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Harald Schmid

Harald Schmid (né le à Hanau) est un athlète allemand, spécialiste du 400 mètres haies. Il détient le record d'Europe de la discipline de 1979 à 1995.

Harald Schmid
Image illustrative de l’article Harald Schmid
Harald Schmid en 1981
Informations
Disciplines 400 mètres haies
Période d'activité Années 1970 et 1980
Nationalité Allemand
Naissance
Lieu de naissance Hanau
Taille 1,87 m
Poids 83 kg
Records
Ancien détenteur du Record d'Europe du 400 mètres haies
Palmarès
Jeux olympiques 0 0 2
Championnats du monde 0 2 2
Championnats d'Europe 5 1 0

Biographie

Bien que l'un des meilleurs coureurs de 400 mètres haies de l'histoire, il a la malchance de courir Ă  la mĂŞme Ă©poque que l'AmĂ©ricain Edwin Moses. Leur rivalitĂ©, mĂŞme si Moses sort toujours vainqueur, constitue l'un des faits marquants de l'histoire de l'athlĂ©tisme durant la pĂ©riode de la fin des annĂ©es 1970 et du dĂ©but des annĂ©es 1980.

Il est élu personnalité sportive allemande de l'année en 1979 et 1987.

Il a Ă©galement connu la rĂ©ussite sur 400 m plat, et a participĂ© de nombreuses fois au relais 4 Ă— 400 pour la RFA ou bien pour l’Europe.

DĂ©buts

LicenciĂ© au club du TV Gelnhausen, Harald Schmid se distingue dans les catĂ©gories jeunes en devenant en 1974 champion de Hesse cadet du 400 m, puis l’annĂ©e suivante champion d’Allemagne cadet du 400 m et champion d’Allemagne junior du 400 m haies, titre qu’il dĂ©fendra victorieusement en 1976, ainsi qu’en 1977, oĂą il rĂ©ussira le doublĂ©. C’est Ă  cette Ă©poque qu’il commence Ă  participer Ă  des compĂ©titions internationales, en reprĂ©sentant son pays lors de rencontres juniors face Ă  la Pologne et Ă  l’Angleterre [1]. Lors des championnats d’Europe juniors de 1975 Ă  Athènes, il finit 7e du 400 m et 2e avec le relais 4 Ă— 400 m[2]. Sa carrière en juniors est ponctuĂ©e le Ă  LĂĽdenscheid par un record du monde, en 49 s 61, lors d’un match contre les États-Unis. QualifiĂ© pour les jeux olympiques de MontrĂ©al, il est, Ă  18 ans, le plus jeune des participants du 400 m haies[3]. Il est disqualifiĂ© en demi-finale, mais termine Ă  la 3e place du relais 4 Ă— 400, en tant que 3e relayeur, rĂ©coltant ainsi sa première mĂ©daille olympique.

En 1977, annĂ©e post-olympique, Harald Schmid confirme sa progression : après un dĂ©but de saison prometteur (2e Ă  Cologne derrière Edwin Moses), il devient pour la première fois champion de RFA senior sur 400 m haies. Il conservera ce titre jusqu’en 1989, Ă  l’exception de l’annĂ©e 1979, oĂą il dĂ©laissera les haies au profit d’un titre sur 400 m plat. Une semaine plus tard, il prend la deuxième place de la coupe d’Europe des nations, derrière son rival est-allemand Volker Beck, mais devant lui au relais 4 Ă— 400. Le , lors du meeting de l’ISTAF de Berlin-Ouest, il inflige une dĂ©faite Ă  Edwin Moses, Ă  la suite d'une faute de l’AmĂ©ricain sur la dernière haie. C’est la première et la seule fois qu’il battra Moses. « En fait ce n’était pas une course importante. La saison touchait Ă  sa fin et nous venions sans prĂ©paration particulière Ă  Berlin. Et brusquement je me retrouvais en tĂŞte après son erreur. » [4] Une semaine plus tard, Moses remet les choses en place en remportant la 1re coupe du monde des nations, Ă  DĂĽsseldorf. Harald Schmid placĂ© Ă  la corde finit troisième, loin derrière l’AmĂ©ricain et Ă  deux centièmes de Beck, les deux Allemands battant chacun le record national de leur pays [5]. Par la mĂŞme occasion, ils finissent respectivement 2e et 3e performers mondiaux de l’annĂ©e [6]. Le 4 Ă— 400 revient Ă  l’Allemagne de l’Ouest (3e relayeur).

