Jacobus Vrel

Femme à la fenêtre faisant signe à une fillette, Fondation Custodia, Paris

Peu de choses sont connues sur la vie de Jacobus Vrel. On pense qu'il est originaire de la province de Frise.

Il a été actif de 1654 à 1662, à Delft et à Haarlem.

On compare souvent ses œuvres aux scènes de genre de Johannes Vermeer et Pieter de Hooch, bien qu'antérieures à celles de ces derniers. Ses tableaux représentent fréquemment des femmes, seules et d'origine modeste, dans leur intérieur, ou encore des rues citadines aux personnages anonymes, vus de dos.

À peine un peu plus d'une trentaine de toiles sont connus de cet artiste, laissant à penser qu'il serait un peintre amateur. Son style est d'ailleurs souvent qualifié de naïf.

Jacobus Vrel a longtemps été considéré comme un « petit maître » de la peinture hollandaise. On a souvent attribué ses œuvres à d’autres artistes plus célèbres. Le tableau de Lille en particulier a d’abord été attribué à des artistes flamands comme Isaac Koedjick, puis à Johannes Vermeer, et enfin à Pieter de Hooch. Une attribution à un de ces peintres prestigieux augmentait la valeur de l’œuvre[2].

Vue d'une ville,
Rijksmuseum Amsterdam

• Une femme près de l'âtre de la cheminée, vers 1650, Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg
• The Hospital Orderly, Musée royal des beaux-arts d'Anvers
• Scène de rue[3], The J.Paul Getty Museum, Los Angeles
• Rue[4], Philadelphia Museum of Art, Philadelphie
• Femme endormie (The Convalescent), 1654, collection particulière
• Femme à la fenêtre, 1654, Kunsthistorisches Museum, Vienne
• Femme à la fenêtre faisant signe à une fillette, Fondation Custodia, collection Frits Lugt, Paris
• Vue d'une ville[5], Rijksmuseum, Amsterdam
• Femme au foyer[6], Rijksmuseum, Amsterdam
• La Leçon de lecture, huile sur bois, 63 × 48 cm, Palais des beaux-arts de Lille[2]

Du 17 juin au 17 septembre 2023, la fondation Custodia, à Paris, consacre une exposition à Jacobus Vrel[7].