HMS Opossum (S19)

La classe Oberon était une suite directe de la classe Porpoise, avec les mêmes dimensions et la même conception externe, mais des mises à jour de l'équipement et des accessoires internes, et une qualité d'acier supérieure utilisée pour la fabrication de la coque pressurisée[1].

Conçus pour le service britannique, les sous-marins de classe Oberon mesuraient 241 pieds (73 m) de longueur entre perpendiculaires et 295,2 pieds (90 m) de longueur hors-tout, avec un maître-bau de 26,5 pieds (8,1 m) et un tirant d'eau de 18 pieds (5,5 m)[2]. Le déplacement standard était de 1 610 tonnes ; à pleine charge, il était de 2 030 tonnes en surface et 2 410 tonnes en immersion. Les machines de propulsion comprenaient 2 générateurs diesel Admiralty Standard Range 16 VTS et deux moteurs électriques de 3000 chevaux-vapeur (2 200 kW), chacun entraînant une hélice tripale de 7 pieds (2,1 m) de diamètre allant jusqu'à 400 tours/minute. La vitesse maximale était de 17 nœuds (31 km/h) en immersion et de 12 nœuds (22 km/h) en surface. Huit tubes lance-torpilles de 21 pouces (533 mm) de diamètre étaient installés, six tournés vers l'avant, deux vers l'arrière, avec une dotation totale de 24 torpilles. Les bateaux étaient équipés de sonars de type 186 et de type 187 et d'un radar de recherche de surface en bande I. L'effectif standard était de 68 hommes, 6 officiers et 62 marins.

En septembre 1990, le HMS Opossum a effectué une visite de deux jours sur l’Île Pitcairn, à l’occasion des célébrations du bicentenaire auxquelles il a participé[3].

En 1991, pendant la guerre du Golfe, le HMS Opossum a été déployé dans le golfe Persique dans le cadre de l’opération Granby[4]. À son retour à Gosport, il arborait un Jolly Roger[5]. Ce fut la seule indication que le sous-marin avait participé au déploiement et à la récupération du personnel du Special Air Service et du Special Boat Service[6].

Le 14 juillet 1993, le HMS Opossum (qui naviguait en surface à ce moment-là) est entré en collision avec le bateau de pêche Amber Rose au large des côtes écossaises [7].

Lorsque le HMS Opossum fut mis en vente en 1993, sa plaque signalétique a été donnée au conseil de St Edmundsbury, en commémoration de l’association du sous-marin avec la ville de Bury St Edmunds[8].

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