Domination européenne

En 1978, Harald Schmid bat le record d’Allemagne (RDA et RFA confondues) de Beck lors des championnats de RFA à Cologne, en 48 s 43, ce qui lui vaut la deuxième place aux bilans mondiaux de l’année. Le il remporte le titre européen à Prague en 48 s 51, avec plus d’une seconde d’avance sur ses adversaires soviétiques. Ce temps constitue le nouveau record des championnats. C’est la 2e victoire d’un Allemand dans cette épreuve, après Hans Scheele vainqueur de la première édition en 1934. Il fait coup double avec le relais 4 × 400 (4e relayeur).

En 1979 il se consacre davantage au 400 m plat, descendant par deux fois sous les 45 s : le lors des championnats nationaux qu’il remporte en 44 s 92, Ă©tablissant ce qui restera son record personnel, et 44 s 98 en altitude lors de l’Universiade Ă  Mexico, qu’il remporte Ă©galement. Mais cette annĂ©e-lĂ , on retiendra surtout son exploit Ă  la coupe d’Europe des nations, Ă  Turin. Le , au Stadio comunale, Harald Schmid rĂ©ussit 47 s 85 sur les haies, devenant le troisième homme Ă  passer sous la barre des 48 s, et bat le vieux record d’Europe dĂ©tenu depuis 1968 par David Hemery. Dans son sillage, Vasyl Arkhypenko et Volker Beck rĂ©alisent la meilleure performance de leur carrière, nouveaux records respectifs d’URSS et de RDA. Ă€ peine une heure plus tard, il s’élance Ă  nouveau sur la piste, cette fois-ci sur le plat, et assure la première place pour son pays. Le lendemain, il offre une nouvelle première place Ă  la RFA lors du relais 4 Ă— 400 (4e relayeur). La presse allemande lui attribuera Ă  cette occasion le surnom de « Stoffwechselwunder » (miracle du mĂ©tabolisme) et lui dĂ©cernera le titre de Sportif de l’annĂ©e[4]. Au meeting Weltklasse de Zurich, il concourt sur 800 m, terminant 3e dans un très bon 1 min 44 s 86. Ainsi il figure dans les 10 premiers des bilans aussi bien sur 400 m haies que sur 400 m (oĂą il est mĂŞme en tĂŞte) et 800 m ; il renouvellera cet exploit en 1980 et en 1981. Pour sa deuxième participation Ă  la coupe du monde, cette fois-ci sous les couleurs de l’Europe, il finit Ă  nouveau deuxième, derrière un Moses impĂ©rial. Il rĂ©colte une deuxième place en relais (4e relayeur).

En 1980, Harald Schmid est privé de jeux olympiques pour cause de boycott. À Milan, il termine deuxième, loin derrière Moses qui abaisse son propre record du monde. Mais aux championnats nationaux, il flirte avec la barre des 48 s, prouvant ainsi qu’une médaille lui aurait été logiquement promise à Moscou. Les deux hommes détiennent les 15 meilleurs temps de l’année (12 pour Moses et 3 pour Schmid).

L’annĂ©e 1981 est en demi-teinte pour l’Allemand sur les haies. On retiendra une deuxième place en coupe d’Europe et une anecdotique victoire aux jeux de la confĂ©rence pacifique en Nouvelle-ZĂ©lande, une compĂ©tition Ă  laquelle Ă©taient invitĂ©s plusieurs EuropĂ©ens[2]. Sa victoire aux championnats nationaux lui permet nĂ©anmoins de figurer en 4e place des bilans mondiaux. Toujours aussi Ă©clectique, il remporte par exemple le 800 m au Bislett d’Oslo, ou termine 2e du 400 m lors du Weltklasse de Zurich.

En 1982, les championnats d’Europe sont l’occasion pour l’Allemand de frapper un grand coup. En bouclant son 400 m haies en 47 s 48, Ă  l’issue d’une course brillante, oĂą il court en 13 foulĂ©es jusqu’à la 8e haie, puis en 14 foulĂ©es sur les haies 9 et 10, et laisse son plus proche poursuivant Ă  plus d’une seconde, il bat son propre record d’Europe et devient l’homme le plus rapide après Moses[7]. Ce dernier n’a pas disputĂ© de compĂ©tition cette annĂ©e-lĂ , et Schmid termine en tĂŞte des bilans en 1982. En clĂ´ture de ces championnats, Schmid participe Ă  la victoire de la RFA en courant en 2e position du relais, avec ses compatriotes Erwin Skamrahl, Thomas Giessing et Hartmut Weber, dans un temps de 3 min 0 s 50, nouveau record d’Allemagne.

