Jack Dormand

Son discours inaugural du 8 juillet 1970 porte sur l'éducation et sur les besoins de Durham en tant que « district excepté », et en particulier sur ceux classés comme « apprenants lents ». Il est bien reçu, et la secrétaire d'État à l'Éducation de l'époque Margaret Thatcher, est en train de prendre des notes. Les vues de Dormand sur l'éducation sont favorables à une éducation complète et, en juillet 1973, il appelle à l'abolition des écoles privées (en attaquant en particulier les députés travaillistes qui envoient leurs enfants suivre une éducation privée) [8].

Dormand s'oppose à l'adhésion de la Grande-Bretagne à la Communauté économique européenne (CEE) et, au moment du référendum sur l'adhésion à la CEE en 1975, il plaide pour que le Royaume-Uni quitte la CEE et rejoigne l'Association européenne de libre-échange [8]. Il est membre du comité restreint sur les industries nationalisées, où ses connaissances et ses compétences d'enquête lui valent le respect du président de gauche du comité, Ian Mikardo (en). En février 1972, il demande un emploi pour les mineurs qui ont été licenciés et devient secrétaire du groupe nord du Parti travailliste parlementaire en 1973 [8].

Dormand se décrit plus tard comme « un républicain depuis aussi longtemps que je me souvienne avoir un intérêt pour la politique » et est un secrétaire de longue date du groupe républicain parlementaire multipartite. Il se prononce contre la monarchie[7]. Il étend sa critique à la pairie héréditaire en février 1973 [8]. En 1974, lui et son collègue député travailliste Willie Hamilton prêtent le serment requis en déclarant leur allégeance à la reine, puis admettent qu'ils ne l'avaient pas voulu. La même année, il critique le nombre de serviteurs royaux qui figurent sur les listes d'honneur semestrielles, appelant plutôt à ce que "des dizaines de mineurs" soient honorés car ils sont tout aussi dignes [12].

Dans les années 1970, Dormand s'est opposé à l'infiltration de la gauche dans le Parti travailliste [2] et dans les affaires étrangères, il est pro-américain et pro-OTAN [9] à une époque où la gauche du parti devient de plus en plus hostile à les deux. En octobre 1981, Dormand se présente au poste vacant de président du Parti travailliste parlementaire, soutenu par le groupe manifeste de centre-droit des députés travaillistes. La force de la gauche dans les partis travaillistes de circonscription à l'époque a incité le groupe Manifesto à améliorer son organisation, et Dormand (nommé par l'ancien Premier ministre James Callaghan) [21] bat le principal challenger, le député de gauche Ian Mikardo. par 102 voix contre 65, et Mikardo se retire ensuite [22]. Les trois autres candidats sont Harry Ewing (22 voix), Willie Hamilton (11 voix) et Frank Hooley (11 voix) mais tous se retirent, de sorte qu'aucun deuxième tour de scrutin n'a lieu [23]. Dormand occupe la présidence jusqu'à sa retraite de la Chambre des communes en 1987.

Dormand a la tâche difficile d'essayer d'unir un parti parlementaire grincheux à une époque où le Parti travailliste devient impopulaire. En novembre 1982, au milieu des rumeurs selon lesquelles une majorité de députés travaillistes veulent remplacer le chef du parti Michael Foot, Dormand accorde une interview à la radio insistant sur le fait que « je n'ai absolument aucun doute que la grande majorité pense que Michael Foot est l'homme pour le poste pour le moment, et nous mènera aux prochaines élections générales". En réponse, les critiques de Foot notent l'utilisation par Dormand des mots "pour le moment" [24].

Après les élections générales de 1983, Dormand joue un rôle clé dans l'accession à la présidence de la chambre de Bernard Weatherill, en secondant sa nomination pour le poste. Weatherill a été whip de l'opposition lorsque Dormand travaillait au bureau du whip du gouvernement à la fin des années 1970, mais n'a pas été nommé au gouvernement Thatcher; en le soutenant, Dormand souligne aux acclamations des travaillistes que Weatherill « est son propre homme » et « veillerait à ce que les droits des députés d'arrière-ban soient protégés » [25]. En juillet 1983, il travaille avec son homologue conservateur Edward du Cann (président du Comité 1922) pour convenir d'une augmentation de la rémunération des députés par rapport à celle proposée par le gouvernement [26].

Comme la plupart des députés travaillistes, Dormand s'oppose à la décision du président du Syndicat national des mineurs,Arthur Scargill, d'appeler à une grève nationale de 1984 à 1985, mais il soutient les mineurs du bassin houiller de Durham lorsque sa mine locale d'Easington et d'autres rejoignent la grève [3]. Il accuse le Premier ministre Margaret Thatcher de s'être lavé les mains du différend comme "Ponce Pilate" [2].

