I-63 (sous-marin)

Après la Première Guerre mondiale, la marine impériale japonaise a réévalué l'utilisation de la guerre sous-marine comme élément de stratégie de flotte en raison du déploiement réussi de croiseurs-sous-marins à long rayon d'action pour les raids commerciaux des principales marines de combat. Les stratèges japonais en sont venus à réaliser les possibilités d'utilisation de l'arme pour la reconnaissance à longue portée, et dans une guerre d'usure contre une flotte ennemie qui s'approchait du Japon[1]. Deux grands sous-marins japonais à longue portée avaient déjà été construits dans le cadre du programme de la flotte des Huit-six en tant que prototypes (I-51 et I-52), mais l'arrivée le 20 juin 1919 de sept U-boote allemands reçus par le Japon en réparation de guerre à la fin de la Première Guerre mondiale a conduit à une refonte complète. Les Japonais ont rapidement embauché des centaines d'ingénieurs et de techniciens de sous-marins allemands et d'anciens officiers de sous-marins allemands au chômage à la suite de la défaite de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale, et les ont fait venir au Japon dans le cadre de contrats de cinq ans. L'ONI (Office of Naval Intelligence) américain a estimé que quelque 800 conseillers allemands s'étaient rendus au Japon à la fin de 1920. Les Japonais ont également envoyé des délégations en Allemagne, et ont participé activement à l'achat de nombreux brevets[2].

Les sous-marins de la sous-classe KD3B ont été des sous-marins de croisière de conception japonaise produits en série[3]. Ils étaient essentiellement des reproductions de la précédente sous-classe KD3A avec des modifications mineures pour améliorer la tenue en mer.

Ils ont un déplacement de 1 829 tonnes en surface et 2 337 tonnes en immersion. Les sous-marins mesuraient 100 mètres de long, avaient une largeur de 8 mètres et un tirant d'eau de 4,82 mètres. Les sous-marins permettaient une profondeur de plongée de 60 m et un possédaient un effectif de 60 officiers et membres d'équipage[4]. La coque avait presque les mêmes dimensions extérieures que celle du I-52, mais l'épaisseur accrue de la coque intérieure permettait une profondeur de plongée de 60 mètres. Le volume intérieur a été légèrement augmenté en rendant la coque légèrement trapézoïdale en section transversale, au prix de 300 tonnes de déplacement supplémentaire. Les différences externes comprenaient un coupe filet anti-sous-marin à la proue, ainsi qu'un joint torique pour le remorquage.

Sulzer a été retenu comme fabricant des moteurs diesel, dont les performances étaient légèrement supérieures à celles des moteurs du I-52. Pour la navigation de surface, les sous-marins étaient propulsés par deux moteurs diesel de 3 400 cv (2 535 kW), chacun entraînant un arbre d'hélice. En immersion, chaque hélice était entraînée par un moteur électrique de 900 chevaux-vapeur (671 kW). Ils pouvaient atteindre 20 nœuds (37 km/h) en surface et 8 nœuds (15 km/h) sous l'eau. En surface, les KD3A avaient une autonomie de 10 000 milles nautiques (19 000 km) à 10 nœuds (19 km/h); en immersion, ils avaient une autonomie de 90 milles nautiques (170 km) à 3 nœuds (5,6 km/h)[5].

Les sous-marins étaient armés de huit tubes lance-torpilles internes de 53,3 cm, six à l'avant et deux à l'arrière. Ils transportaient une recharge pour chaque tube, soit un total de 16 torpilles. Ils étaient également armés d'un canon de pont de 120 mm (4,7 in) pour le combat en surface[6].

Construit par l'Arsenal naval de Sasebo au Japon, le I-63 a été mis sur cale le 12 août 1926[4] - [7]. Il a été lancé le 28 septembre 1927. Il a été achevé et mis en service le 20 décembre 1928[4] - [7].

Lors de sa mise en service, le I-63 fut affecté à la 28^e division de sous-marins, dans laquelle il passa toute sa carrière[7] sous les ordres du capitaine de corvette (海軍少佐 (Kaigun-shōsa)) Yatsushiro Sukeyoshi. La division fut affectée au District naval de Sasebo le 24 décembre 1929[7], puis fut réaffectée au 2^e escadron de sous-marins de la 2^e Flotte de la Flotte combinée le 1^er décembre 1930[7], à la 1^er escadron de sous-marins de la 1^re Flotte de la Flotte combinée le 1^er décembre 1932[7] et à la division de défense de Sasebo dans le District naval de Sasebo le 15 novembre 1933[8]. Le 20 mars 1934, le I-63 a été désarmée et mise en réserve[7], et pendant qu'il était en réserve, la 28^e division de sous-marins a été réaffectée à l'escadron de garde de Sasebo le 15 novembre 1934[7].

Le 15 novembre 1934, la 28^e division de sous-marins est à nouveau affectée au 2^e escadron de sous-marins de la 2^e Flotte, et le I-63 est remis en service ce jour-là[7]. Le 7 février 1935, il quitte Sasebo pour une croisière d'entraînement dans les îles Kouriles[7], croisière qui se termine par son arrivée dans la baie de Sukumo le 25 février 1935. Il quitte Sasebo le 29 mars 1935 pour une croisière d'entraînement dans les eaux chinoises et revient à Sasebo le 4 avril 1935[7]. Le 15 novembre 1935, la 28^e division de sous-marins est de nouveau affectée au 1^er escadron de sous-marins de la 1^re Flotte[7].

Le 27 mars 1937, le I-63 appareille de Sasebo pour une croisière d'entraînement dans les environs de Tsingtao, en Chine[7], qu'il conclut par son arrivée dans la mer d'Ariake le 6 avril 1937[7]. La 28^e division de sous-marins est réaffectée à l'escadron de défense de Sasebo dans le district naval de Sasebo le 1^er décembre 1937[7], puis au 1^er escadron de sous-marins de la 1^re Flotte le 15 décembre 1938[7].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Japanese submarine I-63 » (voir la liste des auteurs).

• (en) Boyd, Carl (2002). The Japanese Submarine Force in World War II. Annapolis, MD: Naval Institute Press. (ISBN 1557500150).
• (en) Peattie, Mark R. (1997). Kaigun: Strategy, Tactics, and Technology in the Imperial Japanese Navy, 1887-1941. Annapolis, MD: Naval Institute Press. (ISBN 0-87021-192-7).
• (en) Jentsura, Hansgeorg (1976). Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869-1945. Annapolis, MD: Naval Institute Press. (ISBN 0-87021-893-X).
• (en) Stille, Mark (2007). Imperial Japanese Navy Submarines 1941-45. Osprey. (ISBN 1846030900).

• (en) Le I-63 sur le site ijnsubsite.info