John Kipling

Son père lui avait écrit le poème If (Si).

Très myope, son engagement dans les troupes britanniques lui fut plusieurs fois refusé au début de la Première Guerre mondiale. À cause de l'intervention de son père, il fut admis dans les Irish Guards. Lieutenant au 2^e bataillon, il fut tué, lors de son premier assaut, durant l'attaque de Chalk Pit Wood à la Bataille de Loos et son corps ne fut pas retrouvé. Son nom fut gravé sur le mémorial de l'armée britannique de Loos.

En 1915, Rudyard Kipling écrivit le poème My Boy Jack à la mémoire de son fils.

Jusqu'à sa mort en 1936, son père procéda à des fouilles dans la région pour retrouver les preuves de sa mort ou sa dépouille.

Rudyard Kipling inventa aussi l'inscription qui figure sur la tombe des soldats inconnus britanniques : Known unto God (Connu Seulement de Dieu).

En 1991, grâce à des recoupements successifs effectués dans les archives des Irish Guards et divers documents dont la biographie de Rudyard Kipling et les récentes recherches sur l’origine du cimetière « St Mary’s A.D.S. », les spécialistes britanniques de la Grande Guerre ont enfin identifié de manière concluante la tombe du lieutenant John Kipling...

C’est dans le cimetière britannique St.Mary's Advanced Dressing Station Cemetery de Haisnes-lez-la-Bassée, cimetière érigé à l'emplacement d'un ancien poste de secours britannique où sont inhumés 1 809 corps dont 1 709 britanniques, que repose celui dont l’identification n’avait pas été possible (Lopin 7, rangée D, tombe 2). Sur la pierre blanche, à la place d’« officier inconnu des Irish Guards[1] », on a inscrit Lieutenant John Kipling aux Irish Guards tué le 27 septembre 1915, âgé de 18 ans.

Lors d'une exposition à l'Imperial War Museum de Londres, cette identification fut contestée par des spécialistes, les majors Tonie et Valmai Holt[2], qui prétendirent que cette tombe était celle du lieutenant Arthur Jacob des London Irish Guards.

(Coordonnées GPS : N 50° 29.098 E 002° 47.368 UTM: 31U E 485063 N 5592574).

• Téléfilm britannique de Brian Kirk, Mon fils Jack (My Boy Jack) avec Daniel Radcliffe dans le rôle de John Kipling.

• La chanson My Boy John du groupe The Entente Cordiale Project, évoque la mort de John Kipling.