Henri Rachou

Autoportrait âgé, (1944).

Né à Toulouse le 16 juin 1855[1] dans une famille de la haute bourgeoisie, Henri Rachou entre en 1874 à l'École des beaux-arts de Toulouse où il suit l'enseignement de Jules Garipuy, Gabriel Golse et Lacger[2] jusqu'en 1877. Il poursuit sa formation de peintre à Paris dans l'atelier de Léon Bonnat de 1879 à 1883, avant de rejoindre celui de Fernand Cormon. Il se lie d'amitié avec Henri de Toulouse-Lautrec rencontré par l'intermédiaire de Ferréol Roudat, pharmacien à Albi. Rachou le fait entrer en 1882 dans l'atelier de Bonnat. À la fermeture de l'atelier en 1883, ils déménagent dans celui de Cormon où ils rencontrent François Gauzi en 1885[3]. Les deux peintres développent une longue et solide amitié illustrée par la réalisation du portrait de Rachou par Toulouse-Lautrec en 1882 ; puis en 1883, c'est Rachou qui a son tour réalise le portrait de son ami et l'offre à la comtesse de Toulouse-Lautrec. Le tableau est légué au musée des Augustins de Toulouse en 1930, à la suite du décès et conformément au testament de cette dernière[4].

À partir de 1900, il passe la majorité de son temps à Toulouse où il cumule des fonctions à la direction du musée des Augustins et à celle de l'École des beaux-arts de Toulouse à partir de 1906[4].

Henri Rachou meurt à Toulouse le 2 décembre 1944.

Réputé pour ses talents de portraitiste hérité de son enseignement dans l'atelier de Léon Bonnat, il adopte dans ses œuvres décoratives un style plus épuré, avec des formes aplanies, emprunté à Pierre Puvis de Chavannes auquel il voue une grande admiration[2] et qui témoigne également de son goût pour les estampes japonaises.

À partir de 1881, il expose au Salon des artistes français où il remporte une mention honorable avec Tricoteuses (musée des Beaux-Arts de Pau)[5], puis une médaille de 3^e classe en 1884 et une médaille de 2^e classe en 1890.

Il obtient une médaille de bronze à l'Exposition universelle de 1889.

Il expose régulièrement dans les salons régionaux de Toulouse, Pau et Bordeaux.

En 1892, il réalise la Belle Paule pour le décor de la salle des Illustres du Capitole de Toulouse.

À partir de 1893, l'État lui achète des tableaux : Méditation en 1893, Le Cloître en 1899, La Cité de Carcassonne en 1905.

En 1902, la Ville de Toulouse lui commande trois panneaux pour le décor du foyer du théâtre du Capitole.

En 1911, il réalise le carton de la tapisserie Hommage à Toulouse pour la manufacture des Gobelins destinée à l'hôpital de Carpentras[2].

Immeuble construit au début du XX^e siècle, pour la famille Seube, par Henri Rachou et Jean Larroque.

Très tôt, Rachou se met à collectionner des œuvres, en particulier des objets du Moyen Âge.

En 1903, il succède à Antoine Laborde à la direction du musée des Augustins de Toulouse, fonction qu'il partage d'abord avec Edmond Yarz jusqu'à sa mort en 1920, et qu'il occupera jusqu'en 1941. Il y mène un travail de recherche — en particulier sur les sculptures médiévales — et publie des catalogues rendant compte de son travail sur la réorganisation des collections.

À partir de 1906, il occupe des fonctions à la direction de l'École des beaux-arts de Toulouse, dont il prendra la direction jusqu'en 1933.

Sa femme Victorine-Henriette Imart-Rachou (1864-1954 ou 1945) est également peintre, spécialisée dans la peinture de fleurs[6]. Son fils adoptif, Henri Imart-Rachou (1890-), est architecte.

• Albi, musée Toulouse-Lautrec : Bords de la Garonne, huile sur bois.
• Carcassonne, musée des Beaux-Arts : Le Cloître des Augustins à Toulouse, 1899.
• Marseille, musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée : Le Sabotier breton, 1883.
• Paris :
  • Petit Palais :
    • Esquisse pour la mairie de Bagnolet : paysage d'été, 1893, huile sur toile ;
    • Esquisse pour la mairie de Bagnolet : paysage d'hiver, 1893, huile sur toile ;
    • Esquisse pour la mairie de Bagnolet : l'automne, 1893, huile sur toile ;
    • Esquisse pour la mairie de Bagnolet : le Printemps, 1893, huile sur toile ;
    • Panneau décoratif, lithographie publiée dans “L'Estampe originale”, deuxième livraison (avril-juin 1893), 1893, lithographie.
  • manufacture des Gobelins :
    • Maquette pour la tapisserie de Toulouse, 1913, huile sur toile ;
    • La Chasse au Moyen Age (Chasse au faucon), huile sur toile.
• Pau musée des Beaux-Arts : Les Tricoteuses, 1881.

• Œuvres d'Henri Rachou
• 
  Bords de la Garonne, Albi, musée Toulouse-Lautrec.
• 
  Le Cloître des Augustins, (1899) Musée des beaux-arts de Carcassonne.
• 
  Le Sabotier breton (1883), Marseille, musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée.
• 
  Esquisse pour la mairie de Bagnolet : le Printemps (1893), Paris, Petit Palais.
• 
  Maquette pour la tapisserie de Toulouse (1913), Paris, manufacture des Gobelins.
• 
  La Chasse au Moyen Age (Chasse au faucon), Paris, manufacture des Gobelins.
• 
  Les Tricoteuses (1881), musée des Beaux-Arts de Pau.

• Toulouse :
  • musée des Augustins :
    • Portrait de Madame Rachou, 1890 ;
    • La Belle Paule, entre 1892 et 1896, esquisse ;
    • Méditation, 1893 ;
    • Vierge Gothique, 1909 ;
    • Composition avec saint Anne et bouquet d'immortelles, 1909 ;
    • Portrait de Henri de Toulouse-Lautrec, 1883 ;
    • Portrait de Louis Lacroix, 1942 ;
  • Capitole : La Belle Paule, fresque.
  • Institut supérieur des arts et du design de Toulouse : Portrait d'Adolphe Couzy, Huile sur toile 1904 .
  • musée du Vieux Toulouse : Les Toits de Toulouse et les Jacobins, 1932.
  • Union des Académie et Sociétés savante de Toulouse : Allégorie de la Connaissance.
  • Cour d'appel de Toulouse : Portrait du Premier Président Loup 1935.

• Pierres romanes de Saint-Étienne, La Daurade et Saint-Sernin, Toulouse, Éditions Privat, 1934, 285 p. (lire en ligne).
• Groupements de pierres romanes au Musée des Augustins, Toulouse, Éditions Privat, 1932, 4 p. (lire en ligne).
• Musée des Augustins : Guide du touriste, Toulouse, Éditions Privat, 1931, 72 p. (lire en ligne).
• Catalogue des collections de sculpture et d'épigraphie du Musée de Toulouse, Toulouse, Éditions Privat, 1912, 410 p. (lire en ligne).
• Le Musée de Toulouse, peinture-sculpture : Sculpture II, description des Vierges et Pietà, Toulouse, Éditions Privat, 1908, 50 p. (lire en ligne).
• Le Musée de Toulouse, peinture-sculpture : Peinture I, description des douze primitifs, Toulouse, Éditions Privat, 1906, 55 p. (lire en ligne).