Jan Koller

Jan Koller pousse ses premiers ballons à Prague ou dans sa grande banlieue du côté de Smetanova Lhota. Issu des amateurs du Milevsko, Koller monte à la capitale pour tenter sa chance dans le football professionnel au Sparta[1].

Ses premiers pas chez le Sparta sont plutôt hésitants voire désastreux. Jan Koller est conscient de ses piètres qualités techniques, contrastant avec celles de ses coéquipiers Pavel Nedvěd et Jiří Němec, et qu'il n'a pas le profil-type d'un footballeur. Plus tard, sur les terrains d'entraînement, ses partenaires Michal Horňák et Jiří Novotný, excédés parfois par les difficultés de Koller à garder son équilibre malgré sa taille, l'appellent même « l’épileptique ». Le plus souvent, il évolue avec l'équipe réserve comme titulaire voire remplaçant, barré en équipe première par Vratislav Lokvenc. On lui recommande même de tenter sa chance au basket-ball. Vexé, Koller persévère et finit par recevoir les compliments de l'entraîneur Jürgen Sundermann. Pourtant, à la fin de cette saison 1995-1996, personne ne cherche à le retenir quand une offre des Belges du KSC Lokeren arrive aux dirigeants tchèques[1].

En Belgique, du côté de la Flandre-Orientale où il est accueilli par ses compatriotes de l'équipe, le footballeur renaît. Sûr de lui, il impose son physique et son coup de reins dans les défenses de première division belge. Lors de sa troisième saison, auteur de 27 buts, il décroche le titre de meilleur buteur et une première sélection avec la Tchéquie[1].

Le RSC Anderlecht, en reconquête, succombe à ses charmes. À Bruxelles, Jan Koller confirme et grimpe au sommet du Championnat, parsemant son ascension de vingt buts[1]. Il gagne deux titres de champion de Belgique et fait ses premiers pas en Ligue des champions.

Au début de la saison 2001-2002, il signe au Borussia Dortmund, en Allemagne, où il rejoint son compatriote Tomáš Rosický. Cette première saison est très bonne : le club remporte le championnat d'Allemagne et atteint la finale de la Coupe de l'UEFA, mais s'incline face au Feyenoord Rotterdam (2-3) malgré un superbe but de Jan Koller. C'est à Dortmund qu'ilr se fait véritablement connaître du grand public, notamment par sa grande taille (2,02 m) et son jeu de grande qualité. Il devient par ailleurs l'un des attaquants les plus craints en Europe, notamment grâce à ses "raids" ahurissants. En septembre 2005, il se blesse gravement et ne joue presque plus avec le Borussia Dortmund. Cependant, il est dans le groupe tchèque pour la Coupe du monde 2006 en Allemagne mais ses performances ne sont plus aussi bonnes qu'auparavant. Il tente de se relancer en France en signant à l'AS Monaco pour la saison 2006-2007.

Lors de sa troisième saison en Belgique, Jan Koller décroche une première sélection avec la Tchéquie contre les Diables rouges de son pays adoptif : il marque le seul but du match (1-0)[1].

En sélection, il est sacré meilleur joueur tchèque de l'année 1999, marche sur les éliminatoires de l'Euro 2000. Il terrasse tous ses adversaires avec six buts en autant de matchs lors des qualifications[1]. Il participe à l'aventure européenne tchèque à l'Euro 2000 et l'Euro 2004, ainsi qu'à la Coupe du monde 2006, lors de laquelle il se blesse rapidement. Le 4 juin 2005, face à Andorre (8-1), Jan Koller marque son 35e but en sélection et devient le meilleur buteur tchèque de l'histoire. Il dépasse ainsi Antonin Puc qui avait marqué 34 buts entre 1926 et 1938.

Il tente de se relancer en France en signant à l'AS Monaco pour la saison 2006-2007. Il fait une première saison correcte, parachevée de 8 buts, mais ses performances se ternissent et en janvier 2008, il part pour le club de Nuremberg en première division allemande. Lors de l'Euro 2008, il fait partie des sélectionnés de l'équipe Tchèque mais l'équipe est éliminée à l'issue du premier tour. Jan Koller marque un but lors de la défaite 2-3 contre la surprenante équipe de Turquie.

