Irish Guards

Comme les Welsh Guards, les Irish Guards sont une unité récente à l'échelle des traditions militaires britanniques, puisque créée en 1900, à la fin du règne de Victoria (r. 1837-1901). Ils constituent le 4^e régiment d'infanterie de la Garde.

Dans l'armée britannique, les Irish Guards est l'un des régiments d'élite composant la division de la Garde royale britannique « la Guards Division », au côté des Welsh Guards (gallois, infanterie), Scots Guards (écossais, infanterie blindée), Grenadier Guards (infanterie légère) et Coldstream Guards (anglais, infanterie).

Comme pour les autres régiments de la Garde royale, l'unité a été réduite à un seul bataillon avec les réformes de l'armée britannique de 1992.

Les Irish Guards sont une unité d'infanterie légère, stationnée en Angleterre à Aldershot[1]. Jusqu'en 2021, le régiment était stationné à Cavalry Barracks (en), à Hounslow Heath (Middlesex) dans le Grand Londres[1].

Loin de l'Ulster et à l'inverse de la traditionnelle politique de ségrégation religieuse en Irlande du Nord, cette unité d'Irlandais opérant en Grande-Bretagne recrute de façon importante chez les catholiques-irlandais ou immigrés en Grande-Bretagne (Ampleforth College (en), Downside School (en) et Stonyhurst College) et à l'étranger dans l'aristocratie catholique européenne (le grand-duc Jean de Luxembourg a été officier des Irish Guards).

Comme les quatre autres régiments de la garde, il assure par rotation annuelle la direction de la garde royale du souverain britannique, après passation des couleurs au moment de l'anniversaire royal (cérémonie du salut aux Couleurs Trooping the Colour, qui comprend aussi les Horse Guards).

Leur célèbre uniforme comprend une tunique rouge et un bonnet noir en poil d'ours (poil d'ourse pour les officiers) adopté en 1831. Il est emprunté aux grenadiers à pied de la Garde impériale de Napoléon I^er, vaincus à Waterloo en 1815 par le 1st Foot Guards qui par la suite prit le nom de Grenadier Guards.

Le prince William, duc de Cambridge, a été nommé colonel honoraire des Irish Guards le 10 février 2011. Il portait d'ailleurs l'uniforme à l'occasion de son mariage le 29 avril 2011. Après l'accession de son père au trône en 2022, il a été transféré aux Welsh Guards et sa femme, la princesse de Galles a été nommé colonel à sa place.

On différencie les gardes à la couleur de l'aigrette du bonnet, au nombre et à l'alignement des boutons, ainsi qu'aux insignes de col et aux épaulettes :

• pour les Grenadier : plumet blanc à gauche et boutons à espaces réguliers (car 1^er régiment à pied), une grenade est brodée sur le col.
• pour les Coldstream : plumet rouge à droite et boutons par 2 (car 2^e régiment à pied).
• pour les Écossais : pas de plumet et boutons par 3 (car 3^e régiment à pied), un chardon est brodé sur le col.
• pour les Irlandais : plumet bleu à droite et boutons par 4 (car 4^e régiment à pied), un trèfle irlandais est brodé sur le col.
• pour les Gallois : plumet vert et blanc à gauche et boutons par 5 (car 5^e régiment à pied), un poireau est brodé sur le col.

L'anniversaire du régiment se fête de la Saint-Patrick (saint patron de l'Irlande) le 17 mars, pendant lequel, depuis 2012, le colonel du régiment donne les trèfles symboliques aux soldats. La devise : Quis separabit? Les airs de marche du régiment sont : St Patrick's Day (marche rapide) et Let Erin Remember (marche lente). Le surnom du régiment, dans l'armée britannique varie, soit « The Micks », soit « Bob's Own ».

Musiciens de la musique régimentaire portant le kilt à Trooping the Colour, 2012.

Comme dans le régiment des Scots Guards, il y a dans une musique du régiment des cornemuseurs (autrefois avec la cornemuse écossaise de type Great Irish warpipes (en), de nos jours avec la cornemuse écossaise de type Great Highland bagpipe) portant le kilt, mais de couleur différente et « à l'irlandaise » (vert et safran).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Irish Guards » (voir la liste des auteurs).