HMS Phoenix (N96)

La classe Parthian a été conçue comme une amélioration de la classe Odin antérieure[4]. Cette nouvelle classe était plus grande, construite avec une étrave oblique et dotée d’un bouclier pour couvrir le canon de 4 pouces. Mais la classe avait un défaut de conception : les réservoirs de carburant externes rivetés fuyaient, laissant une traînée de gas-oil à la surface[5].

Tous les sous-marins de la classe Parthian étaient équipés de huit tubes lance-torpilles de 21 pouces (533 mm), d’un canon de pont Mk XII QF de 4 pouces (102 mm) et de deux mitrailleuses[4]. Cette classe a été la première à être équipée de la torpille Mark VIII[6]. Les sous-marins de la classe Parthian ont été conçus pour un effectif de 53 officiers et hommes d’équipage[4].

Le HMS Phoenix fut construit en 1928 au chantier naval Cammell Laird[4]. Le navire était le 18e d’une série de navires de guerre britanniques nommés d’après le phénix mythologique, et avait pour devise Resurgam (en latin : « Je me lèverai à nouveau »[7])[8]. Le HMS Phoenix a été initialement déployé à la China Station dans le cadre de la 4ème flottille de sous-marins[8]. Les navires de la China Station ont été chargés de la protection du trafic commercial et ont été utilisés comme symbole de la puissance britannique[9]. Plus tard en septembre 1935, les HMS Phoenix, HMS Pandora, HMS Osiris, HMS Oswald, et le navire-dépôt HMS Medway ont reçu l’ordre de se rendre en mer Méditerranée[10]. Pendant leur séjour en Méditerranée, les navires ont participé à des exercices navals, y compris la manœuvre de plongée d’urgence[10]. Huit mois plus tard, le petit groupe a reçu l’ordre de retourner à Hong Kong[10].

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