Icon A5

Le premier système devant rendre l'utilisation de l'A5 sécurisant pour ses passagers est la présence d'un indicateur d'incidence, communément appelé indicateur d'angle d'attaque (Angle of Attack).

Situé au sommet du tableau d'instrumentation, ce qui en fait un des instruments de référence dans le pilotage de l'appareil, il permet d'indiquer au pilote dans quelle mesure l'aile génère la portance nécessaire à la sustentation de l'avion. Dès lors, il est un indicateur fiable du risque de décrochage de l'appareil[8].

L'incapacité d'un pilote à sortir d'une vrille étant une source courante d'accidents dramatiques, les mises en vrille et les décrochages incontrôlés représentant 41% des accidents mortels[9], ICON Aircraft a fait de l'A5 le premier avion de la catégorie LSA a ne pouvoir entrer en vrille[1]. L'A5 fait dès lors partie des rares appareils à avoir rempli l'intégralité des conditions posées par le standard Part 23 de la FAA suite à plus de 360 essais différents[10].

Le système de parachute intégré à la cellule de l'avion, l'ICON Parachute system (IPS), permet, s'il est actionné par le pilote, de déclencher l'ejection puis le déploiement d'un parachute permettant - normalement - à l'avion d'atterrir en toute sécurité. ICON Aircraft clame que plus de 300 vies ont été sauvées par ces technologies[1].

Si de tels systèmes de parachutes balistiques se généralisent dans l'aviation de loisir, il est à noter que son utilisation peut être catastrophique dans certains cas[11] tels que le déploiement involontaire ou l'incendie à bord.

La fabrication des éléments en fibre de carbone et de verre qui composent l'ICON A5 (ailes, fuselages, ...) prend place dans l'usine d'ICON Composite technologies[12], située à Tijuana, Mexique, proche de la frontière américaine.

Une fois produite à l'usine de Tijuana, les pièces sont envoyées à l'usine ICON Aircraft de Vacaville, Californie, afin de procéder à l'assemblage final puis à la peinture de l'appareil[13].

Le 7 novembre 2017, Roy Halladay, joueur de baseball à la retraite, s'écrase à bord de son ICON A5 immatriculé N922BA près de Clearwater, Floride[14]. Le pilote, seul à bord au moment des faits[15], a été mortellement blessé après que son avion ait percuté l'eau[16] alors qu'il effectuait des manœuvres à très basse altitude près des côtes[17].

Roy Halladay, bien que pilote expérimenté puisque ayant 721 heures de vol[18] à son actif sur différents appareils, n'avait néanmoins que 14,5 heures de vol sur un ICON A5[19]. Il s'est écrasé seulement 23 minutes après avoir décollé d'un lac privé[20].

Le NTSB a mis en cause l'état du pilote[21]. L'une des raisons possibles à cet accident était la combinaison de manœuvres à haute inclinaison, basse altitude[16], ainsi que la consommation de médicaments[22](notamment " un cocktail composé de somnifère, d’amphétamine, de morphine, d’un relaxant musculaire, et d’anti-dépresseur") [21].

L'ICON A5 n'étant pas disponible nativement sur X-Plane 11, un modèle de l'aéronef a été développé par VSKYLABS[23], un studio indépendant spécialisé dans la simulation d'engins expérimentaux[24].

L'ICON A5 est présent nativement sur la dernière version du logiciel de simulation de vol Microsoft Flight Simulator, dès sa sortie officielle le 18 Août 2020. Il est à noter que l'appareil était déjà présent dans la précédente mouture du jeux développé par les studios Microsoft sortie en 2012 : Microsoft Flight.