Hegau

À la fin de l'ère glaciaire, les chasseurs de rennes s'établirent dans la vallée de Wasserburg près de Petersfels, ainsi que dans les grottes de Gnirshöhle. Les fouilles effectuées dans la grotte de Petersfels près de Bittelbrunn montrent que l'homme a fréquenté cette région dès le paléolithique. Des cités lacustres virent le jour sur les bords du lac de Constance au Néolithique (5000–2000 av. J.-C.) qui perdurèrent jusqu'à l'âge du bronze (2000-800 av. J.-C.).

Vers 1000 av. J.-C. on apprit à récolter le minerai de fer et à le fondre : à côté du bronze, l'homme utilisa ce métal de plus en plus souvent pour fabriquer des armes et des outils. Le Jura de l'Hegau, où le minerai de fer était affleurant, était un site privilégié pour les hommes de la civilisation de Hallstatt : à cette époque, la région était habitée par des Celtes. Des sépultures de l'époque de Hallstatt (800–400 av. J.-C.) et d'innombrables vestiges datés entre le VIII^e et le II^e siècle av. notre ère sont caractéristiques des peuples gaulois et Helvètes, lesquels, avec leurs oppidums et leurs riches tombeaux (par ex. ceux de Heuneburg et de Hohmichele près de Riedlingen) se distinguent par leur civilisation évoluée. On a encore trouvé tout récemment, en 2000, les superstructures d'un tombeau celte à Altheim.

Outre les vestiges archéologiques, la toponymie renvoie encore à un habitat celte ancien : noms de fleuves, comme le Danube, le Neckar, l'Enz, le Nagold ; ou de montagne, comme le Neuffen, la Teck, l'Ipf au sud-ouest du pays. Le nom même du massif volcanique tertiaire de l'Hegau aurait l'étymologie celtique suivante : le gaulois « kewen » = sommet arrondi, composé avec « -Gau », vieux mot germanique désignant un « fief », se transforma d'abord en « hewengau » : la dynastie médiévale des comtes de Hewen a d'ailleurs donné leur nom aux montagnes Hohen Heewen et Hewenegg. On retrouve aussi une étymologie celte dans les finales « -twiel » ou « -craig » qui signifient « rocher » des noms des châteaux de Hohentwiel et de Hohenkrähen.

Puis les Celtes durent céder devant le nombre des Germains Suèves menés par Arioviste, mais les Romains, trois décennies plus tard, en 15 av. J.-C. conquirent à leur tour l'Hegau. Le pays fut rattaché dorénavant à la province de Rhétie. À partir de l'an 50 av. J.-C. les Romains occupèrent les Champs Décumates pendant deux bons siècles.

Les Alamans parvinrent à déborder le Limes romain vers l'an 260 de notre ère, faisant irruption dans les Champs Décumates, la Rhétie septentrionale et l'Hegau. Les toponymes à finale en -ing sont d'ailleurs typiquement alémaniques (par ex. Rielasingen, Markelfingen). La région est traversée par la frontière linguistique séparant l'allemand supérieur (proche de l'actuel Schwyzerdütsch) et du moyen-allemand, qui domine dans la province de Bade. Au cours de la seconde moitié du V^e siècle, les Alamans essayèrent d'étendre leur royaume vers le nord, mais le roi des Francs Clovis les vainquit en 496, les forçant à céder l'Hegau.

Le duché de Souabe et le royaume de Haute-Bourgogne au X^e siècle.

Au VIII^e siècle, Pépin le Bref, le père de Charlemagne, mit un terme à l'indépendance des Alamans. Le duché, institué à la mort de Clovis, fut dissous et l'Alémanie devint un fief inaliénable de la couronne franque. L'administration en fut confiée à des comtes palatins, et dans ce cadre le comté prit en 787 pour la première fois le nom d'« Hegau ».

La christianisation du pays fut entreprise peu après la conversion de Clovis, mais un réseau efficace de missionnaires ne se constitua que lorsque les princes mérovingiens, au VIII^e siècle, eurent fondé les monastères de Reichenau (724) et de Saint-Gall. Les Alamans ne se convertirent que lentement au christianisme.