Le 23 juin 2008, il signe un contrat d'un an et demi avec le club russe du Krylia Sovetov Samara, contre une indemnité de transfert d'un million d'euros[2]. Il y marque 7 buts, dont 2 doublés, en 18 matches joués[3]. Le 27 août 2009, il est sélectionné avec l'équipe nationale de Tchéquie pour les qualifications de la Coupe du monde 2010, alors qu'il avait annoncé sa retraite internationale après l'Euro 2008 : il ne joue finalement qu'un seul match.

Le 30 novembre 2009, on apprend qu'il pourrait être transféré vers le club de l'AS Cannes évoluant en National[4], les deux parties ayant fait part depuis plusieurs mois de leurs intérêts communs. Jan Koller souhaite en effet terminer sa carrière dans le sud de la France, du côté de Monaco qu'il connaît bien et où il possède un logement[5]. Le 4 janvier 2010, et malgré des offres en provenance de Hambourg et de clubs asiatiques, il signe un contrat d'un an et demi à l'AS Cannes, qui est alors à la treizième place du National, l'équivalent de la troisième division française[5]. Son agent explique alors qu'il préfère une vie paisible en famille, plutôt qu'aller en Bundesliga ou en Chine[6].

Le 16 janvier 2010, à l'occasion de son premier match avec sa nouvelle formation, il trouve le chemin des filets[7]. Il marque au total 4 buts en 15 rencontres au cours de cette première demi-saison en National, se faisant très vite adopter par ses coéquipiers et les supporters cannois pour ses qualités sur le terrain et son comportement en dehors du terrain. En février 2010, il est expulsé pour la première et unique fois de sa carrière professionnelle lors d'une rencontre face à Évian[5].

À l'orée de sa deuxième saison cannoise, Jan Koller peut prendre des vacances (après avoir enchaîné saison russe et demi-saison de National) et bénéficier d'une vraie préparation d'avant saison. À l'image de son club, il attaque de très belle manière son championnat, inscrivant 8 buts lors des 9 premières journées. À la fin de la saison 2010-2011, que le club termine en cinquième position, manquant une accession en Ligue 2 qui était un objectif[5], il prolonge son contrat d'un an avec l'AS Cannes, mais le club, qui n'est plus aux normes du championnat de National, est rétrogradé en CFA. Jan Koller décide alors de ne pas honorer sa dernière année de contrat et met un terme à sa carrière le 17 août 2011[8].

Il joue cependant en 2011-2012, aux côtés notamment de Stéphane Porato, avec l'équipe 3 de l'AS Monaco qui évolue dans le championnat régional. L'équipe remporte la coupe du District Côte d'Azur (victoire 3-0 face au CDJ Antibes) et la Promotion d'Honneur B en senior. De plus, elle obtient sa promotion en Promotion d'Honneur A du District Côte d'Azur.

En 2013, Jan Koller dispute son premier match sous le maillot de l'équipe de Tchéquie de beach soccer, face à la Slovaquie. Il marque un but dès sa première sélection pour une victoire (5-2)[9].

Lors de la saison 2014 - 2015, le géant tchèque remporte, à 42 ans, le championnat de Promotion d'Honneur A du District Côte d'Azur avec l'équipe 3 de l'AS Monaco et accède dès lors à la Division d'Honneur Régionale. Il reste avec cette équipe jusqu'en fin de saison 2015-2016 et arrête sa carrière[10].

Restant dans le milieu du football, Jan Koller est à partir de 2017 recruteur pour le Sparta Prague[10].

• Champion de Tchéquie en 1995 avec le Sparta Prague
• Champion de Belgique en 2000 et 2001 avec le RSC Anderlecht
• Champion d'Allemagne en 2002 avec le Borussia Dortmund
• Vainqueur de la Coupe de Tchéquie en 1996 avec le Sparta Prague
• Vainqueur de la Coupe de la Ligue belge en 2000 avec le RSC Anderlecht

• Vainqueur de la Promotion d'Honneur B - District de la Côte d'Azur en 2012 (AS Monaco III)
• Vainqueur de la Promotion d'Honneur A - District de la Côte d'Azur en 2015 (AS Monaco III)
• Vainqueur de la Coupe de la Côte d'Azur en 2012 (AS Monaco III)