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Incident du Golfe de Syrte (1989)

Le second incident du Golfe de Syrte eut lieu le dans la matinée quand deux F-14 Tomcat américains abattirent deux MiG-23 de l'armée de l'air libyenne. Un premier incident similaire avait eu lieu en 1981.

Incident du Golfe de Syrte
Description de cette image, également commentée ci-après
Un MiG-23 abattu par un F-14.
Informations générales
Date
Lieu Golfe de Syrte, mer Méditerranée
Issue Victoire des États-Unis
Forces en présence
2 avions F-142 avions MiG-23
Pertes
Aucune2 avions MiG-23 détruits
2 morts

Incidents du Golfe de Syrte

CoordonnĂ©es 33° 43′ 54″ nord, 23° 41′ 51″ est

Contexte

Depuis 1973, la Libye revendiquait la majeure partie des eaux du Golfe de Syrte comme faisant partie de ses eaux territoriales, et considérait que toute intrusion était une déclaration de guerre. Les tensions entre les États-Unis et la Libye étaient grandes après que les États-Unis ont accusé la Libye de fabriquer des armes chimiques à Rabta. En 1973, puis en 1980, des avions de chasse libyens font feu sur des avions de reconnaissance américains patrouillant près des côtes libyennes. Les porte-avions USS John F. Kennedy (CV-67) et USS Theodore Roosevelt (CVN-71) étaient déployés près des côtes libyennes après l'arrivée au pouvoir de Ronald Reagan en réponse aux tensions avec la Libye.

L’engagement

Le matin du , le groupe aĂ©ronaval du John F. Kennedy opĂ©rait Ă  130 km au nord de la Libye. Une patrouille de A-6 Intruder, escortĂ©e par deux paires de F-14 et un AWACS E-2C s’exerçait au large de la Crète. Les pilotes ont Ă©tĂ© formĂ©s spĂ©cialement pour cette mission et pour une raison inconnue, semblaient s’attendre Ă  des hostilitĂ©s ou une autorisation d’ouvrir le feu de la part du E-2.

Ă€ 11 h 50, l’équipage du E-2 informa les F-14 du dĂ©collage de quatre MiG-23 (code OTAN : Flogger) depuis l’aĂ©rodrome de Al Bumbaw. Deux F-14 tournèrent alors en direction des deux premiers Flogger, les autres Flogger Ă©tant restĂ©s en retrait afin de transmettre une image radar en continu au premier binĂ´me. Quand les protagonistes n’étaient plus sĂ©parĂ©s que par 115 km, les avions amĂ©ricains firent demi-tour pour montrer qu’ils ne cherchaient pas l’affrontement mais furent suivis par les MiG. Les F-14 descendirent alors Ă  3 000 pieds pour suivre les avions libyens sur leur radar. Le leader des Tomcat ordonna alors Ă  ses Ă©quipiers d’armer les missiles AIM-9 Sidewinder et les AIM-7 Sparrow dont ils Ă©taient Ă©quipĂ©s. Le E-2 leur donna alors l'autorisation de tirer dès que possible, afin de ne pas laisser l’avantage d’ouvrir le feu aux Libyens. Sur quoi les deux MiG furent abattus, en dĂ©pit de deux missiles Sparrow perdus. MalgrĂ© le fait que les pilotes libyens se soient Ă©jectĂ©s avec succès, les forces libyennes ne vinrent pas Ă  leur secours.

Conséquences

Personne ne sait pourquoi les Flogger ont pris les Tomcat en chasse, ni pourquoi les pilotes n’ont pas été secourus. Le lendemain, la Libye accusa les États-Unis d’avoir abattu deux avions de reconnaissance inoffensifs. Les Américains démentirent ces accusations, soutenant que les MiG étaient armés de missiles à guidage par infrarouge R-23, qui seraient visibles sur la vidéo de la caméra embarquée dans chaque F-14.

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