Halmahera

Carte de 1630 montrant les îles de Makian (Machian), Moti (Motik), Mare (Pottebackers), Tidore, Maitara (Miterra), Ternate, Hiri (Herij) et Halmahera (Gilolo).

Halmahera est située à 74 km au nord de l'île d'Obi, à 213 km au nord-nord-ouest de l'île de Céram et à 242 km à l'est de la province de Sulawesi du Nord, sur l'île de Célèbes. L'île fait partie de la province des Moluques du Nord.

Pêcheur à l'écrevisse traditionnelle tugutil

Les langues parlées à Halmahera appartiennent à deux groupes nettement distincts :

• celles du nord forment le groupe dit nord-halmahérien, qui appartient à la famille dite du papou occidental et inclut également les langues de Ternate et Tidore ;
• celles du sud appartiennent au groupe dit central-oriental de la branche malayo-polynésienne des langues austronésiennes.

Certains auteurs pensent donc que, de Halmahera, seraient parties les populations qui allaient conquérir tout le Pacifique : les Océaniens, inventeurs de la civilisation Lapita et précurseurs des peuples qui sont appelés de nos jours, depuis Jules Dumont d'Urville, Micronésiens, Mélanésiens et Polynésiens.

L'île est divisée en 5 kabupaten :

• Halmahera occidental (chef-lieu Jailolo),
• Halmahera du Sud (Labuha),
• Halmahera central (Weda),
• Halmahera oriental (Maba) et
• Halmahera du Nord (Tobelo).

Sur cette île volcanique et couverte de forêts, les habitants produisent sur la côte du riz, du cacao, du café, de la canne à sucre, du coprah et des épices (clous de girofle), exportés par les ports de Gilolo et de Ternate.

L'industrie minière

Prospection minière en forêt.

Des gisements de nickel, cuivre, or et charbon sont exploités. La société minière Eramet est en train de développer un gisement de nickel et de construire une usine de traitement dans le golfe de Weda, dans le kabupaten (département) de Halmahera central.

La société australienne Newcrest Mining exploite deux mines d'or à Halmahera, Gosowong et Toguraci. Toguraci a été l'objet d'un conflit entre la société et la population locale. De 2003 à 2004 ont eu lieu des mouvements de protestation intermittents. Jusqu'à fin 2003, la sécurité de la mine était assurée par l'armée de terre indonésienne, aux frais de Newcrest Mining. L'armée a ensuite été remplacée par la Brigade Mobil, un corps de la police indonésienne organisée comme une unité militaire. En janvier 2004, une personne a été tuée et plusieurs blessées lors d'un mouvement de protestation[1].

Depuis 2004, la société minière d'État PT Aneka Tambang ou Antam a transféré ses opérations dans la baie de Buli. Auparavant, elle opérait dans l'île de Gebe, également à Halmahera central. Comme à Gebe, à Buli, Aneka Tambang exploitera des gisements de nickel pendant 30 ans.

Le parc national d'Aketajawe-Lolobata, comptant 167 300 ha de forêts tropicales au nord de l'île, a été déclaré parc national en 2004.