Malgré son âge, il reste actif physiquement. Dans les années 1970, il fait campagne avec succès pour la création d'un gymnase parlementaire[2], continue à jouer au cricket et au rugby jusqu'à l'âge de 63 ans et fait du vélo de la Chambre des communes à son appartement près de Millbank [5]. Le leader de la Chambre des communes de l'époque, John Biffen, raconte comment Dormand «se couvrait de bandes lumineuses» avant de partir [27] et bien qu'il ait abandonné le vélo en 1987, dissuadé par la circulation dense de Londres, il s'est mis à marcher à la place [5].

Le leader travailliste Neil Kinnock devait lui demander d'être whip en chef du gouvernement si les travaillistes remportaient les élections générales de 1987[9], mais Dormand pense qu'il est juste de prendre sa retraite à l'âge de 67 ans [3]. Son successeur John Cummings est le premier mineur à devenir député de la région [28].

Fervent républicain qui déplore toutes les formes de privilège social, notamment les pairies héréditaires, il accepte l'offre de Kinnock d'un siège à la Chambre des lords avec une certaine réticence, recevant une pairie à vie en tant que baron Dormand d'Easington, d'Easington dans le comté de Durham le 13 octobre 1987 [29].

Cependant, une fois chez les Lords, il s'investit, siégeant à de nombreux comités restreints, notamment l'éducation, le commerce et l'industrie, et les comités de liaison et de procédure [3]. Il est également nommé vice-président de la Teesside Development Corporation, dont les 12 000 acres (48,56227704 km²) de terres désindustrialisées comprennent une partie de son ancienne circonscription [9].

Il s'intéresse à l'industrie cinématographique et au tourisme[3], poursuivant le travail qu'il a commencé à la Chambre des communes en tant que président du comité parlementaire du tourisme multipartite, en cherchant la promotion du tourisme dans des régions auparavant négligées du Royaume-Uni [30]. Il est également membre du comité restreint sur la structure des comités de la Chambre des Lords et son président à la fin de 1991, et devient plus tard le représentant des pairs travaillistes au cabinet fantôme [31].

Dormand est élevé comme chrétien, une allégeance qui s'est poursuivie jusqu'à l'âge adulte, lorsqu'il siège au conseil de l'église paroissiale. Il décrit son adoption de l'athéisme comme le résultat de « quelques années de réflexion très considérable », et une fois libéré de la peur d'offenser les constituants religieux, son athéisme devient plus franc chez les lords [9]. En juillet 2000, il appelle au démantèlement de l'Église d'Angleterre. Il aide à former le All Party Humanist Group [3] et devient vice-président de la British Humanist Association. En tant qu'ancien enseignant, il recherche la parité dans les écoles des religions et de l'humanisme, cherchant à ce que les deux soient décrits de manière neutre plutôt que propagés [7]. Après sa mort, Michael Turnbull, l'ancien évêque de Durham, écrit dans The Times comment Dormand a poursuivi cette cause et d'autres « sans préjugés » et avec « une affection chaleureuse pour les autres »[30].

Il continue à vivre à Easington après avoir quitté les Communes, mais déménage en 1991 à Clipsham, Rutland, pour se rapprocher de la Chambre des Lords [6]. Il décrit le mouvement comme « traumatisant »[32], mais reste actif chez les lords jusqu'à sa mort[6], poursuivant ses activités dans l'éducation et en poursuivant son opposition à la monarchie [33]. Sur une vingtaine de pairs travaillistes opposés à la monarchie[34], Dormand est le plus franc, demandant au gouvernement en novembre 2001 « s'il convoquerait un référendum sur l'abolition de la monarchie » (la réponse du Lord Chancelier est « Non, my Lords") [35] et demande en mars 2003 qu'un comité restreint examine l'avenir de la monarchie [36].

Il s'est remis d'un double pontage cardiaque en 2001 et reçoit un doctorat honorifique en lettres en juillet 2003 de l'Université de Loughborough [31]. Sa dernière contribution aux débats de la Chambre des Lords remonte au 19 novembre 2003, lorsqu'il critique la situation de « devoir emprunter de l'argent à l'État pour suivre un cursus » comme « un élément dissuasif considérable pour les familles les plus pauvres »[37]. La semaine suivante, il reçoit un doctorat honorifique en droit de l'Université de Sunderland[38], profitant de l'occasion pour réitérer sa critique du financement des étudiants en disant "il est très important que les jeunes ne soient pas empêchés d'aller à l'université" [6].

C'est la dernière visite de Dormand dans son nord-est natal [6]/ Il entre à l'hôpital de Peterborough quatre jours plus tard[39], et est décédé le 18 décembre 2003, à l'âge de 84 ans [3]. Tony Blair le décrit comme « un serviteur à vie du Parti travailliste » [16]/ Lorsqu'un journaliste lui demande de choisir sa propre épitaphe, la réponse a été "c'était un garçon avisé" [39]. Une maison de soins à Peterlee porte son nom [40].