Imatra

Imatra est fondée en 1948 sur une partie de l'ancienne commune de Jääski[3] sur des territoires appartenant aux communes de Jääski, Ruokolahti et de Joutseno. Imatra obtient le statut de ville en 1971.

Le 3 décembre 2016, une élue municipale d'Imatra, la sociale-démocrate Tiina Wilén-Jäppinen, est assassinée avec deux journalistes[4].

L'architecture est résolument moderne. Un des bâtiments les plus connus est l'Église des trois croix, l'une des œuvres majeures d'Alvar Aalto. La ville a également accueilli les Asuntomessut en 1986.

Imatra se situe au niveau de la principale brèche dans la moraine de Salpausselkä, celle qui laisse s'écouler l'eau de tous les lacs de l'est du pays à travers un seul fleuve, la Vuoksi. La ville, coupée en deux par la Vuoksi qui franchit les Imatrankoski (les plus importants rapides d'Europe), est coincée entre le lac Saimaa et la frontière. Elle n'a pas de vrai centre à proprement parler, mais est formée de 3 zones industrielles parmi les plus importantes du pays.

Les rapides Imatrankoski, bien qu'aujourd'hui fermés par un barrage qui ne lâche son eau que quelques minutes par jour en été, sont un des sites naturels les plus connus du pays et à ce titre classés paysage national. L'hôtel historique domine les rapides depuis 1903.

La commune est bordée par Joutseno à l'ouest, Ruokolahti à l'est et au nord. L'ancienne ville finlandaise (avant la Guerre d'Hiver) d'Enso, devenue la ville russe de Svetogorsk, est distante de seulement 9 km.

La ville est traversée par la nationale 6, qui la relie à Lappeenranta (36 km), Joensuu (199 km) et Helsinki (260 km). Saint-Pétersbourg est à 245 km.

L'évolution démographique depuis 1980 est la suivante[5] - [1] :

Grâce à l'énergie fournie par les rapides de la rivière Vuoksi, la ville connaît un développement considérable à partir de 1929 et de la construction du barrage d'Imatrankoski. Son âge d'or dure de la fin de la Guerre de Continuation jusqu'aux années 1980, avec l'installation de plusieurs usines de pâte à papier. Elle est ensuite très durement touchée par la crise qui suit l'effondrement de l'Union soviétique. Le début des années 1990 voit une explosion du chômage et le début d'une décroissance de la population de 1 % par an qui n'a pas été enrayée.

Le papetier Stora Enso reste le plus gros employeur de la ville, avec 2 800 salariés. On y trouve aussi une aciérie, filiale du groupe Wärtsilä.

Chaque été, un important festival de jazz, l'Imatra Big Band Festival, attire 50 000 personnes. C'est le deuxième plus important festival de jazz du pays après Pori Jazz. Le circuit d'Imatra a accueilli de 1964 à 1982 le Grand Prix de Finlande comptant pour les championnats du monde de vitesse moto.

Imatra est la ville de naissance du hockeyeur Jussi Markkanen. L'ancienne présidente du parlement Riitta Uosukainen, née de l'autre côté de la frontière pendant la guerre, y a été longtemps élue municipale.

• Jussi Markkanen (1975-), joueur de hockey sur glace
• Jouni Pellinen (1983-), skieur acrobatique
• Petteri Nokelainen (1986-), joueur de hockey sur glace
• Lari Lehtonen (1987-), skieuse de fond

La ville de Imatra est jumelée avec les villes suivantes[11] :

Jumelages et partenariats d’Imatra.

Ville		Pays		Période
	Beihai[12]		Chine	depuis 2017
	Commune de Narva-Jõesuu (en)[12] - [13]		Estonie	depuis 2008
	Jiaxing[12]		Chine	depuis 2015
	Ludvika[12]		Suède	depuis 1958
	Nijyne[12]		Ukraine
	Salzgitter[12]		Allemagne	depuis 1971
	Szigetvár[12]		Hongrie	depuis 1998
	Zvolen[14]		Slovaquie	depuis 1968

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  Hôtel national d'Imatra
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  Rapides d'Imatra
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  Établissement balnéaire d'Imatra
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  Frontière entre la Finlande et la Russie
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  La Vuoksi
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  Église d'Imatrankoski
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  Église des trois croix d'Imatra