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Henry Harwood

Henry Harwood Harwood ( - ) est un officier naval britannique ayant gagné la célèbre bataille du Rio de la Plata durant la Seconde Guerre mondiale.

Henry Harwood
Henry Harwood
Harwood est accueilli par le ministre britannique en Uruguay, Sir Eugen Millington-Drake (en) lors de son arrivée à Montevideo après la bataille du Rio de la Plata.

Nom de naissance Henry Harwood Harwood
Naissance
Hanover Square, Londres, Royaume-Uni
Décès (à 62 ans)
Goring-on-Thames, Royaume-Uni
Allégeance Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Arme Royal Navy
Grade Amiral
Années de service 19041945
Commandement HMS Cumberland
HMS Warwick (en)
9e division de destroyers
HMS London
HMS Exeter
North America and West Indies Station
Mediterranean Fleet
Circonscription d'Orkney and Shetland
Conflits Première Guerre mondiale
Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes Bataille du Rio de la Plata
Distinctions Ordre du Bain
Ordre de l'Empire britannique
Citation militaire britannique
Croix de guerre (Grèce)
Médaille d'or de Concepcion (Chili)
Ordre du Mérite du Chili

Début de carrière

Après avoir étudié à l'École préparatoire de Stubbington (en) (Hampshire), il entre dans la Royal Navy en 1904[1], où il se spécialise dans les torpilles[2]. Il participe à la Première Guerre mondiale[1]. En 1919, il sert sur le cuirassé HMS Royal Sovereign au sein du 1er escadron de bataille. En 1929, il est promu capitaine et devient commandant du destroyer HMS Warwick (en), puis officier supérieur de la 9e division de destroyers.

En 1931 et 1932, Harwood fréquente le Royal College of Defence Studies[1]. À la fin de sa formation en , il devient Flag captain du croiseur lourd HMS London, tout en occupant le poste d'officier d'état-major en chef du contre-amiral commandant le 1er escadron de croiseurs. De juillet 1934 à 1936, Harwood fréquente le Royal Naval College de Greenwich.

En , il est promu commodore et reçoit le commandement de la formation North America and West Indies Station, tout en servant en tant que commandant du croiseur lourd HMS Exeter. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il cède le commandement du croiseur au capitaine F. S. Bell (en).

Seconde Guerre mondiale

Lorsque le conflit éclate en Europe, Harwood commande un escadron composé des croiseurs lourds HMS Cumberland et HMS Exeter, et des croiseurs légers HMS Achilles et HMS Ajax. L'escadron est déployé dans l'Atlantique Sud contre le croiseur cuirassé de la Kriegsmarine Admiral Graf Spee, attaquant les navires alliés dans cette zone.

Le vice-amiral Harwood inspecte les marins du HMS Canopus, une base d'entraînement de la Royal Navy à Alexandrie, en septembre 1942.

À la tête de la force G près des côtes sud-américaines, il estima que la zone du Río de la Plata, où transitaient de nombreux bateaux de commerce, pouvait être une cible de choix pour le Graf Spee. Malgré le Cumberland absent pour des réparations, il y plaça donc en attente ses trois navires le . Au cours de la bataille du Rio de la Plata qui s'ensuivit le , ses croiseurs furent endommagés, tout comme Graf Spee, qui parvient à s'enfuir à Montevideo en Uruguay, pays neutre durant le conflit. Le navire allemand fut cependant sabordé quelques jours plus tard[3]. Pour cette action, Harwood fut promu contre-amiral et nommé chevalier.

De à , le contre-amiral Harwood sert en tant que Lord de l'Amirauté et chef adjoint de l'état-major de la marine[1]. En , Harwood est promu vice-amiral et commandant en chef de la Mediterranean Fleet, opérant depuis la base d'Alexandrie, en Égypte, officiellement appelée HMS Nile[1]. Après la dissolution de ce commandement, il devient en  commandant en chef du Levant (Mediterranean Fleet - bassin Levantin), ayant la responsabilité du soutien de flanc et de l'approvisionnement maritime de la huitième armée britannique[1].

En , il devient commandant amiral de la circonscription électorale britannique Orkney and Shetland. Il prend sa retraite le avec le grade d'amiral, après avoir été déclaré médicalement inapte pour assurer d'autres fonctions[1].

Sir Henry Harwood décède à Goring-on-Thames en 1950.

Promotions

Midshipman 1904
Sub-Lieutenant intérimaire
Sub-Lieutenant (ancienneté )
Lieutenant
Lieutenant commander
Commander
Captain
Commodore 2e classe ?
Commodore 1re classe ?
Rear admiral
Vice admiral
Amiral intérimaire ?
Amiral (à la retraite) 1945

Décorations

Ordre du Bain Action avec l'Amiral Graf Spee 
Ordre de l'Empire britannique ?
Citation militaire britannique Nouvelle Année 1941
Croix de guerre (Grèce)[4] Services à la Marine grecque
Médaille d'or de Concepcion (Chili) 1939 ? Concepcion earthquake 1939-01-24
Grand Officier Ordre du Mérite du Chili Concepcion earthquake 1939-01-24

Postérité

Notes et références

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