I'll Be on My Way

I'll Be on My Way est une des premières chansons composées par les Beatles, durant leurs séjours à Hambourg en 1961. Elle est l’œuvre de Paul McCartney qui cherchait à imiter le style d'une de ses idoles, Buddy Holly[1]. Elle reste quelque temps au répertoire du groupe, son auteur se souvenant des années plus tard qu'elle « fonctionnait fort bien » sur scène[2]. Cependant, la chanson n'est pas jouée lors de leur audition chez Decca, ni à EMI, laissant supposer qu'elle avait été délaissée dès 1962[3].

En 1963, il s'agit d'une première chanson signée Lennon/McCartney à être confiée à un autre groupe. Brian Epstein est en effet depuis peu le manager d'un autre groupe de Liverpool, Billy J. Kramer & the Dakotas, et leur cherche un premier single. La face A du single, Do You Want to Know a Secret, est une autre chanson du tandem que les Beatles eux-mêmes interprètent sur leur premier album[4]. I'll Be on My Way est pour sa part proposée en face B et enregistrée le 14 mars 1963 aux studios EMI d'Abbey Road sous la direction de George Martin, le producteur des Beatles[3].

Le single, publié le 26 avril 1963, entre dans les charts la semaine suivante et monte jusqu'à la deuxième place, juste derrière From Me to You, des Beatles[5]. En 1979, la version de Billy J. Kramer & the Dakotas est publiée sur la compilation The Songs Lennon and McCartney Gave Away qui recense un certain nombre de compositions du duo confiées à d'autres interprètes[6]. Sur cette édition, à l'instar de la sortie du single[7], le crédit d'écriture est inversé à McCartney/Lennon[8] suivant la façon de créditer les chansons du tandem au moment de la publication de l'album Please Please Me[9].

Les Beatles l'ont enregistrée au studio « Paris » (en) de Londres le 4 avril 1963 pour l'émission radio Side By Side de la BBC, diffusée le 24 juin suivant[10]. Longtemps inédite, cette version est publiée en 1994 sur l'album Live at the BBC, vendu à plusieurs millions d'exemplaires. Créditée cette fois à Lennon/McCartney[11], I'll Be on My Way y est la seule chanson originale inédite du groupe et la première chanson signée par le tandem à sortir depuis 1970[1].

Avec le temps, les Beatles n'ont fait que peu de cas de la qualité de cette chanson. Lorsqu'on lui en parle en 1980, John Lennon s'exclame en riant « C'est Paul, d'un bout à l'autre. Ça sonne bien comme lui, non ? Tra la la la la »[3]. McCartney, plus indulgent, concède qu'elle est très sirupeuse[2].

Sur le fond, il s'agit d'une chanson d'amour très simple : lorsque le soleil se couchera, le chanteur partira, quittera sa petite amie. La forme s'inspire de Buddy Holly, notamment d'une de ses dernières chansons, en 1959, It Doesn't Matter Anymore. Le texte regorge pour sa part des clichés romantiques de l'époque[1].

• (fr) Steve Turner (trad. de l'anglais), L'Intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons, Paris, Hors Collection, 1999, 288 p. (ISBN 2-258-04079-5)