Impact des mines sur les autochtones du Québec

Vers les années 1930, l'Abitibi connait un véritable boom minier et plusieurs mines commencent à être exploitées d'abord dans le secteur de Rouyn-Noranda et ensuite dans le secteur de Val-d'Or. Le développement minier est ensuite ralenti pendant quelques années à cause de la crise économique de 1929 mais il reprend de plus belle lorsque l'or atteint 35 US $ l'once en 1934. La «ruée vers l'or» en Abitibi amène alors la création de mines dans les environs de Val-d'Or et un peu partout le long de la faille de Cadillac. Le développement minier de l'Abitibi à amener la création des villes de Rouyn-Noranda, de Val-d'Or, de Malartic et de Cadillac, qui sont encore aujourd'hui les piliers économique de la région. L’exploitation minière de la région a donc contribué au développement la région cependant, elle a eu, et a encore des impacts négatifs sur les autochtones et ce, dans le Québec en général[1].

Les Algonquins qui habitaient l’Abitibi-Témiscamingue avant l’arrivée des colons était des gens nomade qui se nourrissait en chassant, en pêchant ou par la cueillette. Pour ne pas épuiser les ressources d’une région il se déplaçait d’endroit en endroit à chaque été pour laisser le temps à la nature de se régénérer. De nos jours, ils habitent pour la plupart dans des réserves mais ont gardé certaines de leurs coutumes ancestrales dont la chasse et la pêche. Cependant, les industries comme les mines, viennent parfois troubler l’équilibre de la nature et cause des troubles sociaux dans les communautés plus au nord, près desquelles elles s’installent parfois[2].

Les projets miniers ouvrant dans le nord du Québec dans des sites peuplés d’autochtones amène de nombreux problèmes pour ceux-ci. En effet, le va-et-vient des employés, qui travaillent par exemple 3 semaines et repartent 2 semaines, fait monter les prix en général. De plus, les logements deviennent plus rares à cause des travailleurs venus du sud pour travailler à la mine. On note également une hausse de la prostitution autour des lieux de travail qui touche bien souvent les femmes autochtones et cela peut être expliqué en partie par le fait que 19 % des femmes autochtones sont monoparentales (contre 8 % pour les femmes non autochtones) et qu’elles ont de la difficulté à subvenir aux besoins de leur famille[6].

Georges-Ernest Grégoire, chef Innu de Uashat Mak Mani-Utenam, situé près de Sept-îles, négocie avec les compagnies minières afin d’obtenir d’elles des compensations et une plus grande implication dans les mines, par exemple en 2007, le chef Grégoire désirait la création d'une usine de traitement de minerais dans la réserve afin que les membres de sa communauté puissent y travailler[7].