Guadalupe Victoria

Né à Tamazula dans l'actuel État de Durango, il est le fils de Manuel Fernández de Victoria et de María Alejandra Félix Niebla. Son nom de baptême est José Miguel Ramón Adaucto Fernández y Félix mais il choisit en 1811 le nom de Guadalupe Victoria en hommage à Notre-Dame de Guadalupe, apparition mexicaine de la Vierge Marie, et Victoria signifiant « victoire ». Il fut baptisé par son oncle paternel Agustín Fernández[11], alors prêtre de Tamazula, avec qui il vécut après la mort de ses parents[12].

Il commença à étudier au séminaire de Durango[13]. N'ayant pas les moyens de payer de quoi vivre, il fit des copies d'un texte de grammaire latine pour le vendre à d'autres étudiants.

En 1807, il étudie le droit au collège San Ildefonso de Mexico où il obtient son baccalauréat en 1811[14].

En 1812, il se joint à la révolution proclamée par Miguel Hidalgo et se bat aux côtés de José María Morelos y Pavón[15]. Après la capture et l'exécution de Morelos, il participe à l'assaut sur Oaxaca et rejoint les soldats de Nicolás Bravo à Veracruz[16].

L'assaut sur Oaxaca eut lieu le 25 novembre 1812. Les insurgés défirent les forces royalistes espagnoles du lieutenant-général Gonzalez Saravia[17]. Les autres membres des forces insurgées ayant participé à l'assaut d'Oaxaca étaient Nicolás Bravo, Mariano Matamoros et Vicente Guerrero[18].

Guadalupe Victoria s'engagea ensuite dans la bataille du Juego de Pelota, entouré d'un fossé que les soldats insurgés n'osaient pas franchir ; Victoria jeta alors son épée à travers le fossé et dit : « Va mi espada en prenda, voy por ella ! » (Voilà mon épée en gage, je vais la chercher ! )[19]. Il nagea à travers le fossé et coupa la corde d'un pont pour permettre aux troupes insurgées d'entrer dans la ville[12].

La perte d'Oaxaca fut un coup dur pour le gouvernement colonial, car elle donnait un grand prestige militaire aux insurgés, ainsi qu'une position géographique privilégiée en raison des routes et des villes pouvant être contrôlées à partir de ce site[20]. En raison de son succès à Oaxaca, et sur ordre du Congrès de Chilpancingo, Victoria obtint le commandement de l'armée des insurgés à Veracruz. En même temps, il décida de changer de nom, en raison de sa dévotion à la Vierge de Guadalupe et à Victoria pour la victoire[21].

En 1815, Victoria commandait des insurgés dans la région de Veracruz. Utilisant des tactiques de guérilla[22], il obtint le contrôle du Puente del Rey ("pont du roi"), position stratégique reliant Xalapa au port de Veracruz. Lorsqu'il apprit que des troupes royalistes venaient en sa direction, il renforça les défenses du pont, mais fut néanmoins contraint de se retirer à Nautla en juillet de la même année[23].

Portrait du général Guadalupe Victoria.

Pour s'approvisionner dans le golfe du Mexique, Victoria a pris le contrôle de Boquilla de Piedras, un port situé entre Tuxpan et le port de Veracruz. Ce port était équipé de quais, d'entrepôts et de batteries pour la défense et resta sous le contrôle de Victoria jusqu'en novembre 1816, date à laquelle il fut repris par l'armée royaliste. Peu de temps après, Naolinco devint le quartier général des insurgés et, de là, ils contrôlèrent les régions de Misantla, Puente Nacional et Huatusco[23].

Également en 1816, lorsque le nouveau vice-roi Juan Ruiz de Apodaca est arrivé en Nouvelle-Espagne, Victoria attaqua son convoi à destination de Mexico, avec pour objectif de le capturer, mais sans succès[24].

