I-46 (sous-marin)

Les sous-marins de type C ont été dérivés de la sous-classe KD6 de la classe Kaidai avec un armement de torpilles plus lourd pour les attaques à longue distance. Ils ont déplacé 2 595 tonnes en surface et 3 618 tonnes en immersion. Les sous-marins mesuraient 109,3 mètres de long, avaient une largeur de 9,1 mètres et un tirant d'eau de 5,3 mètres. Ils possédaient une profondeur de plongée de 100 mètres[1].

Pour la navigation de surface, les sous-marins étaient propulsés par deux moteurs diesel de 6 200 chevaux (4 623 kW), chacun entraînant un arbre d'hélice. En immersion, chaque hélice était entraînée par un moteur électrique de 1 000 chevaux-vapeur (746 kW). Ils pouvaient atteindre 23,6 noeuds (43,7 km/h) en surface et 8 noeuds (15 km/h) sous l'eau[2]. En surface, les C1 avaient une autonomie de 14 000 milles nautiques (26 000 km) à 16 noeuds (30 km/h) ; en immersion, ils avaient une autonomie de 60 milles nautiques (110 km) à 3 noeuds (5,6 km/h)[3].

Les sous-marins étaient armés de huit tubes lance-torpilles de 533 mm à l'avant et transportaient un total de 20 torpilles. Ils étaient également armés d'un seul canon de pont de 140 mm/40 et de deux supports simples ou doubles pour les canons antiaériens Type 96 de 25 mm. Ils étaient équipés pour transporter un sous-marin de poche de type A à l'arrière de la tour de contrôle[3].

Commandé dans le cadre du Programme rapide de complément d'armement naval et construit par l'Arsenal naval de Sasebo au Japon, le I-46 a été mis sur cale le 21 novembre 1942 sous le nom de Sous-marin n°376[4]. Il a été renommé I-46 le 25 mai 1943 et lancé le 3 juin 1943 et provisoirement rattaché au district naval de Yokosuka. Il a été achevé et mis en service le 29 février 1944[4].

Lors de sa mise en service, le I-46 a été officiellement rattaché au district naval de Yokosuka et affecté au 11^e escadron de sous-marins pour les essais en mer et les entraînements. Au cours d'une sortie d'entraînement dans le Iyo-nada le 2 avril 1944, le I-46 est entré en collision sous l'eau avec le sous-marin Ro-46 au large de Minase Bight, au sud-ouest du phare de Kominasa, à 21h45, endommageant sa tour de contrôle et ses périscopes[4]. Après avoir été réparé et testé, il est arrivé à l' Arsenal naval de Sasebo le 7 mai 1944 pour des réparations supplémentaires[4].

Le I-46 a été réaffecté à la 15^e division de sous-marins de la 6^e Flotte le 30 mai 1944[4]. Le 12 août 1944, son commandant a soumis un mémorandum au quartier général de la 6^e Flotte et au commandant du 11^e escadron de sous-marins suggérant des améliorations à l'installation du radar de recherche aérienne de type 13 et l'application du revêtement anti-radar à bord du I-46[4].

Le 13 octobre 1944, la Flotte combinée a ordonné l'activation de l'opération Shō-Gō 1, la défense des îles Philippines, en prévision d'une invasion américaine des îles[4]. Le I-46 quitta Kure, au Japon, pour commencer sa première patrouille de guerre et participer à Shō-Gō 1, qui lui assigna une zone de patrouille de 120 milles nautiques (220 km) à l'est de Leyte aux Philippines, en tant que membre du groupe "B" [4].

Le 20 octobre 1944, la bataille de Leyte a commencé par le débarquement des États-Unis sur Leyte[4], en réponse duquel des unités importantes de la marine impériale japonaise ont convergé sur Leyte, ce qui a donné lieu à la bataille du golfe de Leyte, qui a duré du 23 au 26 octobre 1944[4]. Le 24 octobre, la 6^e Flotte a ordonné à onze sous-marins, dont le I-46, de converger dans une zone s'étendant de Samar au détroit de Surigao[4].

Le 25 octobre 1944, alors que le I-46 opérait à l'est de Leyte, un avion de patrouille américain l'a forcé à plonger à 6h45[4], un navire qu'il a identifié grâce au bruit de ses hélices comme étant un destroyer l'a poursuivi pendant les onze heures suivantes, au cours desquelles il a entendu plus de 200 explosions de grenades sous-marines à distance[4].

Le 26 octobre 1944, le I-46 a transmis un rapport selon lequel il avait aperçu un petit convoi allié à l'est de sa zone de patrouille[4], mais après, on n'a plus jamais entendu parler de lui[4]. Lorsque la 6^e Flotte lui a ordonné de se rendre dans une nouvelle station de patrouille à l'est de Leyte le 27 octobre 1944, il ne l'a pas reconnu[4].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Japanese submarine I-46 » (voir la liste des auteurs).

• (en) Bagnasco, Erminio (1977). Submarines of World War Two. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 0-87021-962-6).
• (en) Boyd, Carl & Yoshida, Akikiko (2002). The Japanese Submarine Force and World War II. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 1-55750-015-0).
• (en) Carpenter, Dorr B. & Polmar, Norman (1986). Submarines of the Imperial Japanese Navy 1904–1945. London: Conway Maritime Press. (ISBN 0-85177-396-6).
• (en) Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946. Greenwich, UK: Conway Maritime Press. (ISBN 0-85177-146-7).
• (en) Hashimoto, Mochitsura (1954). Sunk: The Story of the Japanese Submarine Fleet 1942 – 1945. Colegrave, E.H.M. (translator). London: Cassell and Company. (ASIN B000QSM3L0).
• (en) Stille, Mark (2007). Imperial Japanese Navy Submarines 1941-45. New Vanguard. 135. Botley, Oxford, UK: Osprey Publishing. (ISBN 978-1-84603-090-1).

• (en) Le I-46 sur le site combinedfleet.com