Jacques de Gaulle

[1]Acte de naissance de Jacques de Gaulle

Les trois derniers de la fratrie de Gaulle (sur 5), Charles, Jacques, et Pierre, vers 1899.

Jacques Henri Jules Marie de Gaulle naît le 9 février 1893, au 24, avenue Duquesne dans le 7^e arrondissement de Paris[1]

Il est le quatrième enfant d'Henri de Gaulle (1848-1932) et de Jeanne Maillot (1860-1940). Il a quatre frères et sœur : Xavier (né en 1887), Marie-Agnès (née en 1889), Charles (né en 1890) et Pierre (né en 1897).

Jacques de Gaulle part étudier en Belgique chez les jésuites (expulsés de France en 1880 et en 1901) où il retrouve son frère Charles[2]. En 1913, il intègre l'École nationale supérieure des mines de Paris déjà fréquentée par son autre frère aîné Xavier qui y est entré quatre ans plus tôt. Sa formation est cependant interrompue en 1914 par le début de la guerre[3].

Promu lieutenant puis capitaine dans l'artillerie, Jacques de Gaulle est blessé durant le conflit comme l'ensemble de ses frères. Il entretient une correspondance importante avec ses proches qui compte près de 200 lettres[4] - [5]. Il est décoré de la croix de guerre avec citation à l'ordre du corps d'armée.

Revenu à la vie civile, Jacques de Gaulle exerce sa profession d'ingénieur des Mines à Saint-Étienne et à Montceau-les-Mines aux mines de Blanzy. Le 23 mai 1921, il épouse Jeanne Michoud[1] dont il a quatre fils, François, né l'année suivante, Bernard, Jean et Pierre. Parallèlement, il est nommé chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur[6].

En 1926, il est frappé par une encéphalite léthargique[7] qui le laisse paralysé (on évoque aussi la poliomyélite)[8]. Il est contraint de cesser complètement ses activités professionnelles à partir de 1928. Devenu totalement impotent, il ne se rétablira jamais des séquelles de la maladie et restera ainsi jusqu'à la fin de sa vie[9]. Il souffre également de la maladie de Parkinson[10].

À la suite de la défaite de 1940 et au début de l'occupation allemande, Jacques de Gaulle se retrouve menacé d'arrestation, notamment en raison du rôle tenu par son frère Charles. Vers 1942, il parvient à fuir son domicile grenoblois juste avant l'arrivée de la Gestapo. Avec la complicité des douaniers français, il franchit la frontière suisse après avoir passé une nuit chez un prêtre à Collonges-sous-Salève[11]. Incapable de se déplacer au milieu des barbelés à cause de son invalidité, il doit être porté par l'abbé Pierre qui tente également de le dissimuler[12] - [13]. Jacques de Gaulle restera en Suisse jusqu'à la fin de la guerre.

Revenu à Grenoble, il y meurt le 17 février 1946 à l'âge de 53 ans[1]. Il repose dans la sépulture de sa belle-famille Michoud au cimetière Saint-Roch de Grenoble.

Le général de Gaulle, refusant à cette époque d’apparaître en public, n'assiste pas aux obsèques[14], il est cependant très affecté par la mort de son frère et écrit à son fils Philippe de Gaulle « Ton pauvre oncle Jacques de Gaulle est mort à Grenoble dimanche dernier... C'était un homme d'une volonté et d'un courage exceptionnels... »[15]. Charles de Gaulle entretenait une relation particulière avec son cadet de deux ans qu'il a pratiquement éduqué[16] - [17].