À la fin de l'année, Victoria regagna Nautla et battit la garnison royaliste. Il a également occupé Barra de Palmas, Barra Nueva et La Laguna. La forte offensive royaliste, ainsi que le manque de matériel militaire, ont permis aux Espagnols de récupérer les positions occupées en février 1817.

Au milieu de l'année 1817, Guadalupe Victoria avait perdu toutes les villes sous son commandement. Après sa défaite à Palmillas, il a été abandonné par ses hommes et a fait face à une persécution intense. Il s'est caché dans la jungle, où il a survécu en mangeant des herbes, des fruits et des animaux[25]. Il a refusé d'accepter une grâce de la part du vice-roi pour ses actes et est resté caché dans la jungle de Veracruz, où il a développé une épilepsie[26].

Après sa défaite près de la ville de Palmillas dans l'actuel État de Veracruz, il se cache dans les montagnes jusqu'à la promulgation du plan d'Iguala, le 24 février 1821, par Agustín de Iturbide et Vicente Guerrero, les deux chefs insurgès, qui appelle à un Mexique indépendant. Iturbide a rencontré Juan O'Donojú, le nouveau vice-roi, et a négocié à la hâte un traité, appelé le Traité de Córdoba. Similaire au Plan d'Iguala, ce document a essayé de garantir une monarchie indépendante pour la Nouvelle-Espagne sous la maison de Bourbon. Cet état successeur inviterait Ferdinand VII à régner en tant qu'« empereur » ou, à défaut, son frère Don Carlos. Si les deux refusaient, un monarque convenable serait recherché parmi les diverses maisons royales européennes. En attendant, une régence remplacerait le vice-roi. Toutes les lois existantes, y compris la Constitution de 1812, resteraient en vigueur jusqu'à ce qu'une nouvelle constitution soit rédigée pour le Mexique. Un élément clé a été ajouté à la suggestion d'O'Donojú : si l'Espagne refusait son droit de nommer un régent pour l'Empire mexicain, alors le congrès mexicain aurait la liberté d'élire celui qu'il jugerait digne de diriger le pays. Cette clause cruciale était inexistante dans le Plan d'Iguala, un point qui soutient qu'Iturbide n'a pas eu l'idée de devenir un dirigeant quand il a commencé sa campagne pour l'indépendance du Mexique.

Le 27 septembre 1821, l'armée des Trois Garanties entre dans la ville de Mexico, formant une colonne dirigée par Agustín de Iturbide[27]. Le 28 septembre 1821, la déclaration d'indépendance du Mexique est signée[28].

Le Plan d'Iguala.

Guadalupe Victoria a rencontré Agustín de Iturbide le 17 juin 1821 à San Juan del Río et lui a demandé d'adopter le plan d'Iguala afin de créer un gouvernement républicain. Victoria recommanda comme dirigeant un ancien insurgé qui n'était pas marié, qui épouserait une femme guatémaltèque autochtone pour unir les deux territoires en une seule nation. Iturbide a refusé la proposition. Les deux hommes ont soutenu l'indépendance, mais ont ressenti une méfiance réciproque[29].

Malgré cela, le Congrès a décidé que le Mexique serait une monarchie constitutionnelle. Iturbide fut alors nommé régent du Mexique, en attendant l'avènement d'un monarque européen. Mais aucune maison royale n'ayant accepté le trône, le Congrès proposa la couronne à Iturbide lui-même.

Le 21 juillet 1822, Iturbide est couronné empereur constitutionnel du Mexique sous le nom d'Augustin I^er. C'est le Premier Empire mexicain.

Ayant participé à l'indépendance, et malgré des tensions avec Iturbide, Victoria est fait général d'Empire, tout comme Pedro Celestino Negrete, Vicente Guerrero, Nicolás Bravo, Anastasio Bustamante, Antonio López de Santa Anna et Melchor Múzquiz[30].

