Hippone

Localisation des cités romaines de l'Afrique romaine.

Hippone est « le golfe du roi » dont le nom remonte à la Préhistoire, à la suite d'un affaissement dans la masse cristalline du massif de l'Edough. Elle abrite un comptoir phénicien au XI^e siècle av. J.-C., une agglomération punique prospère alliée de Carthage. Au III^e siècle av. J.-C. c'est une métropole numide du roi berbère Massinissa. En 46 av. J.-C., Juba I^er, allié de Pompée, est défait par les troupes de Jules César à la bataille de Thapsus. Hippone est annexé à la province romaine d'Africa Nova, créée par Jules César.

Ruines de la ville d'Hippone.

Dans l'Empire romain, Hippone connaît la richesse et le faste. Elle est l'une des grandes villes de l’Africa Nova et son marché le plus opulent. Au V^e siècle, Hippone devient le foyer du christianisme sous l'épiscopat d'Augustin d'Hippone, évêque de la ville de 395 à sa mort en 430, qui sera canonisé par Rome en 1248.

Hippone, assiégé par les Vandales de Genséric en 430, résiste pendant quatorze mois. Les Vandales sont inexpérimentés dans l'art d'assiéger une place bien défendue[2] - [3] et Genséric lève le siège[4] - [5], peut-être poussé par des problèmes de ravitaillement ou de maladies[6].

Après que les renforts envoyés par l'Empire d'Orient et d'Occident ont été battus par les Vandales en 431[7], Hippone est finalement prise par ceux-ci la même année[8] - [5] et intègre l'éphémère royaume vandale. Le général byzantin Bélisaire reprend la ville en 533 lors de la guerre des Vandales, et la ville retourne dans le giron romain de l'Empire byzantin. Elle assiste à l'expansion de l'islam, et, en 705, Hippone tombe alors sous la coupe des Omeyyades et sera baptisée "bilâdou el anâb (pays des jujubiers).

Vue sur les ruines de la ville d'Hippone.

Au XI^e siècle, les Sanhajas bâtissent la ville de Madinat Zaoui distante de trois kilomètres, occupée quelques années par les Espagnols et les Français au XVI^e siècle.

Le diocèse d'Hippone est établi vers 250 ; six évêques sont répertoriés. Cet évêché est supprimé vers 450.

Trois conciles se tiennent à Hippone en 393, 394 et 426, ainsi que plusieurs synodes en 397 et 401.

Une inscription au niveau des ruines de la ville d'Hippone.

Les ruines d'Hippone sont d'une grande valeur archéologique : le quartier résidentiel d’où proviennent la plupart des mosaïques, le quartier chrétien où se trouve la basilique de Saint Augustin, les grands thermes et le forum.