Hamlin Garland

Hannibal Hamlin Garland est né dans une ferme près de West Salem, dans le Wisconsin, le 14 septembre 1860, deuxième des quatre enfants de Richard Garland, originaire du Maine, et de Charlotte Isabelle McClintock[2]. Le garçon est nommé d'après Hannibal Hamlin, le vice-président sous Abraham Lincoln[3]. Il grandit dans diverses fermes du Midwest tout au long de sa jeune vie, mais s'installe à Boston, dans le Massachusetts, en 1884 pour poursuivre une carrière d'écrivain.

Il lit assidûment à la Bibliothèque publique de Boston[4]. C'est là qu'il tombe amoureux des idées d'Henry George et de son mouvement pour l'impôt unique[5]. Les idées de George en vinrent à influencer un certain nombre de ses œuvres, telles que Main-Travelled Roads (1891), Prairie Folks (1892) et son roman Jason Edwards (1892)[6].

Les agriculteurs du Midwest sont très présents dans l’œuvre de Garland (illustration d'Edwin Willard Deming pour Boy Life on the Prairie, 1899).

Main-Travelled Roads est son premier grand succès. C'est un recueil d'histoires courtes inspirées de ses jours à la ferme. Il sérialise une biographie d'Ulysses S. Grant dans McClure's Magazine avant de la publier sous forme de livre en 1898. La même année, Garland se rend au Yukon pour assister à la ruée vers l'or du Klondike, qui l'inspire pour The Trail of the Gold Seekers (1899). Il vit dans une ferme entre Osage et St. Ansgar, dans l'Iowa, pendant un certain temps. Beaucoup de ses écrits sont basés sur cette époque de sa vie.

En 1893[7], Hamlin déménage à Chicago, où il vit au 6427 South Greenwood Avenue dans le quartier de Woodlawn. Il est considéré comme « une figure importante du mouvement littéraire de Chicago » et « l'un des auteurs les plus importants de Chicago »[8]. Moccasin Ranch Park, situé près de l'adresse, est nommé en son honneur[8].

Dans l'Illinois, Garland épouse Zulime Taft, sœur du sculpteur Lorado Taft, et commence à travailler comme enseignant et conférencier[9].

Écrivain prolifique, Garland continue de publier des romans, des nouvelles et des essais. En 1917, il publie son autobiographie, A Son of the Middle Border. Le succès du livre donne lieu à une suite, A Daughter of the Middle Border, pour laquelle Garland remporte le prix Pulitzer de biographie en 1922. Après deux autres volumes, Garland commence une deuxième série de mémoires basée sur son journal. Garland devient assez connu de son vivant et a de nombreux amis dans les cercles littéraires[10]. Il est nommé membre de l'Académie américaine des arts et des lettres en 1918[4].

Après avoir déménagé à Hollywood, en Californie, en 1929, il consacre ses dernières années à enquêter sur les phénomènes psychiques, un enthousiasme qu'il entreprit pour la première fois en 1891. Dans son dernier livre, The Mystery of the Buried Crosses (1939), il tente de défendre de tels phénomènes et de prouver la légitimité des médiums psychiques.

Un ami, Lee Shippey (en), chroniqueur pour le Los Angeles Times, a rappelé le système d'écriture habituel de Garland :

« ... il se levait à cinq heures et demie, préparait un pot de café et faisait des toasts sur un gadget électrique dans son bureau et était au travail à six heures. À neuf heures, il en avait fini avec le travail de la journée. Puis il déjeunait, lisait le journal du matin et s'occupait de son courrier personnel... Après le déjeuner, lui et Mrs. Garland sortaient... Parfois, ils tombaient sur Will Rogers, Will Durant, Robert Benchley ou même sur moi, car leur éventail d'amis était très large... Après le dîner, ils allaient à un spectacle s'il y en avait un exceptionnellement bon en ville, sinon une de leurs filles lisait à haute voix[11]. »

La Maison Hamlin Garlin à West Salem en 1971.

Garland est mort à 79 ans, à son domicile d'Hollywood[12] le 4 mars 1940. Un service commémoratif a lieu trois jours plus tard près de son domicile à Glendale, en Californie[13]. Ses cendres sont enterrées au cimetière Neshonoc à West Salem (Wisconsin), le 14 mars ; son poème The Cry of the Age est lu par le révérend John B. Fritz[14].

La maison Hamlin Garland à West Salem est classée monument historique national en 1971[15].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Hamlin Garland » (voir la liste des auteurs).

• [Newlin 2008] (en) Keith Newlin, Hamlin Garland: A Life, University of Nebraska Press, 2008, 490 p. (ISBN 978-0-8032-3347-8, lire en ligne)
• (en) Jean Holloway, Hamlin Garland: A Biography, Austin, University of Texas Press, 2014, 362 p. (ISBN 9781477307144, lire en ligne)

• Maison Hamlin Garland (en)

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