HMS Bramble (J11)

Le Bramble est commandé le 1er août 1937 pour le chantier naval de HM Dockyard, Devonport de Plymouth en Angleterre. La pose de la quille est effectuée le 22 novembre 1937, le Bramble est lancé le 12 juillet 1938 et mis en service le 22 juin 1939.

Il est parrainé par la communauté civile de Aireborough dans le West Yorkshire, dans le cadre de la Warship Week (semaine des navires de guerre) en mars 1942.

La classe Halcyon est conçue pour remplacer la classe Hunt précédente et varie en taille et en propulsion en fonction de sa construction.

Après la fabrication des 5 premiers Halcyon, et ses 2 exemplaires d'une variante, le deuxième groupe de 14 navires dont fait partie ce navire est lancé avec comme principale modification sa propulsion. Ils déplacent 828 t à charge standard et 1 311 t à pleine charge. Les navires ont une longueur totale de 74,75 m comme la variante de la première série , un maître-bau de 10,21 m et un tirant d'eau de 2,7 m[1].

Ils sont propulsés par deux turbines à vapeur Parsons (alors que la première série possédait des machines à vapeur verticales compound ou triple expansion), chacun entraînant un arbre, utilisant la vapeur fournie par deux chaudières à trois cylindres Admiralty. Les moteurs produisent un total de 1 750 ch (2 370 kW) et donnent une vitesse maximale de 16 nœuds (29,6 km/h). Il transporte au maximum 247 t de mazout, ce qui lui donne un rayon d'action de 7 200 milles marins (13 300 km) à 10 nœuds (19 km/h)[2]. L'effectif du navire est composé de 80 officiers et hommes d'équipage[3].

Cette deuxième série de la classe Halcyon est armée de deux canons de marine de 4 pouces QF Mk V (102 mm) avec un montage HA Mk.III à angle élevé. Il est également équipée de huit mitrailleuses Lewis de .303 British (7,7 mm), ainsi d'un support quadruple pour les mitrailleuses Vickers de 12,7 mm est rajouté. Plus tard, dans sa carrière, il est rajouté jusqu'à quatre supports simples ou doubles pour les canons antiaérien Oerlikon de 20 mm. Pour le travail d'escorte, son équipement de dragage de mines pouvait être échangé contre environ 40 charges de profondeur[4].

Mis en service le 22 juin 1939, et après des essais en mer en juillet 1939, le Bramble est affecté à la 1^re flottille de déminage dans le port de Portland, naviguant avec la flottille vers Scapa Flow en août. Il sert de dragueur de mines en mer du Nord jusqu'en février 1941, date à laquelle il est transféré à Harwich pour des opérations dans l'estuaire de la Tamise[5].

En avril 1941, le Bramble est muté au Western Approaches Command pour le service d'escorte du convoi atlantique et rattaché au 3rd Escort Group (3ème groupe d'escorte) avec ses navires-jumeaux (sister ship) Hazard (J02), Britomart (J22) et Hebe (J24). En octobre, le Bramble est détaché pour servir dans les convois de l'Arctique et rejoint le convoi PQ 2 de 6 navires avec les Seagull (J85) et Speedy (J17) naviguant vers Arkhangelsk, où il continue à exercer des fonctions locales de déminage et de patrouille, ainsi qu'à escorter des convois entrants et sortants.

Avec l'escorte du convoi QP 6 de six navires avec le Hebe, le Bramble retourne au Royaume-Uni en janvier 1942 pour être réaménagé dans un chantier privé à Sunderland. Le Bramble reprend le service de convoi en avril, retournant en Russie avec le convoi PQ 15. Il y sert jusqu'en octobre, date à laquelle il retourne au Royaume-Uni pour être réparé dans un chantier naval à Humber.

Le 22 décembre 1942, le Bramble navigue avec le convoi JW 51B depuis le Loch Ewe. Le convoi est aperçu par le sous-marin allemand U-354 le 30, et les croiseurs allemands Admiral Hipper et Lützow, accompagnés de six destroyers, quittent Altenfjord pour les intercepter dans le cadre de l'opération Regenbogen[5], conduisant à la bataille de la mer de Barents.

Le 31 décembre, le Bramble, détaché pour rechercher des traînards, retourne dans le convoi lorsqu'il rencontre l’Admiral Hipper et trois destroyers. L’Admiral Hipper ouvre rapidement le feu avec ses canons de 8 pouces (204 mm). Le Bramble riposte, mais est submergé et finalement coulé par le destroyer Friedrich Eckoldt à la position géographique de 73° 18′ N, 30° 06′ E[5]. Tout l'équipage, composé de 8 officiers et 113 hommes d'équipage, meurt dans cette attaque.

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