Henri Labit

Henri Charles Émile Labit naît à Mézin dans le Lot-et-Garonne le 30 septembre 1920[1] - [2]. Il est le fils d'un représentant de commerce[1].

Henri Labit effectue ses études à Bordeaux et se prépare à passer le concours de l'École de l'Air[1]. Il interrompt ses études au début de la Seconde Guerre mondiale, et s'engage en septembre 1939 dans l'Armée de l'Air, pour la durée de la guerre[1].

Il suit le peloton des élèves officiers de réserve dans l'Armée de l'Air et en sort aspirant, le deuxième de sa promotion[1]. Il continue sa formation à Toulouse, au centre d'instruction de bombardement[1].

Le lendemain de l'Appel du 18 Juin par le général de Gaulle, il fait part de son intention de rejoindre celui-ci[1]. Il essaye d'abord sans succès d'y aller en avion, puis passe par l'Espagne et le Portugal ; avec Paul Ibos et un autre camarade, ils obtiennent des passeports polonais et des visas pour l'Angleterre[1].

Labit s'engage le 11 septembre 1940 dans les Forces aériennes françaises libres ; il en est l'un des premiers[1]. En janvier 1941, il est affecté à l'infanterie de l'Air, dans les parachutistes, au sein de la 1^re compagnie parachutiste des Forces françaises libres[1]. Il obtient son brevet de parachutiste puis suit l'entraînement poussé en stage commando à Camberley[1]. Apprécié pour ses qualités, il passe au Service de renseignement de la France libre pour remplir une mission en France[1].

Volontaire pour la mission « Torture », il est parachuté avec un opérateur radio dans la région de Caen la nuit du 5 au 6 juillet 1941[1]. Il doit créer un réseau de renseignement dans le Calvados et organiser des équipes de saboteurs[1]. Mais il est dénoncé, il réussit à échapper à l'arrestation mais son radio est arrêté et sera fusillé en février 1942[1].

Il passe alors en Zone libre et arrive à Toulouse[1]. Il y crée un réseau de renseignement, le « réseau R4 »[1]. Labit s'affaire à Toulouse, à Bordeaux, à Montpellier, à Marseille, à Paris[1].

Choisi pour faire partie de l'état-major particulier du général de Gaulle, il se rend dans le Finistère, d'où il embarque le 6 janvier 1942 pour rejoindre l'Angleterre. Arrivé à Londres, il est promu lieutenant et devient instructeur pour former d'autres agents, grâce à son expérience acquise[1].

Il préfère retourner sur le terrain, volontaire pour une deuxième mission, dans la région de Bordeaux[1]. Il doit là encore mettre en place un réseau de renseignement[1]. Parachuté seul dans les Landes dans la nuit du 2 au 3 mai 1942, il prend ensuite le train pour se rendre à Bordeaux[1].

Mais au cours d'un contrôle en passant la ligne de démarcation à Langon, il doit ouvrir sa valise qui contient un poste émetteur ; il tire alors sur les Allemands, en met six hors de combat puis veut s'échapper, se retrouve dans un jardin[1] - [3]. Voyant qu'il va être capturé, Henri Labit avale une dose de cyanure pour être sûr de ne pas parler[1]. Il meurt ainsi le 3 mai 1942 à Langon en Gironde[1]. D'abord enterré à Villenave d'Ornon, il est ensuite transféré au cimetière de la Chartreuse à Bordeaux[2].

Il est créé Compagnon de la Libération à titre posthume par le décret du 13 juillet 1942[1]. Il est reconnu « mort pour la France »[4].

• « Henri Labit », dans Vladimir Trouplin, Dictionnaire des compagnons de la Libération, Bordeaux, Elytis, 2010 (ISBN 9782356390332, lire en ligne).
• Annie Pennetier, Françoise Strauss, « Labit, Henri, Charles, Émile », sur maitron.fr, Le Maitron (consulté le 24 avril 2022).
• « Lieutenant Henri Labit », sur france-libre.net, Revue de la France Libre, juin 1953 (consulté le 24 avril 2022).
• Jean-Christophe Notin, 1061 compagnons: histoire des Compagnons de la Libération, Perrin, 2000, 822 p. (ISBN 2262016062 et 9782262016067).
• (en) Eric Piquet-Wicks, Four in the shadows, Jarrolds, 1957.