Entre 1983 et 1987

En 1983, Harald Schmid arrive aux premiers championnats du monde, Ă  Helsinki, en 2e place des bilans, Ă  la suite de ses victoires Ă  BrĂŞme puis au NikaĂŻa (48 s 57). Edwin Moses possède, quant Ă  lui, les cinq meilleurs temps de l’annĂ©e. En demi-finale, Moses remporte facilement sa sĂ©rie, Schmid la sienne dans le mĂŞme temps qu’à Nice. En finale, Schmid obtient la mĂ©daille d’argent, terminant Ă  10 mètres de l’AmĂ©ricain[8]. Il obtient une mĂ©daille du mĂŞme mĂ©tal lors des relais (3e relayeur), oĂą il est amusant de noter que Moses assurait le dernier relais pour les États-Unis, mais finit seulement 6e Ă  la suite d'une chute du 3e relayeur. Schmid remporte ensuite la première place Ă  la coupe d’Europe Ă  Londres. Dans les meetings d’après-championnat du monde, il est dominĂ© par les AmĂ©ricains. Il termine 3e Ă  Cologne derrière Moses et Andre Phillips, en 48 s 49, son meilleur temps de l’annĂ©e, mais seulement Ă  la 5e position aux bilans, soit son pire classement depuis 1976, et surtout 4e Ă  Coblence lors du record du monde de Moses en 47 s 02. L’Allemand montre ainsi qu’il est avant tout un homme des grands championnats plutĂ´t que des meetings.

En 1984 Harald Schmid se consacre tout particulièrement au 400 m haies. Il se place parmi les favoris des Jeux olympiques, en passant pour la troisième fois de sa carrière sous les 48 s lors de la rencontre de Lausanne, en 47 s 69. Il n’est ainsi qu’à 11 centièmes de Moses Ă  l’orĂ©e des Jeux de Los Angeles. Ă€ la 3e place des bilans figure un nouveau venu, l’AmĂ©ricain Danny Harris, qui vient d’abaisser pour la 5e fois le record du monde junior que dĂ©tenait l’Allemand depuis 1976 (48 s 02 contre 49 s 61). Harald Schmid quant Ă  lui est dans sa 28e annĂ©e et n’est plus l’inexpĂ©rimentĂ© junior de MontrĂ©al. En sĂ©ries, les trois hommes remportent chacun leur course, Schmid rĂ©ussissant le 2e meilleur temps, Ă  un centième de Moses. En finale, Harald Schmid remporte la mĂ©daille de bronze, derrière Moses impĂ©rial et Harris qui le dĂ©passe dans la dernière ligne droite après une lutte serrĂ©e.

En 1985, Harald Schmid ajoute deux victoires en coupe d’Europe, à Moscou. La première sur les haies, en devançant le Soviétique Aleksandr Vasilyev qui fait la course de sa vie et descend lui aussi sous les 48 s (47 s 85, comme à Turin, record de la coupe d’Europe égalé, contre 47 s 92), la seconde au relais 4 × 400 (3e relayeur), avec une victoire à l’arraché devant la RDA et au passage un nouveau record de la coupe d’Europe en 3 min 0 s 33. L’équipe est-allemande conserve cependant le record d’Europe, établi en juin de la même année à Erfurt. La course la plus relevée de l’année se déroule à Zurich, où l’Allemand doit se contenter de la 3e place, derrière les Américains Danny Harris et Andre Phillips, de même qu’au bilan annuel. Sélectionné pour représenter l’Europe à la coupe du monde, il termine à la troisième place, derrière Phillips et Vasilyev.

En 1986, Harald Schmid fait figure de grand favori des championnats d’Europe qui se déroulent dans son pays à Stuttgart. Il est crédité de 47 s 89 à Zurich, 15 jours avant la compétition. Finalement, à Stuttgart, seul Vasilyev parvient à menacer l’Allemand jusqu’au bout, qui l’emporte sous la pluie pour obtenir un troisième titre consécutif sur la discipline. Sur le relais, un quatuor britannique déchaîné prive l’Allemand d’une nouvelle médaille d’or. Ce sera la dernière médaille pour Schmid en championnats d’Europe, en argent, après 5 médailles d’or.

En 1987, Harald Schmid remporte pour la quatrième fois le 400 m haies de la coupe d’Europe, le Ă  Prague. Le mois d’aoĂ»t voit deux victoires impressionnantes de la part de l’Allemand, Ă  Cologne (47 s 60) et surtout Ă  Zurich (47 s 88) devant ses principaux adversaires, Ă  l’exception de Moses. Seul Harris peut revendiquer un temps plus rapide, Ă©tabli en dĂ©but de saison Ă  Madrid, en 47 s 56, lors de la course qui a mis fin Ă  la sĂ©rie de victoires de Moses commencĂ©e en 1977.

