d'un Ph.D. en sciences économiques de l'université Harvard obtenu en 1975[5]. Sa thèse doctorale lui vaut le Wells Prize à Harvard[6].

Après sa thèse à Harvard, Jean-Jacques Laffont rejoint le CNRS (1975-1977) et devient maître de conférences à l'École polytechnique, poste qu'il conserve jusqu'en 1987. En 1979, il est nommé professeur à l'université Toulouse I - Capitole, puis en 1980, directeur d'études à l'EHESS, il occupe ces deux fonctions jusqu'à sa mort en 2004[5].

Il est également professeur invité à l'université de Pennsylvanie (1980), au California Institute of Technology (1987-1988), à l'université nationale australienne (1988), à l'université Harvard (1988) et à l'université de Californie du Sud (2001-2004)[5].

Entre 1986 et 2003, il dirigea la rédaction de 24 thèses de doctorat[7].

Il a apporté des contributions dans la plupart des domaines de la microéconomie, en particulier la théorie des incitations, l'économie publique, la régulation économique (NB : ne pas confondre avec la théorie de la régulation - une approche macroéconomique hétérodoxe) et l'économie du développement. Son livre A Theory of Incentives in Procurement and Regulation (MIT Press, 1993), écrit en collaboration avec Jean Tirole, prix Nobel d'économie en 2014, est un ouvrage de référence sur la nouvelle économie de la régulation. Plus récemment, il a publié The Theory of Incentives: the Principal-Agent Model (Princeton University Press, 2001) avec David Martimort. Son dernier ouvrage intitulé Regulation and Development (Cambridge University Press, 2005) rassemble ses travaux et réflexions sur l'économie du développement.

Il a reçu de nombreux honneurs : médaille d'argent du CNRS (1990), lauréat du prix scientifique de l'UAP (1991), membre honoraire de l'American Economic Association (1991), membre honoraire étranger de l'Académie américaine des arts et des sciences (1993), le prix du meilleur économiste de l'année 1993 décerné par le mensuel Le Nouvel Économiste, et docteur honoris causa de l'université de Lausanne (1998). Il a été président de la Société d'économétrie en 1992 et de l'Association européenne d'économie en 1998. De plus, il a reçu en 1993, en association avec Jean Tirole, directeur scientifique de l'Institut d'économie industrielle, le prix Yrjö Jahnsson de la European Economic Association, qui récompense le meilleur économiste européen de moins de 45 ans. En France, il a été nommé membre senior de l'Institut universitaire de France en 1991 pour une durée de cinq ans[8], renouvelée en 1996[9], et a été nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1991, puis officier en 2001[10].

Jean-Jacques Laffont a eu pour ambition de positionner l’Université de Toulouse 1 comme l’un des meilleurs pôles économiques européens. Il avait l’habitude de dire : « Toulouse, c’est mon Amérique à moi. »[11]

Dans les années 1980, il fonda un premier groupe de recherche à Toulouse, le GREMAQ. Il convainquit certains des meilleurs économistes français qui travaillaient alors en France de venir à Toulouse.

En 1990, Jean-Jacques Laffont créa l’IDEI, l’Institut d’Économie Industrielle, une association à but non lucratif qui poursuit de la recherche en partenariat avec des organismes publics et privés. Sous sa direction, l’IDEI, avec des dizaines de partenaires industriels, fut une source majeure de financement et d’inspiration pour les économistes de Toulouse et un excellent outil pour le recrutement.

En 1991, Jean Tirole prend une année sabbatique à Toulouse pour se consacrer à la finalisation du livre "A Theory of Incentives in Regulation and Procurement" avec Jean-Jacques Laffont. Séduit par l’esprit collectif et la volonté d’améliorer l’environnement universitaire en France, Jean Tirole, accompagné de sa famille, traverse l’océan Atlantique vers la ville rose en 1992. « J’ai surtout été porté par une totale confiance en Jean-Jacques. Au-delà d’un talent intellectuel et d'une créativité bien connus, il possédait des qualités humaines et un talent de manager remarquables », souligne Jean Tirole.

Outre une reconnaissance internationale pour leurs travaux en matière de réglementation des industries de réseau, les deux amis parviennent à "hisser" le groupe toulousain parmi le duo de tête des meilleures universités européennes en économie.

• Officier de la Légion d'honneur (2001)[10]

• 1993 : Prix Yrjö Jahnsson

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  • Research Papers in Economics
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