Républicain convaincu, Guadalupe Victoria soutient finalement la rébellion de Santa Anna et signe le plan de Casa Mata en décembre 1822, dont le but est de renverser l'Empire. Face à cette rébellion, Augustin I^er chercha à obtenir l'aide de l'Église mais décida finalement de renoncer au trône. Il présenta son abdication au Congrès dans la nuit du 19 mars 1823 avant de fuir vers l'Italie.

Assis, Nicolás Bravo et Pedro Celestino Negrete au congrès en 1827 alors que Guadalupe Victoria, debout, s'adresse aux représentants élus.

Avec Pedro Celestino Negrete et Nicolás Bravo, Guadalupe Victoria constitue alors le triumvirat qui dirige le pays sous le nom de Pouvoir exécutif suprême jusqu'à l'adoption d'une constitution.

Le pouvoir exécutif suprême a été chargé de rassembler les anciennes provinces, à présent les États libres, et de constitué une confédération autour d'une République fédérale. Ce gouvernement organise également des élections générales. L’exécutif a dû surmonter une série de difficultés politiques, comme dans le cas des provinces d’Amérique centrale qui ont choisi de ne pas adhérer à la Fédération mexicaine et des provinces d’Oaxaca et du Yucatán qui se sont déclarées États libres et souverains[31]. Ils ont également fait face au retour de Iturbide et de ses partisans, et à sa tentative de reprendre le pouvoir, qui s'est achevé par la victoire du gouvernement, et l'exécution de l'ex-empereur, le 19 juillet 1824, après un procès expéditif. Les suites de son exécution furent accueillies avec indignation par le peuple mexicain en général, et avec soulagement par ses adversaires au congrès qui avaient toujours craint le retour de celui-ci. Les sentiments de ceux qui ont été horrifiés par son exécution ont été compilées par le romancier Enrique de Olavarría y Ferrari dans El cadalso de Padilla : « Fait le crime obscur, pour lequel nous serons sans doute appelés Parricides »[32].

À la suite de cela, pour vite faire oublié l'exécution de Iturbide, le Congrès se dépêcha d'achevé l'écriture de la Constitution fédérale en octobre 1824[33].

Le mandat de Guadalupe Victoria a pris fin le 1^er avril 1829, à la suite de l'élection du nouveau président, Manuel Gómez Pedraza. Mais le général Vicente Guerrero, organisa un coup d'État avec ses partisans, suspendit l'élection de Gomez Pedraza, et se fit proclamer président de la République par le Congrès à la place du président élu.

Après la fin de son mandat, Guadalupe Victoria se retire de la vie publique pour gérer ses affaires dans son hacienda El Jobo à Veracruz. Il est élu sénateur en 1833, puis président du Sénat deux ans plus tard.

Sous sa présidence, le Sénat est doté de cent vingt huit sénateurs élus pour six ans selon un mode de scrutin parallèle similaire en principe à celui de la chambre basse, mais selon des modalités différentes. Quatre vingt seize sièges sont à pourvoir au scrutin majoritaire binominal dans trente deux circonscriptions de trois sièges chacune correspondants aux États du Mexique plus le district fédéral de la capitale Mexico.

Monument en hommage à Victoria, à Durango.

En 1841, après la fin de son mandat, il épousa María Antonieta Bretón y Velázquez et très rapidement, sa santé se détériora à cause de son état d'épilepsie[13]. En 1843, il meurt d'une crise d'épilepsie à Perote dans l'État de Veracruz, où il est enterré. Le 25 août 1845 il est déclaré Benemérito de la Patria ("Héros de la Nation") par le Parlement mexicain.

En 1925, ses restes seront déposés dans le mausolée situé à la base de la colonne de l'Indépendance à Mexico. Il y repose en compagnie de Juan Aldama, Ignacio Allende, Nicolás Bravo, Vicente Guerrero, Miguel Hidalgo y Costilla, José Mariano Jiménez, Mariano Matamoros, Francisco Javier Mina, José María Morelos y Pavón, Andrés Quintana Roo et Leona Vicario.