Le , au cours des deuxièmes championnats du monde se dĂ©roulant Ă  Rome, les demi-finales voient Schmid, Harris et Moses finir dans des temps très proches (Schmid battant Harris d’un centième dans la 1re sĂ©rie). Le lendemain 1er septembre, la finale tient toutes ses promesses, puisque les trois athlètes finissent dans un mouchoir de poche, Moses rĂ©ussissant Ă  conserver deux centièmes d’avance sur Harris et Schmid tous deux crĂ©ditĂ©s de 47 s 48. La photo-finish plaide en dĂ©faveur de Schmid, qui en terminant troisième Ă©gale nĂ©anmoins son propre record d’Europe Ă©tabli en 1982. En relais, il Ă©choue au pied du podium, après avoir pris le tĂ©moin de la main de son camarade de club Edgar Itt, malgrĂ© un temps sous les 3 minutes, en 2 min 59 s 96 (4e relayeur). Cette saison est la meilleure pour l’Allemand, qui Ă©tablit ses meilleurs chronos sur 200 m et sur 800 m. il est Ă  nouveau couronnĂ© meilleur sportif de l’annĂ©e dans son pays.

Fin de carrière et reconversion

Harald Schmid finira encore 7e aux jeux olympiques de 1988, lĂ  oĂą Moses rĂ©ussit Ă  prendre la mĂ©daille de bronze. Ce dernier stoppe d’ailleurs sa carrière Ă  l’issue de cette course. Après un 10e et dernier titre national en 1989 sur 400 m haies, qu’il remporte devant Itt[9], Harald Schmid se retire Ă  l’issue de la saison 1990. Ă€ ce jour, les performances de l’Allemand sur les courses de haies basses restent une rĂ©fĂ©rence en Europe, puisque seuls le Français StĂ©phane Diagana (47 s 37 en 1995) et le NorvĂ©gien Karsten Warholm ont rĂ©ussi Ă  courir plus vite que lui [10].

Après sa retraite, Harald Schmid reste dans le domaine sportif en devenant entraîneur[1], puis en obtenant en 1994 un doctorat en sciences du sport[11]. Il est responsable de la campagne nationale « Kinder stark machen » (rendre les enfants forts), destinée à prévenir les jeunes des méfaits de la drogue[12].

Vie privée

Harald Schmid est mariĂ© avec la Polonaise ElĹĽbieta Rabsztyn, ancienne coureuse de 100 m haies et sĹ“ur de Grazyna.

Dans une interview au journal Die Welt, il se déclare très inspiré par le prix Nobel de physique Albert Einstein : « Ce qui me fascine, c’est qu’il s’est occupé des notions d’espace et de temps, ce que fait aussi un coureur de haies[4]. »

Palmarès

International

Palmarès international
Date Compétition Lieu Résultat Épreuve
1976 Jeux olympiques MontrĂ©al 3e 4 Ă— 400 m
1978 Championnats d'Europe Prague 1er 400 m haies
1er 4 Ă— 400 m
1982 Championnats d'Europe Athènes 1er 400 m haies
1er 4 Ă— 400 m
1983 Championnats du monde Helsinki 2e 400 m haies
2e 4 Ă— 400 m
1984 Jeux olympiques Los Angeles 3e 400 m haies
1986 Championnats d'Europe Split 1er 400 m haies
2e 4 Ă— 400 m
1987 Championnats du monde Rome 3e 400 m haies

National

Records

Records personnels
Épreuve Performance Lieu Date
400 m 44 s 92 Stuttgart
400 m haies 47 s 48 Athènes
Rome

800 m 1 min 44 s 83 Coblence

Notes et références

  1. (de) « Chronik », www.tvgelnhausen.de (consulté le )
  2. (es) « Harald Schmid (400 metros vallas) R.F.A. », www.atletismogranadajoven.es (consulté le )
  3. « Athletics at the 1976 Montréal Summer Games: Men's 400 metres Hurdles Round One », www.sports-reference.com (consulté le )
  4. (de) « Vor 30 Jahren besiegte Harald Schmid Edwin Moses », www.leichtathletik.de, (consulté le )
  5. « 1977 World Cup 400m Hurdles - Ed Moses », www.youtube.com, (consulté le )
  6. « Men, 400 m Hurdles 1977-1980 », www.trackfield.brinkster.net (consulté le )
  7. « 1982 European 400m Hurdles - Harald Schmidt », www.youtube.com (consulté le )
  8. IAAF Statistics Handbook Berlin 2009
  9. (de) « Leichtathletik - Deutsche Meisterschaften (400m Hürden - Herren) », www.sport-komplett.de (consulté le )
  10. « Meilleures performeurs européens tous temps », EAA (consulté le )
  11. (de) « Harald Schmid », www.sporthelden.de (consulté le )
  12. (de) « Leichtathletik-Idol Harald Schmid in Bergedorf », www.bergedorfer-zeitung.de, (consulté le )

Liens externes

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