Au X^e siècle, les Hongrois envahirent l'Hegau et anéantirent par leurs pillages pratiquement toutes les institutions carolingiennes, à la suite de quoi la dynastie ducale déposée sous Pépin tenta de restaurer son autonomie. Les comtes de Bodmann se soulevèrent contre le roi Conrad I^er le Jeune, roi de Francie orientale (911–918), remportant même une première victoire à Wahlwies (915), mais ils furent arrêtés par la suite et, après jugement devant le tribunal royal, durent payer leur audace de leur vie. Cependant, Burckhard le Jeune parvint à leur suite à restaurer la dynastie ducale d'origine, et son duché reçut le nom de duché de Souabe. Sa lignée s'éteint avec le duc Burckhard IV, époux d'une certaine princesse Hadwig, qui régnait depuis la forteresse ducale d'Hohentwiel, et dont le portrait a été immortalisé par Scheffels Ekkehard.

La dignité comtale, après avoir été détenue du VIII^e au X^e siècle essentiellement par les familles nobles des Udalriching et des Hunfriding, fut confiée dans la seconde moitié du XI^e siècle aux comtes de Pfullendorf puis, à la mort de leur dernier représentant, Rudolf von Pfullendorf, échut en 1180 à l'empereur Frédéric Barberousse. Le titre de duc de Souabe (des Alamans) échut, lui, en 1079 au comte Frédéric von Staufen, fondateur de la lignée impériale des Hohenstaufen. Ce titre appartint deux siècles aux Hohenstaufen jusqu'à ce qu'à l'exécution du dernier prince de cette dynastie, Conradin de Hohenstaufen (et de son ami Frédéric de Bade) le 29 octobre 1268.

Vers la fin du XII^e siècle, les monts de l'Hegau se couvrirent de forteresses, suscitant la création de nouveaux villages à leurs pieds. Au gré des luttes féodales, ces seigneuries s'accrurent graduellement. Ainsi, au Moyen Âge et à la Renaissance, le château fort de Hohentwiel fut à plusieurs reprises le théâtre de grandes rencontres politiques, tandis que Singen, village insignifiant niché au pied du château, fut surtout témoin et parfois même victime des combats seigneuriaux. Le commerce, lui, était surtout contrôlé par la ville de Schaffhouse : la noblesse avait une grande influence sur la politique de cette ville, plaque tournante du commerce du sel et, par sa taille, principale agglomération de la région.

Les plus proches conseillers du roi Sigismond I^er du Saint-Empire : le comte Eberhard von Nellenburg (anobli en 1250), Hans von Lupfen (de Hohenhöwen), Gaspard von Klingenberg (de Hohentwiel), Hans Konrad von Bodman et Hans von Heudorf étaient tous natifs de l'Hegau. Au début du XV^e siècle, plusieurs chevaliers de l'Hegau membres de la Confrérie du Bouclier de Saint-Georges se mirent à rançonner systématiquement les négociants, provoquant le soulèvement des villes confédérées de Haute-Souabe, dont les milices, en représailles, assiégèrent puis démantelèrent les châteaux forts de l'Hegau. Ce qui restait de ces châteaux fut rasé sur ordre du commandant wurtembergeois de Hohentwiel, Konrad Wiederhold, au cours de la Guerre de Trente Ans (1618–1648). Lorsque la dynastie des comtes de Nellenburg s'éteignit en 1442, le comté échut à la dynastie de Tengen, qui le vendit en 1465 à l'archiduc Sigismond d'Autriche.

Le comté de Nellenburg fut ensuite pendant 350 ans rattaché à l'Autriche antérieure puis lors du recès d'Empire en 1805 il échut au Wurtemberg, et en 1810, fut annexé par Napoléon I^er au grand-duché de Bade. En 1863, on inaugura la ligne de chemin de fer de Waldshut à Constance, qui passait par Singen, et qui permit l'industrialisation ultérieure de l'Hegau.

Le tourisme est aujourd'hui la principale activité économique, et il se développe sans cesse de par la multiplicité des sites naturels réputés dans le monde entier que sont le lac de Constance, la vallée du Rhin supérieur, la Forêt Noire et le Jura Souabe.

• Peter Greis (éd.), Der Hegau. Landschaft zwischen Rhein, Donau und Bodensee, Fribourg-en-Brisgau, 1990 (ISBN 3-7930-0578-X)
• Andreas Gruschke, Der Hegau, Fribourg-en-Brisgau, 1991 (ISBN 3-7930-0576-3)

• Le syndicat d'initiative de l'Hegau
• Hegau24.de
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