Iris Apfel

Issue d'une famille juive[1] - [2], elle est la fille unique de Samuel Barrel, dont la famille possède une entreprise de verre et de miroir, et de sa femme d'origine russe, Sadye, qui possède une boutique de mode.

Elle a étudié l'histoire de l'art à l'université de New York et a fréquenté l'école d'art à l'université du Wisconsin à Madison.

Jeune femme, Iris Apfel travaille pour le quotidien Women's Wear Daily et pour le designer d'intérieur Elinor Johnson. Elle est également l'assistante de l'illustrateur Robert Goodman[1].

En 1948, elle épouse Carl Apfel. Deux ans plus tard, ils lancent l'entreprise de textile Old World Weavers et la dirigent jusqu'à leurs retraites en 1992. Grâce à leur entreprise, le couple voyage beaucoup, c'est ainsi qu'elle déniche des bijoux et des vêtements artisanaux aux quatre coins du monde. Elle porte alors ces vêtements dans les soirées mondaines de leurs clients[3].

De 1950 à 1992, Iris Apfel prend part à divers projets de design et de restauration. Elle travaille en tant que décoratrice à la Maison-Blanche pour le compte de neuf présidents : Truman, Eisenhower, Kennedy, Johnson, Nixon, Ford, Carter, Reagan et Clinton[4].

En 2011, elle conçoit un programme d'études de premier cycle dans la filière textiles et vêtements de la faculté des sciences humaines de l'université du Texas[5]. La même année, elle est choisie comme égérie de la marque de cosmétiques MAC Cosmetics.

Début 2016, elle devient l'égérie de la Nouvelle DS3 pour la marque automobile Citroën. Une nouvelle génération la découvre grâce à cette publicité, le documentaire IRIS sur Netflix, et également son compte Instagram, qui totalise deux millions d'abonnés en 2021.

Elle crée également une collection de bijoux, une ligne de prêt-à-porter pour le téléachat américain et collabore avec la marque Happy Socks[6].

Le 1^er août 2015, son mari Carl Apfel décède à l'âge de 100 ans (3 jours avant ses 101 ans).