Jaguar XJ Mk III

Le nouveau modèle remplace une série de Jaguar XJ dont la base technique remonte à 1986. Mais les designers de la marque choisissent de continuer dans le thème rétro, initié avec la X300 de 1994, là où la XJ40 de 1986 avait introduit, avec ses feux rectangulaires, une rupture avec la première Jaguar XJ. Les lignes sont donc très proches de celles de la X300, avec une voiture très basse au niveau de la ligne de caisse, et des surfaces vitrées importantes. Sa hauteur de 1,45 m est néanmoins de près de 10 cm supérieure au modèle précédent. Cette tactique semble être le contrepoint de sa concurrente la nouvelle BMW Série 7, et doit permettre à la marque de ne pas choquer ses clients conservateurs qui pourraient être intrigués par la technique de construction en aluminium choisie par Jaguar[2]. La nouvelle XJ a d'ailleurs été introduite en tant que concept-car, dans une livrée aluminium poli brillant.

Les différences stylistiques se limitent à des phares extérieurs plus grands que les intérieurs, tandis que la troisième glace latérale est remplacée par une petite glace fixe intégrée à la portière. Les proportions sont légèrement modifiées par l'augmentation de 16 cm de l'empattement.

À l'intérieur, on retrouve l'ambiance traditionnelle faite d'un mariage de cuir et de bois, dans des formes rondes et symétriques.

La suspension pneumatique (avant et arrière) à contrôle électronique CATS (Computer Active Technology System) étant de série sur tous les modèles, le confort de suspension est très bon, et s'adapte aux profils de la route, tout en maintenant l'assiette constante. L'habitabilité a significativement augmenté par rapport à la génération précédente, en longueur aux genoux ainsi qu'en garde au toit à l'arrière[4]. La position de conduite est parfaite et en plus des réglages classiques, le pédalier est réglable électriquement.

La troisième génération de Jaguar XJ marque le retour de la XJ6, animée cette fois par le V6 d'origine Ford au lieu du 6 cylindres en ligne Jaguar abandonné en 1997. Il s'agit d'un V6 3 litres de 243 ch, à peine moins puissant que le premier V8, un 3,5 litres de 265 ch. Mais la révolution est dans la présence pour la première fois, à partir de 2005, d'un moteur diesel dans le vaisseau amiral de Jaguar. Il s'agit du même V6 2,7 litres PSA-Ford que dans la S-Type, qui développe 208 ch. La XJ étant plus légère que la plus petite berline, cette association ne pose pas de problème en termes de prestations. Le moteur est d'ailleurs relié à la caisse par des supports « actifs » à pilotage électronique, ce qui limite au maximum les nuisances dues aux bruits et aux vibrations.

En haut de la gamme, on trouve le V8 4,2 litres, dans une version atmosphérique (304 ch) et une version suralimentée (406 ch) par compresseur. Ce dernier anime la XJR mais aussi, à partir de 2005, la Daimler Super Eight, version longue et encore plus luxueuse de la XJR.

Toutes les motorisations sont associées à une boîte automatique à 6 rapports.