Henri Avelot

Aux débuts de sa carrière, Henri Avelot est un dessinateur qui tire ses revenus des dessins et aquarelles réalisés lors de ses voyages. De son premier voyage effectué en compagnie de Joseph de la Nézière dans les Balkans lorsqu'il a 20 ans, il fait paraître un récit illustré de 200 pages dédié au Prince Nicolas 1er de Montenegro. Avelot effectue ensuite une mission topographique au Congo français en 1899. Dans les années 1910-1911, le goût du voyage qu'il cultivera tout au long de sa vie nourrit une série d'articles illustrés que publie La Vie parisienne.

À partir de 1895, Henri Avelot entame une carrière de dessinateur humoristique dans les principales revues spécialisées de l'époque : La Caricature, Le Pêle-Mêle, Le Rire (1899-1909), et dans une moindre mesure dans Fantasio, Le Sourire, La Baïonnette, Le Journal ou Je sais tout (1913). Il adhère à la Société des dessinateurs humoristiques dès 1904 et expose régulièrement au Salon des humoristes.

Peintre, il expose aussi aux salons de la Société nationale des beaux-arts (de 1901 à 1933), au Salon des artistes français (de 1906 à 1910) ainsi qu'aux expositions de la Société coloniale des artistes français.

Dès 1900, il déploie ses talents littéraires dans des feuilletons parodiques délirants de romans populaires historiques (L'Homme verdâtre, 1900 et Quousque tandem ?, 1904), policiers (La Comtesse tatouée, 1907 et Les Mystères de l'hôtel Fornax) ou de western (Œil de taupe ou La Dernière des Mohicans, 1919).

Il collabore aussi activement à des revues pour la jeunesse telles que La Semaine de Suzette dans les années 1910 ou Benjamin en 1929-1930. Des albums pour enfants, où il est à la fois l'auteur du texte et le dessinateur paraissent chez différents éditeurs.

Par ailleurs, Henri Avelot est un collectionneur de poupées et de jouets ainsi que d'images d'Épinal. Il est aussi président de la République de Montmartre de 1931 à 1934.

Il est l'inventeur du calembour graphique.

À L'Isle-Adam, le musée Louis Senlecq conserve un Diplôme d'amis des humoristes décerné à Monsieur Henri Claude signé par plusieurs humoristes : Auguste Roubille, Jean Droit, Carlegle, Henri Avelot, Charles Léandre, Maurice Neumont, Francisque Poulbot, Maurice Radiguet, André Pécoud, Louis Vallet, Jean Chaperon, A. Pavis, Leroy, Jacques Nam, Bils, Jean-Louis Forain.

Dans la production très abondante et multiforme d'Henri Avelot, les historiens de la science-fiction Guy Costes et Joseph Altairac remarquent la permanence d'un « esprit de conjecture » qui se manifeste de façon brillante dans l'évocation d'une préhistoire fantaisiste, de moyens de transport du futur et d'anticipations sociales[2] - [3] - [4].