I've Got a Feeling

I've Got a Feeling est une chanson issue de deux compositions distinctes de Paul McCartney et John Lennon qui datent de peu avant les séances du projet Get Back[1]. La première, qui porte le titre de la chanson finale, est écrite par McCartney sur un ton optimiste, à propos de ses sentiments pour Linda Eastman, avec qui il va se marier en mars 1969[2]. Une interprétation de la seconde, Everybody Had a Hard Year signée John Lennon, avait été filmée dans le jardin de sa maison en décembre 1968, en compagnie de sa conjointe Yoko Ono[1]. Moins développée que dans sa version finale, elle est jouée à la guitare acoustique en « Travis picking (en) » sur un modèle inspiré par une chanson de cette époque, Julia[3].

Les deux chansons sont retravaillées par les auteurs et combinées pour n'en former qu'une seule, comme cela avait été le cas pour Baby You're a Rich Man[4] et A Day in the Life deux ans plus tôt[5]. La chanson est présentée au groupe pour la première fois durant les répétitions dans les studios Twickenham le premier jour des séances de janvier 1969. Plusieurs scènes présentant ces répétitions, étalées sur quatorze jours[6], sont visibles dans le film Let It Be et le documentaire The Beatles: Get Back, jusqu'à son interprétation à deux reprises sur le toit de leur immeuble le 30 janvier[7].

C'est sur le toit de l'immeuble d'Apple que I've Got a Feeling est enregistrée le 30 janvier 1969.

Plusieurs séances d'enregistrement de la chanson ont lieu au courant de janvier 1969. Les premières sont des répétitions filmées dans les studios de Twickenham.

Le 22 janvier, le groupe s'installe dans l'immeuble d'Apple Corps, au 3 Savile Row de Londres, pour enregistrer dans un endroit plus adapté, accompagné cette fois-ci du pianiste Billy Preston. Une première prise de I've Got a Feeling (que Lennon surnomme I've Got a Fever) est enregistrée[8]. Une nouvelle prise est enregistrée en fin de journée le 24 janvier[9] et également rejouée les 27 et 28 janvier[10].

Afin d'avoir une conclusion d'intérêt au film, le groupe effectue une prestation live sur le toit de l'immeuble d'Apple et interprète les chansons Get Back, Don't Let Me Down, Dig a Pony, One After 909 et I've Got a Feeling. Cette dernière est jouée à deux reprises. La première, qui se conclut par la réplique de Lennon « Ooooh my soul… So hard ! », est incluse sur l'album Let It Be et dans le film du même nom[10].

I've Got a Feeling est en partie inspirée par l'amour porté par Paul McCartney à Linda Eastman.

I've Got a Feeling est une chanson au style oscillant entre le blues rock et, selon Richie Unterberger du site AllMusic, le hard rock[11]. Selon la volonté initiale du projet, le groupe retourne aux sources, chacun reprenant l'instrument qu'il utilisait principalement en tournée : Lennon à la guitare rythmique, McCartney à la basse, George Harrison à la guitare solo, et Ringo Starr à la batterie. Ils sont accompagnés de Billy Preston au piano électrique[12]. Outre les deux chanteurs principaux, le biographe Mark Lewisohn relève des chœurs de Harrison, qu'Allan Pollack déclare ne pas déceler[12] - [3].

Basée sur un riff de guitare qui entame la chanson, les paroles sont d'abord entonnées par Paul McCartney qui chante sur un ton optimiste ses sentiments à propos de sa future épouse, Linda Eastman, qu'il considère comme la femme qu'il cherchait. À sa voix, celle de John Lennon répond comme un écho en ponctuant les « oh yeah! » Sur le pont de sa chanson, McCartney livre une des performances vocales dont il a le secret (on pense par exemple à I'm Down, Oh! Darling ou à la coda de Hey Jude), d'une voix puissante et aigüe, pratiquement hurlée, avec un débit saccadé. Le musicologue Allan W. Pollack louange ce passage, impressionné par le fait que le bassiste chante de cette façon tout en jouant une ligne de basse « virtuose »[3]. Dans la deuxième partie, Lennon entonne sa propre chanson, sur une note plus pessimiste, Everybody Had a Hard Year (« tout le monde a eu une année difficile »), McCartney répondant cette fois-ci à ses « oh yeah! » Enfin, la chanson s'achève sur une superposition des deux thèmes.

Allan W. Pollack remarque que l'idée de mêler deux chansons sans pour autant qu'il s'agisse d'un medley rappelle des morceaux des comédies musicales The Music Man et West Side Story[3]. Il considère cependant que le duo Lennon/McCartney a largement sous-exploité le potentiel de la chanson en ne parvenant pas à composer un contraste assez flagrant entre les deux parties[3]. À l'inverse, la chroniqueuse Denise Sullivan, d'AllMusic, trouve le morceau clairement sous-évalué[13].

Comme beaucoup de chansons du projet Get Back, I've Got a Feeling reste un temps inexploitée. Aucun des membres du groupe n'a en effet le courage de s'atteler au laborieux travail de traitement des bandes. L'ingénieur Glyn Johns tente de préparer un album à partir de ce matériel en mars 1969, mais le projet n'aboutit pas[14]. Les Beatles préfèrent par ailleurs se consacrer à ce qui doit être leur dernier album, Abbey Road, un projet qui leur tient plus à cœur que Get Back, qui leur semble être sans potentiel[15].

Après la sortie d'Abbey Road, John Lennon quitte le groupe. Le nouveau manager des Beatles, Allen Klein, souhaite cependant voir un dernier album paraître et demande au producteur Phil Spector d'utiliser les bandes abandonnées pour créer l'album Let It Be. Trois chansons du « rooftop concert » sont donc traitées dont la première prise de I've Got a Feeling, la huitième chanson de l'album, qui ouvre la face B.

En 2003, à l'initiative de Paul McCartney et George Martin, sort Let It Be... Naked, une relecture de l'album Let It Be sans les retouches de Phil Spector. Le mixage de cette version inédite de I've Got a Feeling, réalisé par les ingénieurs du son Guy Massey et Paul Hicks, est un montage des deux enregistrements live du 30 janvier 1969 et est placée en sixième position sur le disque[16]. Cette version se retrouvera aussi sur l'album compilation Tomorrow Never Knows paru exclusivement en téléchargement sur itunes en 2012. Déjà entendue sur Anthology 3 en 1996, une répétition inachevée, enregistrée le 22 janvier, a été placée sur une des ébauches de l'album Get Back, mixée en mai 1969 par Glyn Johns. Cet album a été inclus en supplément dans le boîtier Super Deluxe de Let It Be en 2021. La prise 10, enregistrée le 27, est aussi incluse sur un autre disque de cette collection[17]. En 2021, le documentaire The Beatles: Get Back présente le concert au complet, bien qu'interrompu par divers interviews sur place, et l'année suivante, la bande son complète du concert est publiée en streaming[18]. Subséquemment, lors de sa tournée Got Back en 2022, McCartney chante I've Got a Feeling en duo avec son ancien partenaire disparu, dont l'image, tirée de la prestation du concert des Beatles sur le toit, est projetée sur écran[19].

Plusieurs reprises de la chanson ont été enregistrées. L'une d'entre elles est de Billy Preston sur son album Encouraging Words de 1970. D'autres reprises ont été enregistrées par la suite, notamment par Pearl Jam et le groupe Tesla[20]. Une reprise a été faite dans la série d'animation Beck en 2004[21].