Infiniment (album)

Le titre de cette compilation, « infiniment », est un adverbe qui revient souvent dans les paroles des chansons de Brel[2] :

• Le Plat Pays : « Avec infiniment de brumes à venir »
• Orly : « Et puis infiniment / Comme deux corps qui prient / Infiniment lentement / Ces deux corps se séparent »
• Les Marquises : « Et la mer se déchire, infiniment brisée »
• L'Enfance : « L'enfance / Qui nous empêche de la vivre / De la revivre infiniment »

Déjà à l'époque scolaire, Brel aimait utiliser cet adverbe : il a ainsi confié à Paul-Robert Thomas qu'il « n'avai[t] pas le droit d'écrire dans une rédaction : “le désert : du sable infiniment” »[3], et l'un de ses premiers poèmes contient le vers « La mer est belle et longue infiniment »[4].

Il est si caractéristique de son œuvre qu'Olivier Todd le qualifie d'« adverbe brélien »[5].

Les cinq chansons inédites présentes sur cette compilation avaient été enregistrées peu de temps avant la mort de Brel, à l'automne 1977, pour figurer sur son dernier album intitulé Les Marquises. Le chanteur en avait refusé la sortie, les jugeant trop peu abouties ; il avait ainsi écrit une lettre à Eddie Barclay, interdisant qu'on les sorte sans son accord. Ce fut néanmoins fait dans cette compilation, avec l'accord de ses ayants droit, son épouse Thérèse Michielsen (dite « Miche ») et sa fille France[6].

Eddie Barclay s'est opposé à cette sortie, mais la maison de disques Barclay, qu'il a fondée et qui avait édité Les Marquises, appartient désormais à Universal Music France ; or le P-DG de cette dernière, Pascal Nègre, a décidé de présenter au public ces cinq inédits[7].

Cette décision a été controversée en raison du fait qu'elle allait à l'encontre de la volonté de l'artiste défunt[8]. Miche s'en explique par le fait que les titres étaient prêts à être sortis, et que dans sa lettre, Brel demande simplement à Barclay d'attendre ses instructions avant de les sortir, pas de ne pas les sortir du tout[9]. Nègre se justifie en rappelant que la fondation Brel (dirigée par Miche et France Brel), et certaines stations de radio belges, avaient commencé à diffuser ces inédits dès l'exposition Brel, le droit de rêver, plus tôt dans l'année[10].

• La Cathédrale : qui devient esquif, navire qui entame un tour du monde onirique.
• L'amour est mort : décrit un couple, autrefois heureux, mais désormais usé et où l'amour a peu à peu disparu.
• Mai 40 : raconte l'invasion de la Belgique par les troupes du Troisième Reich, au début de la Seconde Guerre mondiale, en mai 1940.
• Avec élégance : Brel y décrit sa peur de vieillir, et la nécessité de rester digne jusqu'au bout ; elle peut être perçue comme un testament de ses émotions.
• Sans exigences : un homme y regrette sa passivité à l'égard de sa compagne qui l'a quitté.

Les chansons Quand on n'a que l'amour et Le Prochain amour, bien que déjà parues, sont présentes dans cet album avec des arrangements différents, inédits jusqu'alors.

La compilation a été éditée sous plusieurs formes.

La première, sortie fin septembre 2003, est un double disque rassemblant quarante chansons, dont les cinq inédits. Une deuxième version, ne comportant qu'un seul disque, est sortie un peu plus tard, en mai 2004, réunissant vingt chansons, parmi lesquelles seuls deux des cinq inédits étaient présents. Chacune de ces deux versions a été éditée à la fois en CD et en SACD ; c'était la première fois que Brel était édité en SACD, support qui fournit une qualité sonore supérieure au CD (les albums Les Marquises et Olympia 1961 ont été subséquemment réédités sur ce support).

La compilation est également sortie en cassette audio, avec 24 titres dont les cinq inédits.

Les différentes éditions sont les suivantes, avec leur numéro de catalogue / identifiant EAN 13 (les liens pointent vers la base de données « Phonogrammes » de la SCPP) :