Hartz (mythologie basque)

Selon Txomin Peillen, les chasseurs de Sainte-Engrâce révèlent que les anciens considéraient l'ours comme l'ancêtre de l'homme et qu'il n'était pas considéré comme gibier, contrairement au reste de l'Europe. L'ours est aussi un animal dont la silhouette évoque l'homme, croyance que l'on retrouve chez les Inuits. Il faut souligner à l'inverse, que dans plusieurs légendes pyrénéennes, c'est l'ours qui a pour ancêtre l'homme. D'ailleurs les Basques disent Lehenagoko eüskaldünek gizona hartzetik jiten zela sinhesten zizien[5] c'est-à-dire que « les premiers hommes basques ont été fabriqués à partir des ours »[6].

Hartza et les Joaldunak sur la place d'Ituren.

C'est un personnage présent dans de nombreux carnavals basques comme celui de Zubieta-Ituren qui sort à Aurtitz, d'Arizkun qui sort le Mardi gras ou de Saint-Jean-de-Luz-Ciboure (Donibane Ziburuko Ihauteriak) avec l'Hartza eguna (le jour de l'ours). Hartza est plus ou moins aujourd'hui amusant, à courir encore après les filles et les enfants pour essayer de les attraper, de les mâchurer et de les renverser. Il est aussi présent dans les carnavals de Markina-Xemein en Biscaye et de Zalduendo en Alava[4].

Selon Thierry Truffaut, « A travers les témoignages, vus, entendus, par nous même et ceux recueillis par les ethnographes du XIX^e et XXe siècle, nous pouvons retracer une sortie d’ours carnavalesque en Pays basque. Une troupe de jeunes hommes masqués et déguisés avec des peaux de bêtes se constituait. Certains avaient le visage noirci et portaient un bâton au bout duquel était attachée une vessie de porc gonflée. Ils se rendaient tous dans un lieu isolé du village, bien défini (grotte, maison éloignée, en hauteur, quartier Cagot...), le 2 Février premier jour possible du Mardi-Gras. Là ils faisaient beaucoup de bruit afin de réveiller l’ours. Ce rôle était joué par un jeune habillé avec des peaux de brebis et enivré pour l’occasion. Capturé puis enchaîné ce dernier était conduit à travers le village par un montreur habillé chaque fois avec un costume évoquant les gitans, les bohémiens, ou les Tziganes(...) De temps en temps, l’ours s’échappait et courait derrière les filles pour les noircir avec ses pattes enduites de suif puis en les roulant par terre il faisait semblant de les violer. Pendant ce temps les personnages masqués frappaient tout le monde avec leur vessie. Souvent les femmes étaient sauvées par des hommes armés de bâton qui battaient l’ours lors d’une danse où ce dernier tombait mort puis ressuscitait en lui soufflant dans le «cul» avec un soufflet[4]. »

Arizkun

Hartza et hartzazaina à Arizkun.

Hartza est le personnage principal du carnaval d'Arizkun. L'ours est accompagné d’une horde semblable en laideur à ceux précédemment décrits, ils frappent parfois très violemment avec des vessies les femmes et les gens présents[4]. Dans ce village, le jour du Corpus, les habitants choisissent parmi les leurs généralement deux damuñ etxazainak (fermiers, métayers) principaux, deux damuñ laguntzaileak (assistants) et deux damuñ etxekoandreak (maîtresses de maison)[9]. Damuñ signifie txistulari ou « joueur de txistu ».

Le dimanche de la semaine du Corpus, quatre damuñ dansent sur la place publique, les damuñ principaux et les assistants. Ils font la même chose le dimanche et le lundi de carnaval[9].

Le dimanche du Carnaval, les jeunes prennent leur petit déjeuner à la taverne du village et vont faire la quête de porte en porte (puska biltza littéralement « le ramassage de morceaux (de victuaille) »). S'il y a une fille en arrivant à la maison, les jeunes dansent. À quatre heures de l'après-midi, ils mangent ce qu'ils ont ramassé à l'auberge, puis ils retournent à l'enparanza (la place) pour danser.

Aujourd'hui encore, les villageois mangent, boivent et font beaucoup de bruit dans chaque maison. Le soir, les filles rentrent chez elles et les garçons vont à la taverne pour le dîner. Les damuñ etxazainak et les damuñ laguntzaileak, vont quant à eux, dîner chez une damuñ etxekoandrea le lundi soir du carnaval[9].

L'ours associé au diable, l'ours devint son animal favori ou l'une de ses formes. Dans l'iconographie chrétienne, le diable possède souvent les pieds, le mufle et le pelage d'un ours, et prend la forme de l'animal dans les rêves des saints, des rois et des moines[10].

• José Miguel Barandiaran et traduit et annoté par Michel Duvert, Dictionnaire illustré de mythologie basque [« Diccionario Ilustrado de Mitología Vasca y algunas de sus fuentes »], Donostia, Baiona, Elkarlanean, 1993, 372 p. [détail des éditions] (ISBN 2903421358 et 9782903421359, OCLC 416178549)
• Wentworth Webster (trad. Nicolas Burguete, postface Un essai sur la langue basque par Julien Vinson.), Légendes basques : recueillies principalement dans la province du Labourd [« Basque legends »], Anglet, Aubéron, 1^er octobre 2005 (1^re éd. 1879), 328 p. [détail de l’édition] (ISBN 2844980805 et 9782844980809, OCLC 469481008)