HMS Selene (P254)

Les sous-marins de la classe S ont été conçus pour patrouiller dans les eaux resserrées de la mer du Nord et de la mer Méditerranée. Les navires du troisième lot étaient légèrement agrandis et améliorés par rapport à ceux du deuxième lot. Ils avaient une coque plus solide, transportaient plus de carburant, et leur armement était modernisé.

Schéma d'un sous-marin de classe S.

Ces sous-marins avaient une longueur hors tout de 66,1 mètres, une largeur de 7,2 m et un tirant d'eau de 4,5 m. Leur déplacement était de 827 tonnes en surface et 1 006 tonnes en immersion [1]. Les sous-marins de la classe S avaient un équipage de 48 officiers et matelots. Ils pouvaient plonger jusqu'à la profondeur de 90 m[2].

Pour la navigation en surface, ces navires étaient propulsés par deux moteurs Diesel de 950 ch (708 kW), chacun entraînant un arbre et une hélice distincte. En immersion, les hélices étaient entraînées par un moteur électrique de 650 ch (485 kW). Ils pouvaient atteindre 15 nœuds (28 km/h) en surface et 10 nœuds (19 km/h) en plongée [3]. En surface, les sous-marins du troisième lot avaient une autonomie en surface de 6 000 milles marins (11 000 km) à 10 nœuds (19 km/h), et en plongée de 120 milles (220 km) à 3 nœuds (5,6 km/h)[2].

Ces navires étaient armés de sept tubes lance-torpilles de 21 pouces (533 mm) dont six à la proue et un tube externe à la poupe. Ils transportaient six torpilles de recharge pour les tubes d’étrave, pour un total de treize torpilles. Douze mines pouvaient être transportées à la place des torpilles intérieurement arrimées. Les navires étaient aussi armés d'un canon de pont de 3 pouces (76 mm)[4].

Les navires du troisième lot de la classe S étaient équipés d’un système ASDIC de type 129AR ou 138 et d’un radar d’alerte avancée de type 291 ou 291W [5].

Le HMS Selene a été construit par Cammell Laird & Co Limited, à Birkenhead et lancé le 24 avril 1944. Il est le premier (et jusqu’à présent, le seul) navire de la Royal Navy à porter le nom de Séléné, du nom de la déesse personnifiant la Lune dans la mythologie grecque. Et de fait, son insigne représentait la pleine lune, tirée dans les cieux par deux chevaux ailés, d’un blanc immaculé comme elle.

Le navire a passé la majeure partie de la Seconde Guerre mondiale en Extrême-Orient, où il a coulé cinq voiliers japonais et trois caboteurs, et a endommagé un autre voilier et un caboteur[6].

Il a survécu à la guerre. Au début des années 1950, il a été modifié pour devenir une cible sous-marine désarmée rapide pour former le personnel anti-sous-marins. Ses tubes lance-torpilles internes ont été obturés pour rendre sa coque plus hydrodynamique, et les trois tubes externes (deux à l’avant, un à l’arrière) ont été supprimés, tout comme le canon de pont. La superstructure de sa passerelle a été réduite à un petit poste de pilotage, doté d’un seul périscope. Il a operé avec la deuxième escadrille de sous-marins à Portland tout au long des années 1950. Il a finalement été vendu, arrivant à Gateshead le 6 juin 1961 pour démolition.

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