Islam Karimov

Islam Karimov est né le 30 janvier 1938 à Samarcande, en Union soviétique.

Sa biographie officielle indique qu'il est issu d'une « famille de fonctionnaires »[1].

D'après un câble de l'ambassade des États-Unis à Tachkent, Islam Karimov n'est pas, contrairement à certaines versions de la biographie officielle, un orphelin, mais est issu d'une famille de Samarcande et a six frères et une sœur[2]. D'après le journaliste Bruce Pannier de Radio Free Europe, il est envoyé dans un orphelinat, à l'âge de trois ans, après que son père a été libéré de prison[3]. Il est renvoyé vers sa famille peu de temps après, l'orphelinat devenant surchargé avec l'engagement militaire de l'Union soviétique dans la Seconde Guerre mondiale[3]. Turbulent, il est renvoyé à l'orphelinat à l'âge de 7 ans, en 1945, jusqu'à sa majorité[3].

Les versions varient également sur son origine sociale, attribuant aux parents d'Islam Karimov un statut de fonctionnaires[1] ou de travailleurs pauvres[3].

D'après le journaliste Bruce Pannier, « il n'existe [de cette période] que des bribes d'informations de proches et de fréquentations anonymes [...] qui qualifient Karimov d'“étudiant exceptionnel” ou de “notoire voleur de pastèques sur le marché de Samarcande” et ayant un mauvais caractère »[3].

Islam Karimov suit des études supérieures à Tachkent et devient ingénieur en machines-outils et économiste[4]. Il adhère en 1964 au Parti communiste de l'Union soviétique.

Il s'éloigne de sa famille à la suite de l'implication de son frère dans une affaire de corruption à partir de la fin 1985. Islam Karimov, qui est alors vice-président du Gosplan et attend une promotion, élabore une version de sa biographie selon laquelle il a grandi dans un orphelinat et ne fait plus aucune mention de sa famille afin de ne pas compromettre sa carrière[2]. Les liens avec sa famille sont définitivement rompus en 1989[2].

D'après la biographie officielle, Karimov poursuit son ascension dans l'appareil du parti et participe en 1966 à l’élaboration du plan quinquennal de la république socialiste soviétique d'Ouzbékistan[1]. Il devient ministre des Finances en 1983, vice-Premier ministre en 1986 puis Premier secrétaire du Parti communiste d'Ouzbékistan en 1989[1]. Le 24 mars 1990, il devient président du Soviet suprême et, après l'effondrement de l'URSS et l'indépendance du pays, déclarée le 31 août 1991[1], il assume le rôle de président de la République en attendant l'élection présidentielle du 29 décembre[1].

En 1991, Islam Karimov annonce qu'il ne suivra pas la voie suivie par les autres républiques socialistes soviétiques devenues indépendantes et que l'Ouzbékistan maintient une économie centralisée et planifiée[5].

Islam Karimov siégeant au Forum économique mondial de 1992 avec les dirigeants des anciennes républiques soviétiques.

Le 1^er novembre 1991, le Parti communiste d'Ouzbékistan est renommé Parti démocratique populaire d'Ouzbékistan[5]. Islam Karimov gagne la première élection présidentielle de 1991 avec 86 % des suffrages[6], contre Muhammad Solih du parti Erk[7]. L'élection est qualifiée de « sévèrement entachée » par les observateurs internationaux[7] - [8].

En 1995, il organise un référendum qui étend son mandat jusqu'en 2000 et obtient 99,6 % des voix exprimées (avec un taux de participation de 99,3 %)[9]. Puis, Karimov est réélu le 9 janvier 2000 avec 91,6 % des voix face au seul autre candidat, Abdoulaziz Djalalov. Djalalov ne cache même pas qu'il n'est qu'un candidat servant à donner au régime un minimum de façade démocratique ni qu'il a personnellement voté pour Karimov. Le 27 janvier 2002, Karimov fait encore prolonger son mandat par référendum.

Islam Karimov avec le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld au Pentagone en 2002.

Lors de l'élection présidentielle de 2000, Islam Karimov est réélu avec 91,9 % des suffrages exprimés[5]. Elle n'a pas fait l'objet d'une observation par l'OSCE[5].

Après les attentats du 11 septembre 2001, Karimov ouvre son territoire et ses bases aériennes aux militaires américains qui combattent en Afghanistan[5]. L’Ouzbékistan devient pour quelques années un allié stratégique des États-Unis, et ce jusqu’en été 2005, quand il fait un brusque virage vers Moscou et expulse les militaires américains de son sol.

Le 23 décembre 2007, Karimov est à nouveau élu pour sept ans avec 88,1 % des voix. Trois autres candidats « alternatifs » participent au scrutin, mais ils soutiennent tous implicitement la candidature de leur « rival » Karimov.

Le Sénat de l'Ouzbékistan a approuvé le 5 décembre 2011 un amendement constitutionnel qui réduit le mandat présidentiel de sept à cinq ans. La Chambre basse du parlement, la Chambre législative, a approuvé le changement plus tôt. Le changement a été provoqué par le président Islam Karimov. La Constitution de l'Ouzbékistan avait fixé le mandat présidentiel à cinq ans, mais un référendum en 2002 a étendu le mandat à sept ans.

Rencontre entre le président Islam Karimov et le président russe Vladimir Poutine à Oufa en 2015.

En mars 2015, Islam Karimov est réélu avec plus de 90 % des suffrages. À 77 ans, le président le plus âgé des quinze anciennes républiques soviétiques repart donc pour un quatrième mandat de cinq ans[10]. Le caractère démocratique du scrutin est une nouvelle fois contesté par la mission d'observation de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe[11].

Coopérant militairement avec les États-Unis et économiquement avec l'Allemagne, l'Ouzbékistan est également liée avec la Russie, qui compte une forte diaspora ouzbek. Surtout jaloux de son indépendance, Karimov a fait quitter son pays de l'Organisation du traité de sécurité collective et a refusé d'adhérer à l'Union économique eurasiatique de Vladimir Poutine[12].

Le président russe Vladimir Poutine se recueillant sur la tombe de Karimov.

Le 27 août 2016[13], il est victime d'un accident vasculaire cérébral et est placé dans une unité de réanimation à Tachkent[14] ou à Moscou[15]. Sa mort, des suites d'une hémorragie cérébrale, est annoncée le 2 septembre 2016[16]. Cette annonce de décès est relayée par des médias occidentaux citant les propos d'un diplomate[17] mais n'est pas confirmée par l'agence de presse russe ITAR-TASS[18], alors que le Premier ministre turc Binali Yıldırım présente déjà ses condoléances[19]. L'annonce du décès est faite par le gouvernement ouzbek en fin de soirée[20] - [21]. D'autres sources affirment qu'il serait mort dès le 28 août[22]. C'est ainsi que le gouvernement ouzbek a ordonné, dès le 1^er septembre, le nettoyage des rues et du cimetière de Samarcande, alors que des diplomates ouzbeks ont annoncé l'organisation d'une visite diplomatique, tandis que le feu d'artifice prévu pour commémorer l'indépendance a été reporté[15].

Le 3 septembre, il est enterré à Samarcande, avec la présence de dirigeants étrangers, dont le président tadjik, Emomalii Rahmon, le président du gouvernement de Russie, Dmitri Medvedev, et le Premier ministre du Kazakhstan, Karim Massimov[23].

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